凡码头之地，消息必然极灵通繁杂，十八芝算看着买活军壮大起来的，他麾下的商船更很早就和买活军打交道，这报纸一出，第一时间便买了数百份回来，转呈给首领观看，被他当做人情送给友朋。不过，此前十八芝对买活军并没有太过重视，只一意在尼德兰、弗朗机和官府三方势力之间周旋——他虽然海盗，但却同时为尼德兰、弗朗机做买办，很多时候都更像生意人，而买活军所产的盐、糖、粮，都相当占地方，糖更和尼德兰、弗朗机在吕宋的植园产品有冲突，十八芝并没有向买活军大举进货的需求，只有时到云县补给卖货，做些沿岸的小生意而已。
今下大『乱』之势初显，从北到南，群雄各起，买活军在中并不算太过出挑，直到所谓自行车流出，方才有了些不同，让十八芝记住了他的名字。而《买活周报》发行之后，连龙郑一官都开始仔细研读报纸了，各消息就传得更加的神乎神，至此，仔细留心之下，才知道去末开始，就有人传谢六姐妃转世，拥有几大神通，都传授给了麾下信徒，能够分星定海的大罗星盘，还有一张囊括了世界大小海域的海图，又有以千里传音的传音法螺等等，都吹得有鼻子有，仿佛和真的似的。
但要都假的，却似乎不尽然，首先一个，朝廷对买活军的重视和纵容，就让十八芝又羡又妒，买活军在陆上占了这样大的一片地盘，却迄今未迎来朝廷围剿，而十八芝就已经在海上感受到了水师的压力——他倒不会去想因为自就在水师皮子底下活动，只觉得买活军必定巴结了朝廷中的大人物，早已做好了招安的准备。那么，问题就跟着来了，他必定有过人之处，才能得到京城大人物的青，而这就让人疑神疑鬼，感觉这谢六姐或许真有点神异在身上了。
等到《买活周报》上的护航劫掠声明出来，再加上邸报的《请设之江辽饷帮办衙门并减免辽饷》的奏折一发，下轰动，郑地虎在羊城港收到邸报，当即便派官船送到鸡笼岛去——这已经不羡妒以言的了，十八芝分明见到了沿海一带一股政治势力正在公然崛起，以极小的根基，数内能走到这一步，必有凭借，再加上鸡笼岛处所收集的那些杂七杂八的传言，竟亦真亦幻，虽不就信了谢六姐妃转世，但要她神仙下凡，便不敢当成完全的谬论了。
此时和傅爷谈起买活军，彼此都纳罕得很，傅爷道，“他有产稻的子，这绝对在在的，只惜这子必须每由六姐赐福，不能自留，否则第二代便良莠不齐。还有盐糖——连我羊城现在都吃买活军的盐。”
前朝开关，敏朝唯一开放的港便羊城港，除此之外，下所有河港都私港，连港封闭起来，除了水师和一些特许的商之外，不许使用的。只有羊城港海纳百川，来者不拒，和下商人贸易，这里到底官方港，云集了世界各地的奇人异事，不过几十便繁华无比。什么稀奇的事物，自鸣钟、大穿衣镜等等，都从羊城港登陆，下间只有羊城港往外贩稀奇物什的，哪有反过来羊城港往里买的？但郑地虎知道，傅爷的情，买活军的盐又白又细，一点儿苦味都没有，糖匀净粉碎，犹细雾一般，吕宋那里的糖浆都没有这样上等。
“这些候不好，水旱不定，若有这稻子，买活军对四周的州县，岂不传檄而定？”郑地虎不由就道，“若这真的，怎地这些来，只占了几县的地方？”
“这就不清楚了，从周报来看，倒仿佛俨然已经自成一国了，而且中所有男女，都知书达礼，不认字反而少数了，虎兄请看，这招聘广告里，有许多职务都明了，扫盲班未毕业的不要呢。”傅爷积极地提供着自的情报，“听连战俘都要去上识字班！攒钱为自买活，以他叫做买活军。”
郑地虎一听到战俘几个字便觉得头大，他叹气道，“这不去看看不行的了，偏生这样的怪，又离鸡笼岛这样的近，恐怕免不得打交道，这会儿正谈招安，不知道他背后通了什么，还不好用力地打——先看看他开什么价吧！”
傅爷忙低声道，“虎兄，听我一句，他现在既然卖辽饷给朝廷，还包送，又不怕海盗掳掠，那么咱十八芝，打不敢真打的——偶尔扣押一两艘商船，彼此通信讨价还价，借此交个朋友，那无妨，真要打起来，只怕九千岁第一个不答应，那之江帮办衙门，便九千岁麾下今第一得意人儿，崔蓟州挑头，之江镇守太监王知礼担正，崔蓟州胞弟坐镇。买活军通的不西林党，而九千岁这块金字招牌。咱的招安由九千岁做主来办——将来都自人，不好打出了真火。”
郑地虎深知中道理，甚至一看到当期报纸，便立刻萌发了卖辽饷给朝廷的念头——以前不卖，不知道这能卖，现在既然朝廷愿意买饷，那么十八芝这里难道就没有粮食吗？非但粮食，连铁器、皮甲，只要肯放开了往外买，那十八芝就敢招了匠人来打造，顺带着给自麾下的将士武装上。只恨鸡笼岛才垦荒数，粮食连自给都有困难，不像买活军那边，十八芝确没有余粮卖给朝廷，没有门路，他自还要向闽南、广府一带买粮呢。
事上，只有郑地虎自知道，派船去找买活军的那艘商船，除了常见的做规矩之外，不无打辽饷主意的意。买活军运辽饷，倒让十八芝这里陷入了被动——辽饷减半，广府道便有更多余裕开支军粮，水师和十八芝的斗争意志将更为坚决，招安的动力会因此减弱，下事牵一发而动全身，竟至此，买活军这里壮大起来，无形间便挤压了同属闽地的鸡笼岛十八芝。
他这些海盗，原本在长崎一带立足，回到鸡笼岛经营不过数，在朝廷里人脉的确短缺，很难得到确切的消息，直到傅爷今日在这里给了准信，才知道买活军的确走了阉党的路子。郑地虎拿得起放得下的人，已经不再为那十艘船而郁闷，心道：“这招安定然不一两次能谈下来的，边打便谈，谈上几的在所多有，虽因为买活军的缘故，很不顺利，但这一次来羊城港住了几个月，能得到这些内部的消息，已经不虚此行了。至那十艘船，不亏不起，赎金谈不下来，大不了去大哥那领鞭子便了。”
此时海上群雄纵横，时有摩擦，你收了我的船，我抢了你的货，这样的事屡见不鲜，十艘船被俘虽然奇耻大辱，有损威望，但不算什么解不开的死仇，若能赎回船，借此和买活军搭上线，倒不没有收获。这郑地虎正胆大包之辈，只身前来羊城港不，不怕到买活军处去打探虚，送走傅爷，沉『吟』一番，又痛喝了两碗擂茶，咯吱咯吱地嚼着炒米，在屋里负手踱步，半晌下定决心，便修书一封，向兄长坦白此事，自陈认罪，又请兄长谅解，他要往买活军处周旋谈判，设法赎回船只，并打探买活军和阉党的关系，以及产稻之秘，看看否能引入稻，在鸡笼岛耕，待到事成返乡后，再来领兄长责罚云云。
十八芝规矩严格，赏罚分明，郑地虎丢了十艘船，虽然死罪难免，但活罪难逃，回到鸡笼岛必定没有好果子吃，若被郑一官认定畏罪不敢归乡，后果更为严重。郑地虎写完信，将属下从外头叫起，又敲打了几句，方才道，“羊城港这里，没有必要再待下去了，明再来罢，你明日便买货回鸡笼岛去，顺带着将信给大哥带回。给我留一艘船——既然买活军一艘船能俘虏了十艘走，那么我一艘船将我的十艘船带回来。这次带来使费的五万两银子，便交由我暂且带走了。”
他此行绝对的首脑，余人虽有郑一官的心腹，但都不敢和郑地虎驳嘴，闻言都应了，郑地虎又道，“情况紧急，买活军办事极快，容不得我回鸡笼岛去和大哥商议，但此事我之过，不能没个交代。”
他从里屋取出一条长鞭，扔给属下，道，“阿磊，你来！回到鸡笼岛后，你都给他做个见证！”
着，便解开里衣，光身跪在堂前，阿磊握着鞭子，咬牙上前，不轻不重抽了二十鞭，直抽得皮翻肉卷、鲜血淋漓，众盗满脸肃穆，在一旁垂手见证。郑地虎痛得满脸肌肉『乱』跳，咬死了不吭一声，打完了方才喝道，“曾留力？”
阿磊大声道，“见了大官人敢，不敢留力！”
郑地虎这才满意，众人都各自发誓见证了这一幕，方才上前为郑地虎上『药』裹伤，郑地虎双手死死攥着把手，一声不肯呼，只哼道，“我军军纪何等严明，怠误军机者，连将官与兵卒同罪！此一去，倒要看看买活军何成『色』，敢在闽地开宗立派，造船下海，又大言不惭要护送辽饷，和我十八芝叫板！”