一切准备工作完成后，刘胥再次强调要注意边境地区的瘟疫防控，然后率领大军启程返回安西城。

当队伍行进到大夏时，一匹快马带来了紧急消息：武帝病重，急需召见诸王入京。这个消息已经是两个月前发出的，但即使信使快马加鞭，也直到现在才送达。

刘胥立刻下令让随行的长史带领军队回国，并挑选了八百名神策军士兵，迅速出发前往长安。同时，他通知了王太后李姬、王后公孙嫣以及王太子刘焉三人。

他命令刘焉独自负责监国事务，王太后和王后整理好随身携带的物品，立即动身前往长安。他们将在途中会合。

一路上，众人沉默不语。武帝病重的消息在秦国尚未传播开来，但当进入大汉境内后，各种繁杂的消息如潮水般涌来。有的说武帝病情好转，有的说武帝已经驾崩但太子秘不发丧，各种传言五花八门，让人摸不着头脑。

各地官府给出的确切消息是武帝确实已经病入膏肓，随时可能龙御殡天。汇合了母亲与妻子的车队后一行人的速度快不起来，刘胥决定先行一步去往长安，让公孙嫣照顾好母亲慢慢走。

等到萧关时，恰好碰到前来通传武帝驾崩消息的使者，刘胥听闻此信坠马晕倒在地，在萧关守将的府医诊治之下方才悠悠转醒。

醒来后他不顾众人劝说，毅然要求继续赶往长安，众人劝解不得，只好给他安排马车。

在刘胥催促下车队日夜不停的赶路，一天一夜便从萧关到了百王城。城门口早就得了旨意的士卒赶忙给刘胥说明，东宫的旨意让诸王更换丧服后即可入宫，不必经过宗正寺上奏，未央宫门口已经安排好内侍了。

刘胥迅速返回王府更换丧服，只带两名侍从前去未央宫，看着从马车上下来需要人搀扶的秦王，负责接待各地藩王的大黄门黄锦不由得一惊。

虚浮的脚步，惨白的嘴唇，还有那一副装不出来的哀戚病容，黄锦立马让人将情况通知太子刘据，并传太医侯着。他上前将人扶住不断宽慰，亲自带着他去往武帝停棺之处。

一路上黄锦向刘胥说到武帝巫蛊之祸后一直身体不好，国事多交给太子监国。今年正旦大宴之时，恐是多饮了几杯酒，受了些风寒后便一病不起。

那时便传旨诸王进京，只是外封诸王旅途遥远，除了朝鲜王刘旦赶了回来，其他诸侯王尚在路上。

昨日武帝似有所感，召太子刘据、霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊入五柞宫，宣读遗诏龙御殡天，入殡未央宫前殿。

此刻太子皇后等人具在前殿守灵，刘胥去了还能在看一眼武帝遗容。说完大哭不止，刘胥更是泗涕横流，他要是再快一点就能再看武帝最后一面了。