萧关瑟瑟，天有归雁。
夕阳下，蔓延的山路上，荒无人烟。
黄昏已近，晚霞细碎的光线洒在连绵不绝的杭爱山山脉上，像渡了一层金辉。北勐出行的皇家军队，浩浩荡荡行走其间，气势逼人。
从哈拉和林出发到达此此，路上成片的牛羊慢慢不见，取而代之的是，荒凉、清寂。路上偶遇打马入山，趁着秋末冬初去打猎的猎人。
他们第一次见到新汗，兴奋地高举着弓箭刀枪，呼喊着威武雄壮的北勐语……
古道绵延。
旌旗翻飞。
队伍蜿蜒如长蛇。
行至此处，离围猎的目标地杭爱山北麓已近。
“姑娘，前方有一个小镇。”
玫儿兴奋地骑马过来说，小镇叫额尔，就在杭爱山北麓的山脉上，景色很美，还是雄关塞口，有城池美食，北勐宗亲入山围猎，都会在此顿足。
比起墨九，玫儿这个小姑娘似乎更为兴奋。
从哈林和林出来，就笑声不断。
值得一提的是，小丫头学习语言的能力很强，至少比墨九强多了。大抵她本就有漠北血统的原因，不仅会说珒国话，北勐话也不过短短时日，竟也可以说得很溜。
一路上，她骑着马儿蹿前蹿后，活蹦乱跳的像一只小兔子，惹得那些北勐士兵频频回头，眼睛里都是闪烁的狼性。
男欢女爱，千古追求。
汉子瞧着漂亮的小姑娘，魂儿都是飞的。
故而，玫儿总能为墨九带来了许多小道消息。
比如从那天晚上离开，就没有再与墨九接触的苏赫王爷，此次出行围猎，没有带后院里的四个侍妾，也没有带任何侍女，却偏偏带了陆机老人的徒儿温静姝。
当然，玫儿听来的说法是，温静姝此行是陆机老人亲口安排的。苏赫身染疾症，又有毁容之毒，每日都需要服药调理，还要做治疗笔记，用以观察用药情况和疗效，以便陆机研究调整。
之前这事，都是陆机亲自在做。这一次出行，他原本也要亲自来的，但年岁大了，不耐奔波，只得派自己的亲传徒儿，跟随着萧乾，也算是一番美意。
“呵呵呵！”
玫儿说到此事的时候，撇得嘴唇都歪了。
“这心思谁还看不出来怎的？那个老头儿，也太欺负姑娘了。就凭着对王爷有恩，就要挟持他的情感？真是可恶之极。”
墨九只笑不语——
玫儿说得没有错。
这便是典型的道德绑架了。
我对你好，我对你有恩，你就得听我的，但凡有一点不听，非要和我做对，你就是恩将仇报，你就是道德沦丧，你就是不仁不孝，就当受人唾弃。
这世道，多少人曾被道德绑架得喘不过气？
也不差一个萧乾了。
“姑娘？”玫儿的目光里跳跃着浅浅的光线，大抵看墨九没有什么情绪，又试图逗她开心，“听他们说，这个小镇上，有很多好吃的东西呢。姑娘，一会队伍停下，玫儿就和曹元去给你找吃的，喂饱你的肚子。”
她家姑娘就好吃。
所以玫儿最喜欢用这一招逗她。
往往，这一招也最奏效。
可今儿墨九悻悻的，点点头，没有下文。
玫儿嘟唇，“姑娘，你是不是心里很难过？”
墨九偏头斜睨，“难过什么？”
玫儿一对纤眉，微微皱了起来，“也不知苏赫王爷为何要带温姑娘来，反正……不管为什么，玫儿都很生气，为姑娘难过……”
墨九抬了抬下巴，昂着脖子看远方。
“这妖风很大啊！明儿就要入山了。这里的鬼天气，最是异常。说不定，今儿这太阳就是昙花一现，明日还要下雨呢？”
“姑娘——”玫儿郁闷地扯了扯马缰绳，“我在说正事呢。”
“我说的不是正事？哦，那什么是正事？”墨九冷冷剜她，突然想到什么似的，恍然大悟地“哦”一声。
“那你和曹元的事，是正事对吧？行，你赶紧给我汇报汇报，你们都发展成什么情况了？”
墨九不是一个苛刻的主子。
实际上，她从来不愿意干涉任何人的自由，也最愿意每个人都做自己喜欢做的事情。因为她始终认为，一个人可以摆脱别人的期待，做自己愿意做的事情，那才是身为人类最至高无上的幸福。
近日玫儿和曹元走得近。
近到什么程度呢？伺候她经常走神，在她需要的时候，玫儿也经常不在，美其名曰要“深入墨家，扎根墨家，从小事学起”，天天跟在曹元的身边，看他领一群弟子做功课，听学道，习武射箭，一双眼睛里，满是泛着光的爱慕。
陷入初恋的小姑娘，都这样。
她的整个世界，都是冒着粉红桃心的。
当然，这个时候的玫儿也是最幸福的。
墨九能感染到她的喜悦，从来不去打扰她。也真心地祝福这一种纯粹的，不掺杂任何世俗的恋情。
可玫儿“啐”一口，羞得脖子都红了。
“姑娘小声点，可不要叫人听见这胡说八道的话。玫儿哪里有和曹师兄……有什么啊。”
“没有什么吗？”墨九挑眉。
“没有。”玫儿低垂着头，看马蹄踩过的路，看自己小巧的脚尖。可情窦初开的小姑娘，心思哪里藏得住？
咬着下唇，心脏乱跳着，一双眼睛总也忍不住瞄向她的心上人……
曹元是乾门大弟子，也算是墨家这一代里最杰出的人物，墨家的栋梁之柱。他这会儿正骑马走在前面，一袭墨家制服，把他衬得身姿英挺，与俏丽的玫儿，外形上也挺是登对。
“不承认就算了。”墨九懒洋洋的执着马缰绳，看着远处的山脉霞光，“曹元也老大不小的了，我回头就让师兄从墨家女弟子里面，择一房好媳妇给他。嗯，依他的人品才识，想必有很多姑娘愿意呢……”
“姑娘！你尽胡说。”
玫儿急得小脸都红了，小手绞着马缰绳，又是窘迫又是害羞，可咬了几次嘴唇，一双水汪汪的大眼睛里，依旧是犹豫占多。
“姑娘，不要给曹师兄找媳妇好不好？”
“噗”一声，墨九笑了。
这几天来，笑得最开心的一次。
“为什么？”她抬眉问：“你想嫁给他？”
玫儿面染粉泽，在霞光中明媚得像一朵三月的春桃，似是羞，又似是涩，极是惹人怜爱。
“玫儿是喜欢曹师兄，可是……也不知人家是个什么心思。有没有看得上玫儿。”
呃！
不自信？
在心上人面前，多美的姑娘都会这般吧？
墨九抿唇，严肃着脸问她。
“你可有向他表明心迹？”
玫儿摇头，耳根子都是红的，“我哪里好意思？他对玫儿很好是真，可他对谁又不好呢？玫儿，玫儿心里好乱。”
好乱？
这么小的姑娘！
唉，墨九前生像她这年纪，还在念中学呢。
果然时下的姑娘早熟啊。
不过这种本当男人主动，玫儿一个小姑娘，确实也说不出口，最多就是在人面前多溜达几圈，多看几眼。而且，他们又无父母在身边，也无法有媒妁之言——
姻缘难得，错过就可惜了。
墨九像是决定了什么，点点头。
“回头我帮你探探他的口风。”
玫儿又慌又乱，却没有反驳。
想一想，又瞥来一个弱弱的眼神。
“姑娘你莫要吓着他，若是他不愿，或者犹豫，姑娘也不要迫他，你说的，彼此自在最好……”
“迫他？”墨九嘿嘿发笑，“我墨九的小妹妹，生得这么美，多少爷们儿哭着喊着要娶回去疼爱呢，能看得上他，是他小子的福气，他哪里会拒绝，又哪里用我去逼？”
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望山跑死马。
杭爱山下的额尔小镇，听着挺近，等围猎的队伍到达地点，竟足足用了小半个时辰。
好在，额尔小镇果不负人。
它建在杭爱山北麓山脉，像一个坚固的城池。
此处每年都有北勐的皇室宗亲过来围猎，额尔小镇紧临城池，不仅驻扎有北勐士兵，小镇上吃食也很丰富，退可山脉，进可田园，像一处天然的避风港，美得墨九都不想进山了，恨不能直接在这里住下，休闲几日，清醒一下头脑。
皇家的围猎大军在额尔驻扎了下来。
夕阳落下，暮色四合。
墨九站在依山而建的城池垛口处，看山下黑飕飕的一片天地，看灰白的天光，长发被山风吹得高高扬起。
许久，她都没有动弹。
直到一件风氅披在她的肩膀上。
她受惊地回头，“师兄，你来了。”
墨妄嗯一声，深邃的面容上，满是关切。
“怎生站在风口上？明日一大早就要入山，你不好好照料着身子，可就没法去狩猎了。”
“这里太美。”墨九莞尔，简单解释。
“美也不能久留。回去吃点东西，休息了。”
“哦了。”墨九拢了拢风氅的带子，看墨妄穿得单薄，想想又脱下来，塞到他的手上，“英雄救美也不要把自己冻着了。”
墨妄失笑，抖一抖风氅，又披回她身上。
“我堂堂男儿，岂会冻着？”
“得了吧你，少吹牛了，就好像兴隆山那个一病数日的家伙，不是你似的。”墨九朝他翻了个白眼，笑着打趣。
两个人并肩往屋子里去。
远处有一行人，正往垛口边的台阶走来。
墨九随意一瞥，就看见了穿着王爷袍服身披大氅的萧乾和几名侍卫，还有他身侧紧紧跟随的……温静姝。
目光微凝，她没动。