夜色中，长安城灯火通明，火光映照着蜀军将士们兴奋的面庞，也映照着这座古老城池上空飘扬的蜀汉旗帜。

诸葛亮手摇羽扇，面色平静，眼神深邃，看不出丝毫的喜悦之情。

攻取长安，固然是一个巨大的胜利，但对他而言，这仅仅只是计划中的一步而已。

“军师。”魏延走到诸葛亮身边，脸上带着一丝得意之色，“叶明那厮，定然想不到，我军会如此轻易地攻下长安吧？”

诸葛亮淡淡一笑，摇了摇头：“魏将军莫要轻敌，叶明并非庸人，他能从乱世中崛起，必有过人之处。”

“军师放心。”魏延不以为然地摆了摆手，“如今长安已在我军手中，叶明失了西北的根基，不过是丧家之犬罢了，不足为惧。待我修整几日，便挥师西进，将他彻底赶回冀州！”

诸葛亮没有说话，只是微微一笑，目光再次投向远方。

夜色深沉，星光黯淡，预示着未来的道路，依旧充满了未知和变数。

而在这动荡不安的乱世之中，谁能笑到最后，一切都还未可知。

。。。。。。

马蹄声疲惫而沉重，敲打在通往安定的官道上，

西凉铁骑的残兵败将们，一个个垂头丧气，战马亦是步履蹒跚，低头喘着粗气，它们同样经历了残酷的厮杀和长途的奔波，早已不堪重负。

叶明端坐马上，面色冷峻，但紧抿的嘴角和微微颤抖的手指，还是泄露了他内心的波澜。

长安的失陷，像一根毒刺，深深扎进了他的心底。

诸葛亮的手段，狠辣而精准，环环相扣，让他几乎没有喘息之机。

从山谷诱敌，到奇袭长安，每一步都踩在了他的软肋上。

他败了，败得如此彻底，连最后的希望——长安，都化为了泡影。

安定城遥遥在望。

这座位于凉州东部门户的城池，

城墙上的守军显然早已得到了消息，城门紧闭，气氛紧张肃杀。

直到看清叶明的旗帜，城门才缓缓打开一条缝隙。

叶明率先入城，身后的残兵如同潮水般涌入，带着一身的疲惫和绝望。

城内的景象同样萧索，百姓们紧闭门窗，街道上空无一人，空气中弥漫着不安的气息。

叶明径直前往郡守府，这里暂时成了他的行辕。

他需要时间，需要空间，来舔舐伤口，来思考下一步的对策。

然而，他屁股下的椅子还没坐热，亲兵便匆匆来报。

“将军，城外有一人自称是蜀汉使者，奉诸葛丞相之命，前来送信。”

这么快？

叶明的心头掠过一丝寒意，随即化为冷笑。

诸葛亮，你还真是迫不及待啊！料定了我只能退守安定？

“让他进来。”叶明的声音听不出情绪。

片刻之后，一名文士模样的中年人被带了进来。

他神态倨傲，对着叶明只是微微一拱手，便从袖中取出一封书信，双手呈上。

“叶将军，我家丞相有书信一封，请将军过目。”

叶明没有立刻去接，只是冷冷地打量着来使。

那使者被他看得有些发毛，却强自镇定，保持着倨傲的神色。

叶明这才伸手接过信，挥退了左右。

拆开火漆，展开信纸。

熟悉的字迹映入眼帘，正是诸葛亮的笔迹。

信中的措辞倒是客气，先是表达了一番对叶明能力的“惋惜”，随即话锋一转，直指核心。

信中说，吾本无意与叶将军为敌，奈何将军趁着我主在荆州与曹贼鏖战，其无暇北顾之际，袭取了曹操的冀州，此举有失公允。