很多时候，这世界都是矛盾的。
人是命运的主宰者，可人又从来左右不了命运。
希望、失望、得到、失去，生存、死亡……
这些逻辑间的关系，亘古难解，也令人难以猜测得透。
但有一点，时间对人是公平的。
不论好的、坏的，都会过去，哪怕最黑暗的日子，与它相连接的，也是光明。
国破山河在，城春草木深。
残冬一过，初春就到了，那一场硝烟弥漫的战争，那一个除夕之夜的天翻地覆，虽然没有从人们的记忆里彻底抹去，可时间的良药可以治愈一切的伤口，也可以让人渐渐淡忘掉亡国之痛。
北勐举兵南下，历时三载，灭了南荣，统一天下，是史诗一般可歌可泣的大事。
但一半寥落，一半兴。有人得意，总有人失意。
南荣灭亡的同年，正月十五，天下万家闹元宵的节日里，萧乾发布大皇帝诏书，晓谕四海，将有偏居北方之义的“北勐”国号改为“大狄”，改“元正四年”为“宣正元年”，以大狄为国号，正式记年。
与诏书同期颁布的，还有对南征功臣的封官加爵以及……对墨九的正式册封。
宣正元年二月，大狄朝第一任皇后墨九，赐号为元昭。
元为初，为始，为一，昭意为光明。元昭，象征了萧乾对墨九所有不忘初心的美好期待。
宣正元年三月，大狄朝开始对庞大帝国的行政区域进行重新规划，正式建立行省制。
宣正元年五月，对于大狄朝国都一事，历经数月讨论，萧乾最终听从了墨九的建议，拟诏将燕京改回珒时旧名中都，开始做皇都筹建准备。
对于墨九坚持建都燕京的想法，大多数人是不理解的。
尤其江南水乡养出来的南臣，更是无法接受将京都搬去北方——
就连萧乾也不知道，墨九为何对此如此执意。
当然，他们更加不会知道，燕京在后来还有一个响当当的称呼，叫——北京。
知道的人，已经不在了。但这是一份属于墨九的情怀，加上萧乾参考了她提出的一二三四五六七**点建都燕京的好处之后，虽说总觉得这些都不是她最真实的想法，可还是觉得很有意义，于是拍板定下了燕京。
至此，北勐与南荣，这两个相爱相杀了若干年的国家，都同样沦为了历史，定格成了漫长历史画卷中一副副壮丽的图画。
崭新的大狄国，如新生的婴儿，为天下苍生带来了崭新的希望。
对于南荣人来说，这个结果似乎更加喜闻乐见。
至少这样他们可以安慰自己，这叫南北统一，不叫被敌人占领。
……
幽幽晨钟，沉沉暮鼓。
一个王朝的兴起，背后必是另一个王朝的灭亡。
不管宋熹身前如何，如今萧乾重建大狄朝，对前朝的事情，也得有一个盖棺定论的交代。
在耗时差不多一年左右，景昌皇帝宋熹的帝陵终于竣工。
如此折腾一番，又是一年过去了。
宣正二年正月刚过，萧乾就在临安府为宋熹准备了一场盛大的葬礼。
一应礼仪，比照帝王。
盛世之下，此举赢得了赞誉，也为了去墨九的一桩心事。
二月二，龙抬头，阳光渐暖，春风拂面。这一日，天儿未亮，悲切高昂的丧钟便声声撞响，惊起天空鸦雀无数，也引来临安府自发送葬的百姓，人群挤满了长街，一列列身着缟素的士兵列队从中而过，隆重而华贵的棺椁被推出城门，礼仪队长声吹奏着哀乐，从城门出，慢慢扶灵而去，前往景昌帝陵。
“大狄朝震北大将军古璃阳，率禁军将领三百人凭吊景昌皇帝大丧！”
“大狄朝中书令薛昉，率中书省全体同僚，凭吊景昌皇帝大丧！”
“大狄朝右丞相赵声东，率文武官员一百二十五人，率凭吊景昌皇帝大丧！”
“大狄朝左丞相……”
“大狄朝枢密使……”
一个又一个唱名，浑厚有力，传入云霄，激起气浪滔天，也高高扬起了城墙上飘飞的纛旗。
——纛旗下方，墨九轻柔黑亮的发丝。
东寂出殡了。
哪怕时隔一年之久，她还有一种不确定。
做梦一样，似乎那个人并没有死，还在遥远的某个地方，或算计着她，或想念着她……
望着长长的送葬队伍，城楼上的她衣衫在飘，头发在飞，身体却一动不动。
“阿九……”
听得萧乾的声音，墨九微微侧眸，动了动嘴皮。
“你来了？”
“嗯。”萧乾慢慢过来，亲手为她裹上一件风氅，这才一叹，“你啊！城楼上风大，你也不多穿些。”
“我知道啦。”墨九浑不在意的朝他一笑，又抬手抚了抚他的肩膀，“你也是，这么忙，还要顾及我做甚？”
“我不顾及你，我还去顾及谁？”萧乾执起她的手，往唇边一呵，暖暖的气息，就那样落在她的手上，“到是你，总是顾及别人，到也仔细下自己的身子。”
墨九微微眯眼，视线有些迷茫。又一年过去了，站在她身边的男子，一身帝王袍服，似乎更添了几分威仪，就那么站在晨光里，哪怕他什么也没有做，也不见任何的表情，可在他在，似乎整个空间都似乎笼罩在一片寒冷之中。这样的压迫力，大概便是来自帝王的震慑了吧？他还是他，还是她的萧六郎，可他似乎又不全然是她的萧六郎了。
这种感觉，很微妙，她也很难说清有什么不同。
叹一声气，墨九怕他介意什么，努力挤出一个微笑。
“入土为安，这样也就好了。”
萧乾嗯一声，许久没有说话。
他只是那样看着她，看着她那不达眼底的笑，沉默着。
“怎么了？”墨九不自在地捋顺头发，“看着我做甚？”
萧乾轻抚她的肩膀，“我有一个消息要告诉你。”
“嗯？”墨九抬头，微微眯眼，“什么消息？”
“昨夜接到一个消息，南荣旧相苏逸带着八岁的太子宋昱投海自尽了。”
什么？墨九听见了自己在冷风中的抽气。
苏逸死了……自杀了？连小孩儿都死了。
那张秀气俊雅的正太脸，那自持才华的傲娇宰相，也死了？
这些年，见多了死亡，墨九有时候都觉得自己的心麻木了。
可这一刻，她感受到了，它还在隐隐的抽——证明她并非冷血之人。
其实，在过去的一年的时间里，她知道朝廷一直在寻找苏逸。
因为当初临安城破时，根据可靠消息，南荣皇太子宋昱是被苏逸带走的。虽然宋熹死了，但只要宋昱还活着，皇室血脉也就还在。那么，南荣的旧臣可能永远都不会甘心，随时可能会心生异动——对于崭新的大狄朝来说，将会造成极大的不稳定因素，就如同一颗定时炸弹，一不小心就有可能再次引爆。
但墨九很多时候都希望……他们找不着。
苏逸曾经是她的朋友，哪怕和他打了几年仗，这感情也没变。
而八岁的宋昱，是宋熹留在这个世界的最后一丝血脉。
有他活着，至少有宋熹来过一段的证据。
那个人，那个一生都在寻找自己灵魂的人，也就会有一个归属感。
然而，事与愿违。那个孩子和苏逸，那个才高八斗，十六登科的少年宰相，终于是都死了吗？
“……六郎！”墨九润了润嘴唇，突然轻声一叹，“把苏逸和那孩子，都厚葬了吧。剩下的余党，能不追究的……可不可以都不再追究了？这一路走来，我们杀戮太多，我都有些害怕了。”讲到这里，她眼神儿有些飘忽，从城楼上望出去，似乎凝向了遥远的天际，声音变得越来越小，也越来越弱，“生下直直后，我就一直不曾有孕。我真有些怕，是我们所造的杀戮过多，以至损了阴德……”
“胡说！”萧乾扶住她的肩，将她往怀里一揽，“便是损了阴德，也当由我来偿。更何况——”
他缓缓勾起墨九的下巴，见她不知所时已然红了双眼，不由一叹，“傻子，这么伤心作甚？其实——苏逸和那个孩子都没有死。”
“没有死？”墨九大惊，都顾不得把下巴解脱出来，满脸都是惊喜，“怎么回事？”
“嘘——”萧乾略带责怪的瞪她一眼，压低了嗓子，“事关重大，此事须得保密，你大声咂呼做什么？”
“我错了！”墨九马上道歉，然后保证，“你快说。”
“我并不想要他们性命，可他们——又必须死。”
当初的萧乾尚且如此，更何况宋昱旧太子的身份？
哪怕他年纪小，可他不死，又如何活？
只有死亡，才能重新活成一个正常人的样子。
“宋昱不得不死，为了成全苏逸一世名臣的身份，他自然也得去死……阿九放心吧，我都安排好了。”
听得他的解释，墨九是激动的。
可仔细一想，心底却是微微一凉。
一开始萧乾并不告诉她真相，而是告诉她噩耗，就是为试探她的反应么？
或者说，试探她对宋熹的情分？
抿了抿唇，突然的，墨九有些不舒服。
曾经他们无话不说，根本无须猜度，也可以心意相通。
如今，是**蛊失去了作用，还是帝王之心实在太过强大，不仅震住了**蛊，还生生破灭了他们用数年时间建立起来的信任磁场？
心里默叹一声，她转过身，望向宋熹棺椁远去的方向，目光幽幽。
“六郎，你终是不信任我了。”
其实，早就料过会有这样一天的，不是吗？
可为何真有这样的事情出现，她却会这般难过？
“阿九……”萧乾眉心一拧，把她身子扳过来面对自己，问出的话却与她的话风马牛不相及，“你还要多久才可以放得下？”
在对宋熹的感情上，墨九并不心虚。但因为她隐瞒了六个仕女玉雕的事，对萧乾始终是有愧的。
心底纠结一下，她习惯性地拽住他的袖口，扯了扯，“六郎，对不起，其实我并没有……”
“我都懂，阿九。”萧乾打断她的话，修长的手指慢慢捻起她散落的一缕发丝，任由它缠绕在指尖，缠绕、缠绕，就像这一个理不清的结，缠了许久才悠悠开口，语气稍稍有些冷漠，“我允许你为他难过一阵子，但不允许你为他难过一辈子。”
说到这里，他将从袖子从墨九手中抽出，目光直直望入她的眼中，涩涩一叹。
“毕竟——我也会难过。”
一句话说完，他叹息一声，转身大步离去了。
“我还有些事情要处理，你早些回去休息。”
看着他高大的背影渐行渐远，墨九仿佛听到了心脏坠下的声音。
是她忽略了他的情绪，还是他忘了顾及她的感受？
是他们的关系走入了死胡同，还是所有夫妻都逃不过漫长岁月的情感消磨？
或者是——她一直无法怀孕，又生不出儿子的事，终究成了他们之间最沉重最难弥补的隔阂？
**
冬去春来，万物复苏。
大狄朝盛世繁华，生机勃勃，江山一片锦绣。
燕京的新都正在筹建，临安的旧都也未凋敝。
这一年来，墨九除了回兴隆山，大多数时候都与萧乾住在临安。
战争之后，百废待兴，每日的事情可以累得人脚不沾地。但即便如此，萧乾也从来没有忘记他身为男人的“耕耘”，在房里那里事上，倒也没有屈着墨九，尽鱼水之欢，享夫妻情事，一如既往的契合。若说美中不足，还是那事——哪怕他爱劳动，勤耕耘，并费尽心力为墨九调养身体，她的肚皮，始终没有半点消息。书房里，他亲自开的药方都叠了厚厚一个医架了，依旧毫无作用。
久盼不至，他们心下焦灼。
就连朝廷里，也渐渐有了不一样的声音。
且不说墨九身上本就有“天寡之女，只能生女”的邪门传说，单论自古以来，有哪一个帝王不是王宫六院七十二妃子子孙孙枝繁叶茂的？
然而，群臣都为之急，但没有儿子继承大统的萧乾，却在大狄朝建立的第一日，就随诏颁发了一道“废除六宫”的圣谕，自皇后以下，不设妃嫔。
也就是说，大狄朝的后宫形同虚设，墨九一人独占了萧乾所有的私人情感，得尽了他所有的恩宠。
在男尊女卑的时代，这是不可想象的震撼。
那道圣旨，曾令天下哗然，引各种舆论纷争无数——
老实说，依墨九在当世的威望，如果她的肚子争气一点，为萧乾生个儿子，哪怕有一个，也许都不会引来那么多的非议。偏生这一年一年过去，眼看萧直都八岁了，她的肚子始终没有半点喜讯。这么一来，真是皇帝不急，快要急死太监们了，各种明里暗里的谏言，各种夹枪带棒的影射，听得萧乾耳朵都长茧了，哪怕他有意瞒着墨九，不让她知道了烦心，这些事也会稳稳落入她的耳朵。
好事不出门，坏事传千里。
哪怕萧乾不在意，也架不住有些人三番五次的提及。
人活着，始终是生存在大环境之中，这世上，并无完全洒脱逍遥自在的人。
这件事，成了扎在墨九身上的一根刺。
慢慢的，也就变成了横在两个人心里的梗。
拔不去，除不了，有时候甚至会影响呼吸——
夫妻之间的感情很是微妙，彼此是什么情绪，并不需要言语来传达，自有感悟。而且这种感悟会彼此渗透，会互相影响，从而影响相处的氛围，甚至陷入恶性循环，哪怕用尽全力，也无法纾解。
这根刺，一日不拔，就会一日刺得人生痛。
他们两人之间，就始终难得真正的圆满。
墨九是来自新时代的女性，当然不愿意沦为生育机器。
然而生活在这个封建时代，她也并不是可以完全违背礼教行事的人。说到底，她其实也愿意入乡随俗，为萧六郎生个儿子，皆大欢喜。要不然，哪怕萧乾不怪她，哪怕他不在意，一年复一年对她千般宠爱万般深情，但她又如何忍心看他一日比一日皱得更紧的眉头？
他选择了默默承受，可她舍不得，也受不了。
爱一个人，就是想看他快乐。
爱一个人，就是希望彼此相处舒服。
若不然天天在一起，愁绪压顶，又何来的欢悦？
这个时候，墨九越来越理解为什么童话故事里，每次写到公主和王子从此幸福快乐的生活在一起就该大结局了。因为生活中太多琐碎的不得已，经不住推敲，经不过折腾。一件一件小事的积累，慢慢就汇成了岁月的石磨，不知不觉将人的感情摧残，哪怕她和萧乾情比金坚，在这样每天花样翻新的闲言碎语中，也难免会产生裂隙，出现龃龉。
没有对错，只有无奈。
尤其偶尔的相顾无言，让墨九越发觉得——生活真特么残酷。
甚至她也会想，当恩爱时光过境，贵为帝王的他，还能像当初那样，始终爱她如一吗？
毕竟如今的墨九，也不如当初的墨九有价值了。
一旦两个人站在了不同的高度，少了等价置换的要件，那感情就是踩跷跷板了——
她不想。
不想事情继续恶化。
更害怕有那样一天的到来。
大概是这些事反复在墨九脑子里演练，扰了她的心绪，从城楼上吹了冷风回去的当天晚上，墨九就病了。
多年的战争生涯下来，她的身体向来不错，伤风感冒都少有，这一病，咳嗽流涕打喷嚏，居然吃了半个月汤药都没有好透，缠缠绵绵，反反复复，煞是折腾人。
萧乾一如往常的看顾她，亲自为她开把脉开方，亲自嘱咐人煎熬汤药，哪怕他前殿的政务再忙，每日也会固定两次，抽空过来看她的情况。
墨九不是冷心冷情之人，他的好，她懂得。
他每天有太多事情缠身，这样庞大的一个国家，全系于他一人之手，千头万绪之下，想必他内心也有无数的焦躁与烦恼，可他从来没有在她面前有半分表现，甚至从来不把朝堂上的火气带到她这里来，只要出现在她的面前，就只是萧六郎，而不是宣正皇帝。
这个男人对她，其实已经做到了极致——
可心中有梗，到底意难平。
……
就这么一直拖到三月初，草长莺飞花盛开，墨九才渐渐好起来。
她病体初愈，萧直就领着个小宫女蹦蹦跳跳地跑了进来，拽着她的手，要她陪着去放风筝。
这些日子，由于墨九病着怕传染，小公主被隔离了，萧乾不许她来打扰墨九，也不许她靠得太近，这好不容易娘儿俩可以欢天喜地的拥抱亲热了，自是快活得紧。墨九在屋里头闷了这么久，也想出去活动活动。于是，为哄闺女高兴，她也动了心思——好久不曾动手的她，亲手做了一个巨型的纸鸢，让两个宫女捧着，自己牵着女儿高高兴兴去后花园，准备放纸鸢。
萧乾的后宫无人，一直闲置，所以大多园子里除了养护的匠人，平常少有人来。
墨九一路上与萧直说说笑笑，没有想到，人还没有到园子，就在慈恩殿外看到一个窈窕的背影，急匆匆通过长廊——
那样的穿着，不是宫女，也不是妃嫔。
那样的背影，熟悉得墨九想忘也忘不了——
温静姝。
这个阴魂不散的东西，怎么会入了宫？
墨九迟疑片刻，示意宫女把纸鸢放下，将手上的小丫头也交给了她们，吩咐带回去，自己快步跟了上去。
“娘……”萧直冲过来，喊她，“你去哪里？”
“嘘——”墨九回头瞪她一眼，做个噤声的动作，然后蹲身哄她几句，飞快往温静姝背影消失的方向跟去。
阳光下，园中绿树成荫，今儿是一个极好的天气。
可墨九心里如盛雾霾，沉甸甸的往下压，呼吸不过来……
这样的感觉，于她而言，很不爽。
想她墨九在大狄朝的后宫，不是应该毫无顾虑的横着走才对吗？
为什么看见温静姝出现，她还得偷偷地尾随？
咬着牙，压着气，她突然有一点不想跟了。
去他娘的！爱咋咋，大不了她回兴隆山。
正这么想着，却见前方的温静姝拐入另一条小道，通往另一个地方——陆机的住处。
萧乾确实是一个懂得孝顺与感恩的男人，陆机当年对他的活命之恩与传道授业之情，他始终记在心里，登基为帝之后，没爹没娘没奶奶没姥姥没有老祖宗，他便把陆机当个先人似的伺候着，直接弄到了宫中居住，并为他搜罗各种珍稀药材，供他做药理研究。从这点来说，陆机也算有贡献，而且，相比其他帝王，萧乾的家庭结构其实已经足够简单了，皇宫又这么大的地方，墨九心里虽有膈应，却也懒怠理会。
当然，她不愿意与陆机发生冲突，还因为方姬然。
一年前的乾坤墓中，由于她预料失误，那女人被机括生生绞死了——
就在陆机的面前，她惨叫着被卷入了力量极大的机括之中，陆机老人眼睁睁看着那一幕发生，想救已然来不及，还被机关绞断了一根手指头……那种痛失亲闺女的感觉，墨九可以理解。所以，平常能不与陆机碰面，她就尽量不碰，能不与他发生摩擦，她都尽力避免。有时候，想到他失去的手指和女儿以及萧乾对他的情分，墨九甚至会委屈自己，让着他。
而温静姝——
她已经许久许久不曾见过了。
当初在神龙山上关于温静姝的疑惑，萧乾后来只字不提，她也一直不得其解。
现在瞧这意思，陆机老头又要作妖？
借着茂盛花木的掩护，墨九慢慢靠近了陆机的园子，远远的跟到墙根下，她刚停下，就听到温静姝向陆机请安。
“徒弟见过师父——”
哦？！可以说话了？
也就是说，陆机终于把她的舌头治好了，毒解了？
其实以前墨九就知道，那毒是可以解的，只不过萧乾和陆机都没有做而已，那么如今为她解去，又是为了哪般？
墨九心里冷笑，继续往里挪了几步，没有靠得太近，就怕惊动了那对师徒。
里头的师徒二人，寒暄了一阵，墨九便听到陆机的一声感慨。
“静姝这茶艺，愈发精进了。”
“师父过奖，那是陛下的茶好，静姝可不敢居这个功。”温静姝的声音，有点沙哑，带着笑，似乎很欢快。
“胡说！茶好，也得手艺好才不糟蹋好东西！我老头子就爱喝这一口。”
“只要师父喜欢，徒儿愿意一辈子为师父沏茶……”
“一辈子……”陆机喃喃着，似乎满是愁烦，“师父这一辈子啊，也没有多久了……”
“师父不要瞎说，你啊，能活二百岁。”
“呵呵呵，就你嘴甜，懂得哄我老人家开心……”说到这里，陆机突然一叹，“瞧着你师兄这番情形，急得我老人家啊，估计用不了几日，就要被他气死了。”
温静姝沉默。
提到萧乾，不知她是个什么表情？
墨九很想知道，却不敢冒头，只能恨恨咬牙。
静寂了一瞬，便听见温静姝弱弱地问：“陛下他……又怎生惹师父生气了？”
陆机哼一声，“堂堂男子，堂堂帝王之尊，竟受制于一个妇人，你说丢不丢人？依我说，无子便犯七出了，早早打出去才好。可他到好，偏生当成宝，不顾群臣反对，还告诉我说什么，男子汉大丈夫，要信守当初的承诺，独予她一人好。承诺是什么东西？他都做皇帝了，还不能随心所欲，整天愁眉不展的，为了一个承诺克制自己，活得还不如我老人家呢！你说愁不愁人？”
“师父说得是——”温静姝笑着附合，默了片刻突然问：“其实静姝也有一事不明。”
“哦，你说？”
“不知师父这次唤静姝入宫来，所为何事？”
“当然是好事。”陆机的声音中，满是愉悦，墨九在墙外看不见里头的情形，只听得窸窣响过一阵，也不知他俩做了什么，然后便听陆机压低了嗓子，断断续续地道：“这药是师父特地为你准备的……你且先服上半月，包准……怀上！”
什么？怀上？
对这事儿，墨九敏感的很。
几乎下意识的，她就明白了陆机和温静姝想做什么。
身子狠狠一震，她死死抠着院墙，咬紧了下唇。
一束阳光从树叶缝隙里落下来，闪入了她的眼，刺得她浑身难受——
她没想过陆机会存这样的心思，恨得咬牙切齿，可这里是他的园子，她也不能因为人家私下聊天的内容，就上前对人家大打出手吧？换以前，墨九可能会那么干，可现在，她实在干不出这样的事——像个泼妇似的，太愚蠢！
心里寻思着这桩糟烂事，也不知怎的，她莫名就有些想念萧乾了。
其实温静姝要犯贱，她真的管不了。
毕竟这些年来，对着萧乾犯贱的女人，从来不止温静姝一个。
说句难听的，每年都有那么几出，可谓前赴后继都有人——
然而，真正能管住这事的人，只有一个，那就是萧乾自己。
他若不愿意，十个温静姝脱光了扑上去也没有用，他若愿意，哪怕她墨九把刀架在他脖子上也管不住他的下半身。可实际上，这些年萧乾身边除了她和萧直，真的再也没有第二个亲近的女人，哪怕宫女，也都是听墨九在使唤，他心有鸿鹄之志，根本没心思在男女之事上，常说的一句话就是，一个墨九就足够了。
这样的男人，莫说在古代，就算换到现代，也是百里挑一的好丈夫了。
所以，在这个方面，墨九对萧乾是有信心，也极端信任的。
揣着一肚子的恶心，她冷漠了许久的情绪，突然像打了鸡血似的，激动起来，被一种需要同仇敌忾的习惯支配着，她悄悄从陆机的园子里退出来，直接转个弯就去前殿找男人。
平常这个时候，萧乾都在正仪殿处理政务。
那里的人，都熟悉墨九，看到她纷纷请安。
“免了。”
墨九没有让人通传，直接就拎着裙子进去了。
正仪殿的外殿没有人，隔了一道墙壁，他听到了内殿里的声音。
“陛下，温姑娘已经接到宫中，送到陆老那里了。”
墨九一怔。
那个说话的男人，是从薛昉被封官升职离开后，萧乾最近宠幸的一个侍卫统领。姓黄，单名一个虎字。听萧乾说，这人办事挺妥帖的，很有些薛昉当年的样子，大概是忆旧，虽然萧乾把曾经跟随他的一众功臣都安排了最合适的官位，但还是愿意用熟悉的人，找熟悉的感觉，所以除了日常的正事外，萧乾也常让他干些私事杂活儿，也算是着意培养。所以，黄虎也是他身边较为亲近的人了。
可听他这口气，接温静姝入宫不仅是陆机的主意，还是萧乾首肯的？
本来急着见他的心，突然没了，火一样燃烧的血液，也突然就冷了。
墨九停下脚步，没有了走进去的勇气。
里头黄虎还在絮叨，“陛下，这是中书省递上来的折子，最近几日，好些都是……劝谏陛下甄选妃嫔，绵延子嗣的，您看……”
“放下吧。”萧乾有些不耐烦，声音满是不悦，“这些人，国事不上心，整日就操心朕这点家事，烦是不烦。”
“嘿嘿。”黄虎又道：“陛下的家事，就是国家大事，莫说臣工们操心，属下也跟着操心啊。依属下看呐，温姑娘就是一个顶顶不错的人选，模样长得好，性子又温柔，还招陆老喜欢，若是为陛下添个小皇子，陛下也就不用整日发愁了……”
“下去吧！”萧乾打断了他的话。
墨九没有听出责怪，只感受到了他淡淡的无奈。
“你再学那些人啰嗦，仔细脑袋——”
“是，陛下。”
听得黄虎的脚步声，墨九飞快地转身，悄悄离开了。
晚上萧乾回来的时候，已是深夜。
墨九早已躺下，但阖着眼睛，她并没有睡着。
今天她去过正仪殿的事，她不知萧乾是否已经知道，心下有些忐忑。
可他过来，弯腰探了探她的额头，又轻轻拉她手腕探了探脉，就离开洗漱了。等收拾好躺上来，他习惯地揽住她的腰，往怀里拔了拔，幽幽叹了一口气。
“六郎在叹什么？”墨九闭着眼睛，轻声问。
“我吵醒你了？”萧乾侧头看她的脸，略带歉意的问完，见她摇头，又抚了抚她的后脑勺，“没什么。乖，快睡吧。”
在这几个煎熬的时辰里，墨九心里其实想了无数种询问他的方式。
可如今他真的就躺在身边了，她却突然觉得，当一件小事出现在他们之间，她就需要用几个时辰来考虑如何去问他的时候，他们之间的信任缺失就已经变得严重了，也就是说，问与不问，都变得不再有意义，也不再是真正的关键所在。
墨九不是一个执着于结果的人。
相反，她非常洒脱率性，遇事从容不迫。
而今天，仅仅只是今天，她就做了两次听墙根的偷听贼。从本质上来说，与其说她厌恶这件事情，不如说她更加不喜自己变成这般疑神疑鬼的样子——自己曾经最讨厌的样子。更不愿自己的一生都缠绵在这些繁杂俗事之中，不能自拔，像个斤斤计较的小妇人，整日去计较男人皱一下眉，是不是不舒服，男人黑一次脸，是不是哪里不满意，男人多看了哪个女人一眼，是不是有异心了。
不！
不要！
她墨九不做这样的女人。
不是大狄皇后，她还是墨家钜子。
屈于后宫弹丸之地，哪怕母仪天下，她如何与萧乾比肩？
屈于鸡毛蒜皮的算计，哪怕她斗赢了陆机，又如何有快感？
沦为宫斗戏中的丑角，最终变得面目狰狞，被男人嫌弃……
那个样子，与曾经的方姬然何其相似？
这样的结局，想一想，她都不寒而栗。
夜灯幽幽，火光烁烁，像在眨着眼睛，看这世俗与人心的沉浮。
墨九轻轻侧头，看萧乾紧闭的双眼和紧锁的眉头，慢慢抬头盯着帐顶，终于什么也没有再问，却在心里暗自做了一个决定。
……
……
半个月后，临安城的栖凤酒楼。
临近午夜了，还通火通明，酒香四溢。
墨九坐在靠窗的位置上，手撑腮帮，半醉半醒的眼，斜睨着面前沉默不语的清俊男人，叹了一口气。
“师兄，我怎么觉得你这次来，又变帅了？”
“贫嘴！”墨妄嗔她，坐姿端正，脊背挺得笔直，声音满带疑惑，“说吧，让我来有什么事？”
“想你了不行啊？”墨九为他的杯子里倒满酒，嘻嘻笑着，“日子过得太无聊了，想找个人说说话。”
墨妄看着她不接嘴，墨九自顾自地笑，“有时候这日子真是令人觉得很感慨。好像认识你还在昨天，一晃居然过去十年了。日子真的过得……好快。师兄，咱上次兴隆山一别，又有小半年了吧？”
“是。”墨妄还是一身朴素的青衫袍服，近几年的调理，让他的身体逐渐好转，清瘦的面容俊朗如斯，已经基本恢复了以前的元气，这让墨九放心不少。若说还有什么不放心的，就是他的终身大事。
没有心仪的女人，也不动娶妻的心思。
问得急了，便拿墨家的事情来搪塞，偏生感情的事，哪怕墨九是钜子，也勉强不得。
对一个人最大的好，就是尊重。这是墨九的理解。
于是，时间长了，这件事也就没有人提了，懂的人自然知道左执事心里装着的人是谁，没有人戳破，却有人好奇，墨妄真的要为墨九守候一辈子吗？
一辈子太长了。
墨九担心，可墨妄自己，大概也不确定。
正如他所说，不是不娶妻，只是没有找到那个合适的人。
“兴隆山的桃花都开了吧？”墨九问着，突然满脸柔光的笑：“我最喜师兄院门那株桃树了。姿态足够妖娆，花色也足够娇俏，那时师兄在病中，花开时，便是我最喜之事，我会想，秋冬叶，叶落成枯枝，春天一到，树叶会再绿，花儿也会再红，师兄你也一样，肯定有一天会醒过来，如那桃花一般，灼灼其华……”
听得墨九剖析当年心境，墨妄眸中有暗波流动。
默了一瞬，他深深看她一眼，似乎察觉到了她欢乐中暗藏的某种情绪，轻声道：“阿九在这里若是不愉快，不如回兴隆山歇息一阵。你娘近来身子不太好，你也正好可以陪陪她……想必陛下也不会阻止的。”
是的，不会阻止。
萧乾从来不会阻止她的任何决定。
从某种意义上说，他确实是宠她的。
可两个人这样亲厚的关系，哪怕墨九不提，墨妄又怎会看不出来她心情不好？
兴隆山离临安有些远，但流言这种东西比长翅膀的生物还飞得快，关于墨九无子引朝廷动荡的事，墨妄一清二楚，而织娘的病，一来为方姬然的死，一来也是为墨九忧思所致，兴隆山上亦有无数人为墨九义愤填膺。人都护短，护自己人，在他们看来，这个江山，有一半都得归功于墨九，若无墨九，又何来大狄朝的今日，如今论功行赏，各有了各的好去处，墨九就因为生不出儿子，就受排斥，莫说她不答应，墨家也不答应。
自古以来，共患难易，同甘甜难。
唯一利耳，世人参不透。
这些纠纠绕绕，墨妄都知晓。
可哪怕他怜惜墨九，孩子的事，最是敏感，他帮不了忙，甚至劝都不知如何去劝。
两人对视着，他只能默默为她倒酒，“今晚喝了，回去好好睡一觉。”
“是是是，都听你的，左执事大人。”
墨九脸上始终挂着笑，喝酒的速度比墨妄还快。
两个人絮叨一阵兴隆上的事，墨妄说得一本正经，逗得墨九哈哈大笑。
等笑得腮帮都痛了，她突然敛住脸色，认真问他：“师兄，我有一个问题。你说，一个皇帝，如何真的没有皇子该怎么办？”
看她喝得半趴在桌子上，一双眼睛赤红，布满了红血丝，墨妄不由心疼不已。
就他所知，萧乾为了孩子的事，并不比墨九操心少。毕竟直接面对群臣与非议的人是他，而不是她。为了这件事，他已不知压下了多少奏折，训斥了多少臣工，甚至有一个倒霉的家伙，还因此被他贬到了偏远的蛮荒之地，从正二品混成了一个地方小县令。也亏得萧乾性情的冷戾，还有……如今的满朝文武，真正得势的那群人，好多都曾经与墨九共过患难，有一些私人交情。要不然，这件事恐怕也不会像现在这样只在私底下传扬，到底还维持着一片风平浪静。
念到此，墨妄一叹。
“小九，我只能说——身为男人，他不易。身为丈夫，他做到了对你的承诺。你是幸运的。”
男人总是比较容易理解男人一点。
萧乾的不容易，墨妄全都能体会。甚至他私底下也会想一想，如果角色换了他自己，能不能承受得住这样的压力，冒天下之大不韪，一生只娶一妻，哪怕没有儿子，也不另娶？
这世间，也只得一个萧六郎了。
当然，除了萧六郎，其他人哪怕想，也未必敢，就算敢，没有这般魄力压得住。
“我知——”墨九点点头，认真地看着墨妄，突然一本正经地换了话题，“所以这次找师兄来，我是想问问，神龙山都修缮好了吗？”
墨妄不知她为何隔了这么久，又突然提及此事，眉心微微一拧。
“听申长老说，就快完工了。”
“……我突然想去看看。”
“去看看？”神龙山有什么可看的？
墨妄不知原委，就那般看着她，等待她的下文。
然而，过了很久很久，墨九默默喝着酒，却一个字都不提。
“小九……”墨妄眉心微拧，“到底发生什么事了，你有什么想法，给师兄说——”
墨九吸了吸鼻子，身子慢慢前倾，趴在桌子上，然后将头埋入自己的胳膊弯里，似醉非醉的咕哝。
“我想，开祭天台……”
……
宣正二年三月。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
节前几日，墨九以回兴隆山看娘的名义离开临安，领着墨妄等人再回神龙山。
这是她第二次回来墨家总坛。
算一算日子，离她上次离开，已是整整一年过去了。
正如她所说，时光从来不等人，飞逝，不停飞逝——
这一次算是墨家的家事，萧乾国事繁忙，并没有随行，如今的他，坐在了那张天下最重的椅子上，终究不再如当初那般自由了。
有时候想一想，墨九甚觉好笑。
人这一生啦，总在为了自由而抗争。可争来争去，倒是愈发不自由了。
沿着那一条长满了野草的山道，一行人上得山顶。
神龙山景色如昨，总坛的建筑却是焕然一新。
墨九怀着心事，并心思欣赏，也没有时间去耽搁，抵达神龙山的第一日，她在大祭坛前做了一场祭祀，然后将墨妄与墨家几个长老召集起来开了一个简单的小会，安排了一些墨家的事情，就浩浩荡荡的领着一群人往祭天台而去。
“娘！我们这是去哪里啊？”
“一个好玩的地方。”
“好玩的地方？好吧，你每次都这般哄我，结果也没甚好玩的。”
“这次啊，绝对好玩。”
“真的，不骗人？”
“骗你是小狗。”
一路上，墨九都在和萧直开玩笑。
母女两个兴高采烈的样子，像是去旅游度假。
对，这次来神龙山，墨九还带着八岁的小公主萧直。
她这个异样的举动，墨妄以及墨家众人都不太理解。往常这小公主虽然也喜欢跟着墨九倒处瞎转，但祭天台这种神秘莫测的未知领域，墨九是绝对不可能带上她的——还有，按说墨九要开祭天台，不应该瞒着萧乾才对。两个人这辈子从来都没有互相隐瞒过，为何这一次，墨九要这样做，不仅不曾告诉萧乾已经拿到了八个仕女玉雕，就连回神龙山的事，都瞒得滴水不漏，半点风声都不让走漏。
这样的氛围，墨家人心里都隐隐有些紧张。
当年的传说，从来没有改变过。
千字引关系着墨家机关与武器图谱……
也就是说，千字引干系着国之江山命脉。
他们家钜子这般做法，该不会受了刺激，动了什么心思吧？
换了别人，或许他们不敢想。但墨九何时做过正常的事？
这样大逆不道的想法，众人敢在心里琢磨，却没有人敢问。
毕竟墨九这几年，越发让人猜不透，也看不透了。
于是，默默相陪着，在墨九与萧直的欢笑中，其余人全都肃穆而庄重——
“小九，到了！”
墨妄的声音，把墨九的思维拉了回来——
她捏紧萧直的手，微微昂头，仰视着面前这一座高耸入云的山峰。
——姑且叫它山峰吧。
祭天台位于神龙山主峰的最高处，四周却光秃秃没有半根树木，独立其间巍峨高耸，是一块整体的巨石凿成，像一个圆柱形的巨大物体，内里全是机关，高达九层，顶端似乎隐入了云层之中，肉眼无法看见，如同通向天际，故而，叫着祭天台。祭天台外面的石壁上，有着年久风化的浮雕，模糊的浮雕已分不清所画何物，却可寻到当初的精工巧刻。位于正前方的是，是一道圆拱形的大门，铁制的，紧紧闭合着，庄重而肃穆。
第一次见到这个门，墨九有种见到泰姬陵的感觉。
第二次见到这个门，她依旧感慨于它建造的精巧。
只是不知，今日祭天台一开，又当如何？
这一刻，她不是不犹豫。
可终究，她闭了闭眼，坚定的脚步还是迈了出去。
大门是很早已经就可以打开的，外置锁，不用费什么力气。
进入第一层，是祭天台的大殿，内中的摆设除了墨家先祖的画像，重点就在中间。
那里有一个石磨形状的圆形玉石台面，台面的中心位置，有一个深凹的手印。
这就是钜子的手印了吧？
四柱纯阴之体，墨家钜子，可以手印开启祭天台第一层。
从知道这个消息到现在，十年了。
墨九忽然有点恍惚，当初的她，怎么也没有想到，从墨家大会开始，她需要用十年的时间，才能按下这个手印。
“小九……”墨妄似乎察觉到了她的情绪，一张阳光般的俊脸上浮上几分阴霾，“你都考虑好了吗？”
“嗯？嗯。”墨九朝他一笑，提了一口气，慢慢走到台前。
不给自己犹豫的机会，她的手，顺着印子的方向摁压下去——
嚓嚓！
原来她的手，真的可以打开祭天台。
墨九血液微微一热，心底产生了一种宿命感。
也许正如东寂所说，这个时代，本来不该有她这个人，一切都是注定的，人为改变，又如何可能？
熟悉的机括声，在寂静的祭天台大殿内，显得格外清晰。
第一层打开了，可接下来的事情，却与墨九事先猜测的并不一样。她曾在脑子里模拟过祭天台的机关，以为一个仕女玉雕开启一层，那么，就是放入一个仕女玉雕，就打开一层，然后进入下一层，直到循环结束为止。却不知道，原来手印一开，机关启开，眼前场景几度变色——如春暖花开之中，似有微风徐来，偶有鸟语花香，又有寒风凛冽，白雪纷飞，冻可刺骨……
等场面定格，众人再睁眼，祭天台的中间，不是一个放置仕女玉雕的机关槽，而是八个。
玉石台上，是按八卦位置排列的八个机关槽，形状与仕女玉雕无异。
每一个机关槽的位置，都写着一个字。
分别为乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑！
墨九微微眯眼，大抵明白了。
别过头，她唤曹元，“放乾墓仕女玉雕！”
“是，钜子。”
曹元得应着，马上将手上的仕女玉雕慎重的放上去。
众人屏气凝神地等待着，看玉石台飞速旋转，转成一抹影子，转成一个八卦，而四周像蒙上了一层迷雾般，变得朦胧而不真切，风灯的光很难穿透，他们瞧不清彼此的脸，只能紧紧盯住那发着光般旋转的玉石台，头晕眼晕的等待着，直到它速度减慢，然后停下来。
这次，停在最外面的，是坤字玉槽。
火光掠过墨九的眼睛，勾勒住她眸底的凝重。
“放坤墓仕女玉雕！”
“是~钜子！”曹元依言行事。
如此类推，仕女玉雕一个又一个放入了玉石台的机关槽里，而每放入一个玉雕，画面就会像第一次那般轮换一遍，这个过程有些漫长，祭天台的气氛也由此变得越发低压，机括声“哐哐”不断，却没有一个人多嘴，只觉得呼吸越来越艰难，仿佛被什么东西压抑着，哪怕他们手上都有着足够照明的风灯，也无法照透那种摸不着的阴暗——只有玉石台，从开始的白玉之色，慢慢颜色越来越浅，到离墓玉雕放下去似，几乎变成半透明的颜色。
诡异！
惊悚！
沉睡百年的祭天台，似乎正在被唤醒——
墨九紧紧拉着小丫头的手，双唇紧紧抿成一条直线。
在火光中，那两片嘴唇的颜色，似乎……近乎鲜红，娇艳欲滴。
墨妄一直在观察着她。
一丝不祥的预感，让他心里一紧。
他走上前去，低头看一眼墨九紧拽小丫头的手，目光深幽，突然扼住了她的手腕。
“小九，情况似乎有些不对？”
墨九波澜不惊地回头看他，“哪里不对？”
墨妄双唇轻轻一抿，视线跟着她落在旋转的玉石台，“我也说不上来，就是觉得……不应该是这样的。”
不该这样，又该哪样？
谁也不知道祭天台开启到底会怎样。
墨九亦是不知道。今日之举，她只是在赌命运。
或者说，赌一个本来就该她宿命的结局。
有些事情，既然是注定，那就无须回避。
不论将有怎样的结果，都她都愿意坦然接受——
轻嗯一声，墨九眉心紧拧着，看已经放入玉槽中的几个仕女玉雕，淡淡对墨妄道：“师兄的顾虑我明白，但我以为，到底是老祖宗留下的东西，让我们费尽心思得到，已经足够折腾。不管如何，我相信，老祖宗不会真的祸害她的子孙——”
不会害她的子孙。
可不表示不会害别人啊？
毕竟躺在棺材里的老祖宗，是无法确定进来的到底是亲人还是贼人的。
但墨九确定的事，旁人改变不了。更何况，八个玉雕已经放入了七个，也不差这一个了。