漓县齐府。

杨管事裹紧了身上的棉袍，从住着的院子里出来，看到前边跺着脚哈着气的门房，不悦地沉了脸。

喝问道：“你个老小子又收了多少好处，非要把你杨大爷从屋里给叫出来。”

门房腆着个脸，讨好地说着：“哎哟，我的管事大爷啊，小的哪敢啊，这不是那个姓王的小子说了，事关您的生死，说我不通报给您，出了事就让我兜着。我这就一守门的门房，您这有个三长两短的，我可兜不住啊。”

杨管事“扑”地吐出一口痰来吐在地上，骂道：“啊，呸，哪个短命鬼咒我呢。”

门房擦了擦脸上被杨管事喷到的口水，陪着笑说：“不就是那个叫什么王树的，来找过几次管事，这不又来了。”

杨管事皱了眉，心想，这王树该不会又是来让自己帮忙治他三姐夫的罪，找他三姐娘三个的人呢吧？

心里犹豫着，杨管事还是去瞧了下，王树一见杨管事出来，弯腰陪着小心就上来了，在杨管事耳朵说了几句。

杨管事的脸变了几变，末了，问王树：“你确定？那男子和妇人是认识的，他们都是来打听原来的齐雪萱的？”

王树点头：“我确定，我跟着那妇人，看到前些日子来打听过的男子叫她娘，他们是一家的。”

杨管事在想，会是谁在找以前的那位小姐呢？看王树在一边上还等着他的回话，眼珠子转了转，说道：“你知道他们在哪里落脚？”

王树忙说：“知道，不过他们三日前已离开漓县了，一路往南走了。”

杨管事沉了脸，说道：“三日前就走了，打听了有一段时间的事了，你居然现在才来跟我说，怎么个意思，是要我给你点好处，你才跑的快些吗？”

王树的眼神闪了闪，心里骂着杨管事，可脸上却挂上讨好的笑，说道：“哪能呢，这不是家里一直在到处找我媳妇她三姐娘三个呢，你也知道，我那媳妇的三姐夫，死活都不承认是他和那个女人害了我媳妇三姐娘三个，还说是我媳妇三姐自己带了一双儿女跟上汉子跑了。他这闹着要给封休书休妻，还要把那个女人娶回家去。”

“得得，别再说你家那破事，人给你也帮着找了，你那三姐夫我也吩咐衙差去问过了，你那三姐根本就没去找过那个女人，我看啊，说不定你三姐路上遇了事……”。

杨管事这话说完，就见王树的脸色变了变，杨管事有些怀疑，不过，现在他更关心的是打听换回去的那个叫如花的两母子，到底是什么来头。

“行啦，人都走了，你才跑来跟我说有啥用，这大冷天的，我还忙着呢。”

杨管事从腰里摸出个五分的银角子，扔在地上，冲王树说：“这赏给你，别成天辛苦地为岳父家的事跑东跑西的，正经去为自己打算打算，我瞧着我以前给的银子，你怕是没分上一点儿吧，唉，王兄弟啊，老哥就算是多一事，给你费口舌多说两句，你要真想出人头地的，还是乘早带着媳妇过自个儿的日子去。”

王树正在想着最后一次见伍三秋和吉祥、彩霞三个，在那个小树林里，他当时急着走，把他们三个托给了王哥。一想到这儿，王树突然意识到，他一直怀疑是三姐夫和那个女人因为三姐带着两孩子找上门，见事露了，就害了三姐娘三个，可如今，他觉得自己错了，怕是伍三秋他们三个或许从小树林里就没了踪影，那个王哥，这家伙也许久不见了。

王树心里有事，正想是那个王哥见人起意，把三姐他们三个也给卖了，这边杨管事又说了些什么，他是一点儿也没再听下去，捡了那五分的银角子，王树匆匆地走了，他得去找找那个王哥，看看到底是怎么回事。

见王树走了，杨管事立刻吩咐人，备了马，带着三个人出了漓县，一路往南追去，他得去瞧瞧，打听如花的两母子，到底会是谁？

大吴村。

一早，如花就催今天沐休的志勤，去请了村长，赶着驴车往县里去了，如花叫志勤一定要把那座山买下来，她都找好了人，今天要去抢摘板粟。

有两个作坊里的人和冬娃子几个小孩子们口口相传，此时在外面等着干活的，不只有大吴村里的，邻村也有听了消息来的，就像是马燕儿的爹娘、三个大些的弟弟妹妹都来了，他们一家身上穿的，都是如花找了些她家的旧衣服给送去的。

如花看着站在前面这一群人，真的是有些激动，人多就好，她这一筐五文钱的价钱还是有吸引力的。

“各位，你们先静静，我给你们说说活计。”

如花拉了个凳子放着，她踩上去，冲这群人挥了挥手，众人顿时都安静了下来，齐齐地看着如花。

“各位乡亲，今天叫大家来，是摘我家山上的毛刺儿的，就是这种东西。”说着，如花拿了个毛刺儿给大家伙看，然后，又说：“这里有六十三个筐子，大小都是一样的，我要你们把山上地上掉的没烂的毛刺儿都捡了放进这筐里，然后装满了背回来倒在我找定的地方，一筐五文钱的工钱，由我小弟志曦负责给你们记数。你们到山上了，听我二哥的安排，分区域去捡，别挤在一堆。”

“我看你们有的是带了老人和孩子来的，你们可以分工合作，像家里的老人和孩子可以捡了装筐，年轻力壮的人就负责背下山送到这里，这样你们一家子干的也快些，挣的钱也就多了。这工钱呢等所有的毛刺儿都摘完了就给你们结算，你们每天自个儿也把数记好。好啦，现在就来领筐子，先按一家领一个。”

于是，如花和志学先把筐子给发了下去，按一家子这样的发后，还剩下二十一个筐子，就又给家里人多的，又发了一个，六十三个筐子都发完了，志学就带着人上了东边的那座山。

如花这边吩咐李强和二河两个昨晚就挖了不少的沙子，这会儿她又叫上李良，让三个人把沙子铺在她家后院距离有十米不到的一块地面上，如花看了，这里的排水良好，适合贮藏板粟。

“铺10厘米厚的沙子，去把秫秆准备好，记得，采来的没剥外头那层毛刺的苞果，就堆放在这沙子上，高度不要超过一米，堆好了用秫秆盖好。二河，你要记得，要注意检查，要是堆里过热或是干燥的，就泼点水，降降温保保湿。这样贮藏的话，至少能放到明年四月多去。”

“哎，知道了，二小姐，我每天都来检查。”

“嗯，采回来的一部分剥了外皮，一部分这样贮藏，应该可以了吧。”如花自言自语地，看李强他们三个铺着沙子。

李小喜跑了过来，说：“小姐，冬娃子他们还等你给派活呢。”

如花一拍脑门，“哎呀，怎么把他们给忘了，走。”

如花说着，一溜烟就跑了，回到院子，看冬娃子领着的一帮村里只有六、七岁，最大的也不过九岁的孩子，有男有女，都提着个篮子。

“如花姐，你可来了。”冬娃子一见如花，忙跑上前去。

如花摸摸冬娃子的脸，说道：“对不住啊，在那边忙了一会儿，把你们这边给差点儿忘了。来，这些都是你叫来的？”

“嗯，都是村子里的，加上我们三个，一共十七个人。如花姐，你看他们行吗？”

如花瞧着这群孩子，都有些营养不良，个个都瘦弱的像是一阵风就能刮走了，都还穿着单衣，有两个女孩子的鞋破的底都已经掉了，鞋帮上都是补了几个布块的补丁。

“嗯，行呢，只要肯干，我看着都好。叫你们来，是帮我采一些叶子的，我带你们去看看。”

说完，如花就带这十七个孩子到了她昨天找到芥菜的地方，指着那些已可以采摘的，采了一些在手里，给他们看：“采大留小，我就要这样的，你们采了送我家里来，采十斤我给你们三文钱。”

狗娃忙说：“嗯，也可以要九块饴糖，一文钱三块饴糖，可甜了。”

如花笑着拍了下狗娃的脑袋，说道：“嗯，狗娃说的对，是要三文钱，还是要九块饴糖，随你们，好啦，开始干吧，记得，采大留小。”

顺子对狗娃嘀咕着，“走，咱三个去那边采去，别和他们挤一起，采不了多少。”

如花就说：“别往山里走，就在路边上采，这里多呢，够你们采的。”

冬娃子说：“知道，如花姐，我们不进山，是那后边有一大片呢，我们去那儿采去，你们就采这里的，这里没了，你们就过来我们那儿采，听到了吗？”

“嗯，听到了。”

嘿，如花一瞧，这冬娃子和顺子、狗娃显然成了这帮孩子的头了，瞧这些个比他们大的孩子，都听他们的话呢。

看这一群男孩、女孩都开始采摘芥菜了，如花又不放心地待了一会儿，看他们都听话地采大留小，也没有采错的，就和他们说了一声，回了家。

回到家的如花也没闲着，和赵婶、李大喜、李小喜一起把鸡、牛、猪、兔子都喂了，又挤了牛奶，给伍立文把大骨头汤炖上。

然后，四个人一起，又把吴六叔送来的一百斤豆腐切成小块，八成的用来做豆腐乳，用稻草闷了，还剩二成则用来炸油豆腐。

“放些盐，用这油炸一炸，看到外皮都成金黄色了，就夹出来晾着把油沥掉。这样就做成油豆腐了，一会做好了你们尝尝。”

李小喜把油锅里炸好的油豆腐捞了出来，听如花说一会儿她们可以尝尝，就笑嘻嘻地说“呀，我瞧着黄黄的，用了这么多油，那味道一定好吃。”

“哎，二小姐真是能干。”话少的李大喜则由衷地夸赞了一句。

如花笑笑，说道：“把那些调料都磨好，正好昨天煮了鸡汤还有剩的，去作坊取些红薯粉和土豆粉来，我给你们今天*汤鸡丝麻辣粉和油豆腐烩土豆粉吃，赵婶，你和些面，压成粗面条，我把那种和面条的土豆粉也做了，让大家都尝尝。”

赵氏忙应了，就去取了面。

快中午的时候，志勤和村长吴立山从县城回来了，一起来的还有福惠居酒楼的刘掌柜和吴立河，还有吴捕快和他叔叔吴主簿。

如花连忙都请进了屋，去作坊把柳氏和如梅都叫了回来。

伍立文拄着个拐，忙把吴主簿、吴捕快、刘掌柜、吴立山、吴立河都请着入了座，李大喜给每个人上了茶。

“伍兄弟，你不必紧张，我叔叔一直听说你家的作坊如何如何，今儿得闲，正好碰到志勤，所以就来瞧瞧。”

伍立文“哦”了一声，这心跳的不那么快了，忙请吴主簿喝茶，“吴主簿、吴兄弟、刘掌柜、立山哥、立河哥，你们都喝茶，喝茶。”

刘掌柜也是认识吴主簿的，于是就说：“也是巧了，我来是想看看那个粉条加工作坊，看看那粉条到底是个啥样的，吴主簿，这伍老爷腿不方便，咱们就请这大公子和二小姐带我们去瞧瞧，您看如何呀？”

刘掌柜想看粉条这如花可以理解，可这吴主簿来的就有些不知是何意了，于是，就跟柳氏说了声，让柳氏和如梅先到作坊里等着去，她和志勤一会儿就带吴主簿、刘掌柜过去。

其实，叫柳氏和如梅去作坊等着，也是想叫如梅到粉条加工作坊转一圈，有些流程涉及到机密的，能停的就先停停。如梅也明白了如花的意思，就和柳氏一起先到了作坊。

柳氏吩咐赵氏母女三个准备好午饭，这些人还是得在这里用个午饭才好送走的。

吴主簿自然是他要来的目的，于是，听了刘掌柜问，就说：“好啊，伍老爷不必客气，有你这大公子和二闺女带着，我们去瞧瞧，瞧回来了再和伍老爷你叙叙。”

伍立文第一次听吴主簿称呼自己为伍老爷，一时又紧张了起来，慢说：“不敢，不敢，您还是叫在下名字的好，这老爷两字实不敢当。”

吴主簿笑笑，摆了摆手，如花见机，便请了几人一起出了屋。

村长吴立山有机会和吴主簿说上话是觉得挺好，可要跟着去看伍家的作坊，他又觉得自己跟着不太合适，有同样想法的还有他的弟弟吴立河，本是搭个顺车回家来看看父母、兄嫂的，不想却又跟来个刘掌柜，还又遇上追了来的吴主簿和吴捕快，他是走也不是，留着也不是。

志勤在前带着路，引着吴主簿往作坊那儿去，如花观察了几次吴主簿的神情，虽猜不透到底来她家要干什么，但看的出来应该不是坏事，所以，如花就稍稍地放松了些，走着走着，就听村长老咳嗽，如花转过头去瞧。

却见村长吴立山在给她使眼色，如花忙慢了两步，就听村长吴立山小声地跟她说：“如花，我和你立河伯是不是不太方便跟着去呀，要不，你去跟吴主簿和刘掌柜说一声，我们还是家里去，他们有什么吩咐了，我们再过来。”

如花看了眼吴主簿和刘掌柜的背影，想了一想，也小声地说：“村长伯伯，你是这村里最大的官，这招待上级官员就得你来，你不必顾虑，就跟着去，这两家作坊是我们伍家的，可同样也是在大吴村的作坊啊，你作为村长好歹也得给吴主簿说说，这作坊建起来后，解决了多少人的吃饭问题，这是有村长伯伯一份功劳的，没有你的同意和支持，这作坊也办不起来呀。”

“至于立河三伯，你是跟着刘掌柜来的，他都去作坊看了，你干嘛不去呢，也许他要订咱作坊的粉条，你在一边也能给个建议，毕竟你是在厨房里作工的，刘掌柜又不会做菜，你的话他也得听听不是？走吧，没啥大事的，我瞧着啊，一定是好事。村长伯伯，你一会儿可得好好表现，咱村的将来可全靠你呢。”

这番话一说啊，村长吴立山顿时挺起了胸，吴立河也笑着，两人都加快了脚步，跟了上去。

几人先到了丽人坊作坊，因里面都是女工，所以先叫如花进去说了一声，柳氏这才引了吴主簿几人进去，如花发现，吴主簿看的很是仔细，尤其是那些织的手套和围脖、围巾，还有帽子、护膝这些。

不过吴主簿只是看着，并没有问什么，刘掌柜是第一次见到棉线手套，便问：“伍姑娘，这些是新品吧，这县里的铺子就是要卖这些？”

如花点点头，说道：“嗯，是啊，这种是新研究出来的，就连颖州府那边也还没有呢。”

“哦，这比原来的那种手套戴着还要合适，还要舒服。”

几人在女工作坊里也没待多久，到处看过了，就又到了粉条加工作坊去看，如花带着他们到作坊里，刘掌柜看着有人在把一大盆一大盆的土豆和红薯削皮，又看到在磨浆，有些不明白，到底哪个是要用来吃的。

“这就是做出来的粉条，分红薯粉和土豆粉，这个是淀粉。”

如花叫工作拿了些粉条和淀粉过来，给吴主簿和刘掌柜他们看。

吴捕快看了，首先就发了问。“如花大侄女，这些怎么个吃呀？”

如花笑着，说道：“各位走了这一圈，想必也都累了，要不咱们回去，这些东西今天的午饭里都会出现，希望到时候各位尝尝，有什么不足的给提提意见。”

刘掌柜看向吴主簿，吴主簿微笑着对如花说：“如此，就有劳二姑娘了，我们客随主便，有啥吃啥，别特意准备。”

如花忙说：“那是，那是，都是家常便饭，各位，请。”

和志勤把众人又带回了家，志勤引了几人去屋里喝茶，如花则快速地去厨屋帮忙。

幸好早上把调料什么的都准备好了，本来中午就要吃麻辣粉，现在，如花就得重新安排。

板粟和芥菜都送来了一些，所以，如花就这两样新鲜物什做了几道菜，炒了个清炒芥菜、蒜炒芥菜、粟子烧鸡、粟子烧猪肉、黄豆芽炒肉片、土豆胡萝卜烧兔子、酸菜猪肉炖粉条、干锅豆腐、豆芽粉丝汤，正好家里还有些牛肉，如花就又做了个芥菜牛肉羹。

几道菜上了桌，主食除了米饭，还有早上刚蒸的花卷，又一人上了一小碗鸡汤麻辣粉和油豆腐炖土豆粉，最后的甜点，如花上的是糖炒粟子。

伍立文和志勤、志学、志曦都来陪客，柳氏则带着如梅、如花她们在西厢里吃饭。

“如花，你来一下吧，吴主簿和刘掌柜问那几道菜，我们都不知道是啥做的。”

志勤过来叫如花，如花便放了碗筷，到了正屋。

“二姑娘，来来来，这里还有座，你坐下一起吃，我们老的老、小的小，也不必那么多讲究。”

既然吴主簿发了话了，如花自然就坐了下来，看刘掌柜夹了芥菜一直瞧来瞧去的，满脸的疑问，于是，如花就说：“刘掌柜，可是这菜做的不好吃，所以你只是看着，却不往嘴里放呀？”

刘掌柜这才像是看到如花来了似的，忙问：“哎呀，非也非也，我是觉得好吃，可又不认识，所以才看看的。伍姑娘，这是何菜啊？”

如花用筷子夹起清炒芥菜里的芥菜，说道：“这是芥菜。”