在裴元昶深度解析裴姝话意的同时，裴姝踩着斜阳长影出了府。

只带了柴信一人。

护卫兼马夫。

马车最终停靠于永济胡同。

打胡同口望去，偏中位置是一座三进宅院，两扇朱漆大门前，门挡石上刻有狮子，象征着此处是有一定等阶文官的府邸。

只是，类似这样的院落在贵胄遍布的帝京实在不起眼。

夕阳最后一抹余晖隐没，坊市各处点上了灯，昏黄灯火影影倬倬照亮远近的楼宇，空旷街市，车轮辘辘声渐近。

“严大人。”裴姝出声拦住迟归的车驾。

片刻，严沼从辂车里下来。

他一身深绯官服，轮廓分明，鬓角刀裁，眼神清正凛冽，唇角抿着一条直线，静肃疏冷的难以亲近。

严沼，吏部司郎中，出身清流之家，为人刚正。

如果说谢显是那言行相诡之辈，他便是名副其实表里如一的正人君子。

裴姝眉眼柔和立在原地，浅浅地笑着，温柔的仿佛要融化了这溶溶夜色。

严沼盯着风灯映照下的少女，沉默了一段不短的时间：“裴府女君，新晋太子讲师之一。”

裴姝有些意外：“吏司公务繁重，严大人竟也记得数月前的一面之缘。”

吏部下设四司，掌全国官吏的任免、考察、升降、调动等事务。

而吏部司掌吏部印，由吏部司郎中主掌，负责铨选流外吏员。

裴元昶的仕途若想不存瑕疵，就必须要过严沼这一关。

裴姝道明来意，严沼眉宇颦蹙：“女君之请，恕严沼难遵从。”

裴姝漂亮的眉眼弯成月牙状：“我之请并不违反规章原则，严大人可否予个方便？”

他眼眸倏尔锋锐，极锐利地盯了裴姝一眼，

“女君如此善于钻营旁门左道，何不直接求一道圣谕，下官便是心存异议，大抵也是莫不敢从。”

讽刺之意扑面而来，裴姝神色依旧温雅，不见丝毫愠色：“严大人对本君莫不是有什么误解，本君非是那借势压人的佞人。”

“严大人处事公正严明，素以“正”以“直”而闻名，浊浊官场如你一般的人寥若晨星。本君对你闻之肃然起敬，便是再利欲熏心也断不会刁难至你头上。”

暮霭沉沉，他背着手在灯火下看她，

“裴家二郎非科举入仕，尤为需要与“清”“浊”，“正途”和“异途”划分开。女君不图近便去求陛下恩典，反倒舍近求远找上本官，无非是要他的考核评语漂亮，履历干净。”

“女君巧舌如簧，煞费苦心不过是要借本官的清正之名，替你家二叔谋划出一条通达的晋升之路，意欲在最短的时间内将他推到旁人难以企及的高度罢了。”

才十七岁的年纪就如此懂得未雨绸缪，走一步计算三步。

严沼目光锋利，带着近乎冷酷的审视意味，看着始终笑意浅浅的少女，可预见，帝京又要多一個搅动风云的人物。

他不留情面揭开表象，一语道破她的真实意图，裴姝有一瞬哑然。

严沼不再言语，衣摆擦身而过踏上石阶。