杏儿回到屋里。

吴立德瞧着她的脸色，一时不能确定，迟疑了一下，还是问道：“杏儿，他怎么说？”

杏儿依旧保持着一张笑脸，只是那两行清泪已擦拭的干干净净，似是从未流淌过一样。

“爹，我输了。”

吴立德松了一口气的同时，这心情不见得会好，拧着眉，看着女儿那比哭还难看的笑容，走过去，先是拍了拍杏儿的肩头，后又摸了摸她的头发。

叹着气，说道：“杏儿，既然你看清了他对你无心无意，那，就听爹的话吧。金福是个不错的小伙子，你先和他相处着看看，爹再给你三个月的时间，若你没觉得金福不行，爹就给你再瞧别的人。明年你就十六了，最迟年底前得成亲，爹不想叫你和你苹儿姐一样，出嫁的那么迟。你哥老实，以后爹不在了，就靠他来帮衬你。你脾气躁，怕你和你将来的嫂子处不好，爹就先把你的事办了，你哥是男娃，他可以迟一些不要紧，为了你，爹会叫你哥娶一个本分听话不多事的媳妇的。这样，你日后来走亲戚，你哥嫂也不会对你差到哪去。爹知道，你一直不喜欢你后娘和两个小的，爹也不指望你会喜欢上他们，可爹会要求你两个弟弟把你当姐姐来尊重，有兄弟给你撑腰，你在婆家也好过些。”

杏儿垂眸，将眼里的讥讽一闪而过。

吴立德看杏儿不说话，不知道她听进去他的话了没，想了想，又说：“以前的日子苦，你大伯和小叔，一个缺条腿下不了地，一个看不见东西。全家十来口就靠那三亩地，一大家子上有老下有小的，只爹一个壮年男人当顶梁柱。爹除了要照顾地里头，又要四处去打零工挣钱，就这样，都不能给你和你哥吃饱饭买件衣，你和你哥跟着爹也吃了不少苦，爹都清楚。自打你三叔回村后，咱家日子才好了，你哥和你也能吃的饱穿的暖，还能和你三叔他们学认字，如花又教了爹赚钱的法子，开了面馆。你两个兄弟都是在咱们日子好时出生的，没有吃过苦，自然就娇惯了些。不过，杏儿，你也能瞧的出来的，志磊、志淼他们的本性都是好的，和志森一样，长大了念了书，会更加的懂礼的。”

“你怕爹把银子都留给你这两个弟弟，所以就爱争爱算计着，爹不怪你，爹只跟你说，你和你哥的那一份，爹不会霸着，将来你们成亲，那都是你们的。爹这里挣的银子，爹会给你们四个一人一份的，不会亏了你们，也不会因为你是女娃儿，就不留给你一份。杏儿，不要以为爹不知道你心里都想的是啥，爹知道的，爹只是有时候不知道怎么跟你说，你毕竟是个姑娘家，爹怕说重了你那躁脾气又上来了。爹和你大哥说过这些话的，可依着你哥的那个性子，怕是私下里也没和你说过这些话。唉，行啦，爹在你屋里等你，就是最后一次看看东子那小子会是个啥态度。这咱们定的十次的赌约满了，你说话就得算话。忘了吧！好好地找个疼自己的小伙子，日后嫁了生了孩子，回过头来看，你就能想明白，其实这个东子也不算个啥。”

杏儿微微地抬了抬头，咬着嘴唇，望向吴立德，半晌后，轻启红唇说道：“爹，和你的赌约我输了，我和东子哥说了不再爱他的话。可我和如花约定的是三年，明年才到期，这一年还是叫我清闲些吧。我答应你和金福先相处着看看，但你也不要逼着我明年就嫁出去。等我和如花的约定到期了，你再给我订一门亲事。我还想再多存些银子，不管是嫁到谁家去，我的私房银子多些，终归是对自己有个保障，你说是不？”

吴立德看着杏儿一脸恳切地望着他，知道这孩子还是在算计着从面馆里多挣些钱来防身，吴立德心里是又好笑又难过，自己都明说了，该给她的一分不会少的，可她还是这么计较。

“唉，也罢，你想在铺子里再干一年也成，爹只想说，你既使现在不在铺子里帮忙，你的那份钱爹也给你单独分出来，不会缺了你的。虽说你非要和爹讨价还价的要坚持这一年和如花的约定，爹其实不想应了你，可你既然把话都跟东子说了，我也知道东子不会对你怎样，只希望你不要当着爹的面应了，背地里再想着怎么去和东子有个啥的，他不值当你那么在意，你最好如你说的，看看别的小伙子的好，知道吗？”

杏儿咬着嘴唇，缓缓地点了下头，“爹，我在东子哥面前已经没脸了，这一年，我只想再存些银子，你说的那些，我会认真想想的，一切都等明年和如花的约定到期了再说。”

“成，爹就再纵容你一次，不早了，你洗洗就睡吧，明天记得见了刘大娘和金福了，不要再躲着或是拉着个脸，对他们笑一笑。要知道，任谁见了姑娘家总拉着个脸，就算是长的像个天仙，人家也不会求着娶回家去的。”

说完，吴立德转身往门口走，走了两步，又回过头来，问杏儿：“你哥今天从镇子上回来，有没有说他是干啥去了？”

杏儿摇摇头，“没。”

吴立德想了下，一摆手，“算啦，你睡吧，我去瞧瞧他去。”

杏儿跟着吴立德到了门口，吴立德出去了，杏儿这才把门关好了，背过身来，靠在门上，全身的力气如抽丝一样，瞬间就化为乌有，滑坐在门边上，双手抱在膝上，将头埋下去。

原来，对他说出不再爱他，是可以这么容易的，尽管心痛的无以复加，可还是说出口了。难怪人都说“口不对心”，是啊，心里想的，又岂是嘴上说说就能一致了的。

一个两个的都来逼自己，就那么见不得她和东子哥好，呵呵，真可笑啊，这些还都是自己的亲人。杏儿笑着，眼泪止不住地流。

还有他，明明可以应承下来，可以娶自己的，可他就是不答应。这两年，她已经绝望了，多少次幻想着他只是迫于爷爷他们的压力，幻想着他会反抗，会和她一样回到原来两个人的美好时光。

无奈，终归只是自己的一厢情愿。是的，一厢情愿。也许，自己就像看到的香草对刘镇堂一样，自己就是第二个香草，已经那么的把心掏出来给他了，可还是没换来他的一点点怜惜。

香草说的对啊，男人都是这世上最黑心的。女人何苦要作贱自己，看人家香草，嫁了个自己不爱的，还不是过的好的很，隔三岔五的就来镇子上闲逛，想吃啥就吃啥，在面馆里和自己说长道短的，她那个男人只能在一边上笑着陪着，一点都不敢催他这媳妇一句要走的话。

杏儿的脑袋很乱，想了很多很多，闭上眼，眼前会浮现出东子的样子，也会浮现出她偷偷去看的表兄妹成亲的人家的样子，浮现出那些个表兄妹的孩子呆呆地坐在那儿傻笑着流口水的样子。

次日。

一早伍立文和志勤就从吴家接了东子和宁博文，在村口又拉上等在那儿的刘镇堂，一起回了县学。

柳氏送走了伍立文，打着哈欠，又回去睡回笼觉了，别人没发现什么，如花却瞧见柳氏那扶着腰的动作，心里在想：*苦短，她爹昨夜定然又是在床上好好地安慰了一番她娘，用实际行动表达了她爹对她娘的爱有多真。

“哎，看娘都能看的直发呆啊？”

如花回过神，瞪了眼在她眼前晃着手的志学，没好气地说：“干啥？”

志学也瞪着眼睛，“不是说一起去镇子上，还不快点，你要走的迟，那我和志曦就不等你了，我们还是跑步去。”

没想到如花一摆手，像赶苍蝇似的，“去去去，你们跑着去吧，我不和你们一起了，真烦。”

“切，真是，说是一起的是你，不一起的又是你，说话不算话，反反复复的，你才烦呢。我和志曦走了，我们还是和表哥、刘镇宇、杨大河、吴旺隆一起去。”

“去吧，去吧，你们那么多人，我也不可能都带在马车上的，去吧，中午要是有空，就来那个宅子吃饭，你不是还想着再听王爷讲讲他打仗的事吗。”

志学顿时来了精神，狗腿似地跑到如花跟前，双手抱着拳，对着如花拱着手，讨好地笑着，“二妹，真的吗？我可以去宅子里见见王爷？他不会赶我吧？你要不要先问问王爷，我能不能去。”