【三更合一】
长安夜渐深沉,平康坊华灯初上。
行在人群熙攘的街道上,衣袖霎时就能染上女子胭脂和香露的翳腻之香,四处分明透着股莫名的靡乱和腐朽之气,却又让人更想沉溺在这销金窟里一醉方休。
这地界儿的秦楼楚馆无需特地招揽生意,听曲的款客络绎不绝,这其中不乏达官显贵。
于居住在这里平康姑娘们而言,商贾巨富和初在官场崭露头角的新科进士遍地都是,没什么好稀罕的。
琼浆苑内的一处轩室却被布置成了书斋的模样。
拱月形落地花罩两侧的红木高几上,规规矩矩地摆着插贮着清雅玉兰的瘦腰瓶花,熏炉中则焚烧着沉敛宁和的檀木篆香,与平康坊浮华奢丽显得格格不入。
萧闻右臂的鞭伤已被医者包扎完毕,正慵懒地斜倚在矮榻之上,腰间的带扣略微开解,酒过多巡之后,男人已然薄醉,姿态也愈发放松恣意起来。
他毕竟出身皇族,生母也是因为有几分姿色才被皇帝临幸,是以持盏豪饮时,举手投足间颇带矜贵气度,面庞亦是俊逸风流。
坐在他身旁的女子并未同琼浆苑里的其他姑娘般浓妆艳抹,反是穿了袭深灰色的长袍,将玲珑的曲线尽数遮掩,墨发也只简单地绾成了道姑头,斜插一颗青玉簪。
如此女冠装扮,瞧上去却丝毫不显寡淡,反倒透着股禁欲的美感。
女子淡妆素抹,连名字都格外出尘,唤作清玄居士。
清玄的五官并不精致艳丽,容貌在这遍地都是美人的平康坊里亦不算上乘,却颇擅诗文,出口成章。
她经常跟春闱里的进士切磋经义,骨子里那种清傲孤绝的气质,也引得无数男子为她倾倒。
清玄比这里的头牌还要难见,有好多公子哥儿在这里一掷千金,却还是得不到她的垂青。
“闻公子,您饮些清茶解解酒吧。”
清玄说着,亦亲自为萧闻斟了盏茶,面容清冷如雪魄。
萧闻将腰间的束带往清玄的额前敲了下,接过了这女道姑递来的茶水。
他在皇帝面前一直不受重视,虽然早就过了加冠之龄,皇帝却仍没给他定下亲事,但凡是家世显赫的公侯世家,也看不上他这个不受宠的皇子。
纵然处于如此境地,萧闻也不想随意寻个低门女子,将她聘为正妃。
这平康坊的多数女子,无论生的多美,萧闻却都看不太上,独独觉得这清玄道姑气质出尘,那如寒梅般清冷的傲骨,更让身为男子的他极有征服欲。
萧闻几月前成了清玄最大的款客,原也考虑过,不如给她换个身份,将她纳进王府中做妾。
可转念一想,如清玄这般清冷禁欲的女子,正是在这娼家风尘窟中,才因着与这里的强烈反差,别有一番风韵。
外面莺歌燕舞,姑娘的眼神们亦如秋波柔递,使劲浑身解数地零沽卖笑。
她却捧着书卷静坐默读,似是无论发生什么,都与她无关。
如此,更令萧闻对清玄欲罢不能。
萧闻刚要开口,让清玄为他抚琴一曲。
“笃、笃、笃——”
轩室外突然响起敲门声,随即,琼浆苑里的大妈妈对里面说道:“清玄,有个贵客点名要见你,你收拾收拾,赶快出来。”
萧闻听罢,面色阴沉地从榻上坐起了身。
他因着醉意而头脑昏沉,眯着眼睛,厉声道:“让他滚!”
“闻公子……”
大妈妈说话的语气有些发颤。
萧闻平日在前朝隐忍不发,无论在哪儿,他都会被人处处压上一头。
就连霍平枭这个郡侯,都能仗着军功拿鞭子抽他。
内心早就压抑良久,来这琼浆苑,见清玄道姑是他为数不多的消遣。
清玄这里是他每逢失意,来找寻温柔和慰藉的地界儿,自然不想让不知从哪儿跑来的阿猫阿狗,将他难能的宁静给搅了。
萧闻睨眼,又对那老鸨斥道:“爷每次来你们这儿,不是给足了银两?那么多银子早就够我将她赎身了,这里谁不知道,清玄早就被爷给包了。你让那人有多远滚多远,不然爷对他不客气。”
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这里的秦楼楚馆,往往是世家公子哥儿们逞富、大讲排场的地界儿。
单拿琼浆苑这里来说,客人只要进了这里的大门,就要掏一笔不小的资费,是谓进门费。
而这进门,仅仅算是第一步。
想要见如清玄这等的头牌名伶,还要在进院、升阶、登堂、进轩、坐久等各个环节再掏多笔的银子。*
萧闻在此之前,已同清玄透过自己的真实身份,这里的大妈妈亦早对他的权势有所觉察。
可外面的人仍要在这时搅局,坚持要见清玄,那便说明这人的身份更不简单,总不至于要去以卵击石。
清玄会出了这其中的缘由,款款起身,对萧闻道:“闻公子,既如此,那我就出去见一见这位贵客。”
萧闻还未敛饬好衣物,却站起了身,将她拦住。
“你不必出去,我去会他。”
清玄欲言又止,没再推脱。
等萧闻面色阴沉地出了轩室后,立侍在一侧的清玄婢女走到她身前,将一个小小的纸包递给了她。
清玄面色平静地接过,却听那婢女淡声叮嘱:“姑娘,这药饮下去后会痛苦一阵,不过就一会儿的功夫,到时您会昏睡三日,三日后就能正常苏醒。霍大人已经将一切都安排好了,您放心饮下吧。”
清玄淡然颔首,亦用纤指轻轻地弹了弹那纸包,将淡黄色的粉末逐渐融于茶水之中,待将药纸扔进一侧炭盆,看着它被焚烧成灰烬后,方才将那茶水一饮而尽。
另厢,萧闻气势汹汹地拉开轩门。
“吱呀——”一声过后,外面响起一道略带戏谑的男音:“呦,三弟怎么也来这种地界了。”
萧闻眉峰顿蹙,丝毫都未料及,太子今夜竟也来到了这琼浆苑。
见萧闻衣衫不整,连腰带都没了,还露出了里面的中衣,太子不禁狎笑数声。
这萧闻平日在父皇的面前一本正经的,谁能想到他也是个道貌岸然之人,竟还来这平康坊私会女冠来了!
太子对这里的清玄居士也是颇感兴趣,之前派人约见了数回,都被她婉拒,他还有些弄不清缘由。
原来这女道姑是有靠山在的,而她的这靠山,就在他眼前站着呢。
见是太子,萧闻的醉意淡了些。
还是对着他揖了一礼,道:“弟,见过兄长。”
太子将唇边的狎笑收敛了几分,嘲弄似的又说:“今日赶巧,咱哥俩儿正好一起会会这位女道姑,我听说她的琴技极为高超。”
萧闻理智尚存,语气还算平静地推拒道:“清玄身体不适,不方便再见别的客人。”
太子脸色骤沉,斥道:“身子不适怎么还能见客?你小子莫不是再诓我!”
说着,便要往里硬闯。
“清玄居士哪里不适?”
太子边问,边眼神不善地往萧闻的身上瞥,语气不甚正经地又道:“如若是我这不争气的弟弟弄的,我这位兄长亲自给你陪个不是。”
萧闻终于动了怒火,上前拦住太子,语带质问道:“嫂嫂刚有身孕不久,你不在家中陪她,来这儿做甚?”
太子猛挥华贵的裾袖,将萧闻的伤臂怒而甩开。
他一看萧闻这副模样,就气不打一处来。
个贱婢之子,还敢跟他这么说话!
太子早就看萧闻不顺眼了,嫌他一直在前朝跳脚,凡事都要出风头。
萧崇和萧闻这两个兄弟间潜藏着的嫌隙和龃龉,因着清玄这位女道姑,在今夜被生生地揭了开来。
很快,这两个气度不凡的男人就在轩室外大打出手,惹得这里的大妈妈满脸惊骇。
这时辰生意正好,他们这么打,不是要砸她这琼浆苑的招牌吗?
大妈妈刚要派小厮去报官。
这时,刚被醉酒的萧闻挥了一拳,捂住左眼乌青的太子怒喝一声:“都不许去!”
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大妈妈心中一震。
心中暗道,这人到底是谁,哪来的这么大威风去逞?
好在没过多久,京兆尹的街使闻讯赶了过来,大妈妈的心中松了口气。
萧闻和萧崇也停止了缠打,只彼此怒视着,没再向对方动手。
太子敛了敛华贵的锦衣,想起上次在婚前,他便因为在平康坊跟一个探花郎打仗,被黎意方押送到了大理寺,幸而皇后派人将他从里面捞了出来,将这事压了下去。
这件事比较好平息的缘由,是因为没出人命。
太子想,大骊又没明令禁止皇子去平康坊,况且他又是和自家兄弟有了冲突,就算来了个京兆少尹,也不能拿他怎么样。
正此时,轩室里却突然传出了婢子惊恐的喊声——
“清玄姑娘!”
这声叫喊让在场的所有人皆是一惊。
萧闻冲进轩室一看,却见清玄正痛苦地捂着心口,唇角亦溢出了大股大股的鲜血。
“清玄!”
太子亦瞧见了里面的惨然景象,不禁瞪大了双眼,心中终于蔓起了慌乱。
——“让开。”
太子听见一道熟悉的男子嗓音,回身一看,见来人竟是穿着青色襕袍,头戴六合巾的霍长决。
他的眸色又变了变。
今日真是撞了鬼了,竟还赶上霍家的老二当值了,事情怎么能这么巧呢?
霍长决各自对萧闻和萧崇施了一礼,恭声道:“下官见过太子殿下、敦郡王殿下。”
躲在不远处的琼浆苑姑娘们们纷纷面露震惊。
适才那两个大打出手的人,竟然是当朝的太子和郡王殿下!
怎么这皇家的子孙打起仗来,也跟民间的百姓没两样。
霍长决起身后,即刻派身侧的街使去查看清玄的状况。
此时此刻,太子的那颗心仿佛悬在了嗓子眼处,萧闻的面色亦是极为难看,倒不是因为担忧清玄的安危,而是怕霍长决不会将这事轻易化小。
街使仔细地查验了一番,起身走到众人身前,拱手禀道:“回殿下、大人,这女道姑应是中了什么毒物,暴毙了。”
太子和萧崇的面色骤然一变。
清玄这一死,事情就托大了。
这回他们摊上了人命,就无论如何都脱不了身了。
大妈妈即刻就落了泪,好好的清玄女冠,她们琼浆苑中的招牌,怎么说死就死了呢?
霍长决扶了扶腰间的佩刀,凛声对萧闻和太子道:“太子殿下和郡王殿下虽为天家贵胄,但眼下摊上的毕竟是人命官司,还请两位同臣走一趟,好将清玄暴毙之事查明。”
却说长安京兆府廨的这两名少尹,一个出身寒门,一个出身赞缨世家,却都是刚正不阿之人
一年前的黎意方刚在朝中站稳脚跟,尚都秉公执法,不畏皇权。
霍长决那种出身,更不会畏惧萧闻和萧崇的权势。
皇帝还未给霍家赐袭爵的圣旨,不然眼前这位霍少尹,也是个爵位在身的郡侯。
京兆少尹既是中央的京官,也是长安下辖的三十几个郡县的地方官,掌管的实权不小,平日要处理的公务也极为纷杂。
追捕盗贼、打击欺压百姓的地方豪强、解决各户的田产纠纷、管里户籍过所和婚契,也要经常在府廨升堂,管狱讼之事。
其实霍长决若放在寻常的公侯世家中,也是极为出色的俊才英杰,这么些年在长安的世家圈子里,显得略微逊色的原因,也是与他长兄霍平枭相较的。
深秋的夜风寒凉,毗邻平康坊的东市市楼,衙役将闭市锣敲响,即将宵禁。
萧闻在街使的羁押下,从琼浆苑走出后,夜风亦将他最后一丝的昏沉醉意吹散。
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忽觉,他今日也就喝了一壶酒。
凭他的酒量,不至于醉成如此,连怒意都控制不住。
萧闻突然意识到,自己好像是被人算计了。
他看向被街使抬出的清玄尸体,心中被浓重的挫败感深深缠裹,亦在懊悔,为什么没有早做察觉,轻而易举地就中了那人的圈套。
萧闻看向青玄尸身的眸色愈发阴鸷。
清玄这个女人绝对没有这么简单,有人摸清了他的喜好,抛砖引玉,早就将这女冠安插到了他的身侧。
眼下他自己都摊上了人命官司,自然没空再在皇帝的面前,揭露霍平枭夫人的真实身份。
这些年他在朝中的清正风评,亦都会因今夜这事,尽数被毁。
太子和他,也再不能维持表面上的和平,自此反目成仇。
仅仅用了一个女人,就能达到一箭三雕的效果。
这幕后之人,简直跟狼一样阴狠狡猾。
三日后。
黎意方上午去了京兆府库,和司曹将近来下辖各县上缴的税赋盘点了一番,可核对了多番,却发现布帛的数额不甚对劲。
他派人去寻司仓,同他讨要说法。
司仓却支支吾吾,回答黎意方的话也是避重就轻。
似觉出了其中的猫腻,黎意方眉宇轻蹙,让那司仓退了下去。
司仓走后,黎意方负手而立。
他冷笑数声后,对身后的随侍道:“好啊,这就是我们大骊,一国储君和郡王在平康坊,为了个女冠大打出手。身为京兆尹,从三品的朝廷大员,竟然私吞各县百姓缴纳的税赋。”
他寒窗苦读数十年,发誓要效力的朝廷,竟然如此黑暗,皇室子孙亦都昏庸无能。
黎意方的语气由沉重,转为了深深的无奈。
他身后的侍从劝道:“大人,谨言慎行啊。”
黎意方淡淡瞥他一眼,问了句:“霍大人今日怎么没来府库?”