贾母毕竟年事已高,自太医冲他们摇头叹气起，贾府众人便已经明白，这一劫是躲不过去了，早已悄悄在预备着后事,只是瞒着老人家罢了。此刻听鸳鸯说老太太已经开始说胡话了，知道她大限将至，赶忙围了过来,其中尤以邢夫人最为着急，因贾赦犯事，大房上下，包括贾琏屋内都被抄了个干净,连贾赦流放在外路上的盘缠都是贾母出的。现今家里的情况大家也都知道,银库里早已虚空，不但用尽，外头还有亏空,金陵老家的田地,早已寅年吃了卯年的租了，一两年都支不起了。况爵位被削，无可支撑,外人也不肯接济，亲戚们用过他们的,如今都穷了,没用过他们的,也不可答应来接济。王夫人已经打发走了那么多下人,还是发不起月钱。邢夫人心知肚明，如今家里唯一可用的，也就是老太太的私房了，原本贾母就偏心二房，大房现在又出了事儿，若是此刻不在，分家的时候更要吃亏。是以她也难得地命人把巧姐儿带来，一起来贾母这儿。
邢夫人的算盘打得一点不错。贾母自己眼见着胸口越发结闷，也知道自己活不长久。家里的境况，就是不被抄家，也支撑不了两年了，更何况现在还有革职流放这一出，全因她还活着，这一家子在硬撑罢了，遂命刑、王二位夫人并鸳鸯一起开箱倒柜，把自己做媳妇起积攒到如今的东西都拿出来，一一地分派。只是叫人失望的是，贾母的私房虽然不少，但要养活这一大家子，明显是不够的。邢夫人分到了几千两银子，仍不甘心，想道：“往年的年礼都不止这些，定是见大老爷出了事，我们大房没了主心骨，糊弄人呢！她素来就疼宝玉，现在说是只剩这么点，还不是前几天就悄悄地分给了二房去？”只是因贾政等在，不敢说出口。
鸳鸯见贾母脸上发红，忙进上参汤，只是贾母牙关已经紧闭了，王夫人、宝钗上去，轻轻扶着，邢夫人、尤氏等忙伺候着她换衣裳，底下婆子们将床板布置妥当，只见贾母喉间略一响动，不知想说些什么，不多时，头往人手上一歪，竟是去了，享年八十三岁。众婆子急忙停床。
于是阖府上下，一起举起哀来。贾家虽失了圣眷，但贾母毕竟年高望重，朝中有不少人来祭拜，人情往来、接待应酬俱是难事。原先家中这些红白大事，都是凤姐操办的，只是如今凤姐没了，邢夫人自是指望不上，王夫人久不经这些具体事项，虽有李纨、宝钗相帮，亦是顾头不顾尾，况如今家里不同以往，开销自是要节省，可是这么多亲友们过来，场面也不能太寒碜。贾政从来是个不理庶务的，如今也不得不与来往宾客重复着那些礼节步骤，提起十二分的精神来分辨他们话里是不是有别的话。听到王夫人抱怨时，他也只道：“都是看着老太太的面子才来的，自是不能失礼。”王夫人也怕丢了面子，只能咬牙硬撑。
原指望着黛玉能在用度上帮衬着些，毕竟她连迎春的事儿都揽下了，谁知她在贾母灵前伤心过度，哭晕了去。宋氏心疼她，忙命人把她接了回来，细心调理，直说等贾母正式下葬的时候再送她来。王夫人等见状，也不敢提请她接济一二的话来，又有贾政本就是个迂腐文人，说是老太太的丧事，只要悲切才是真孝，他们这样才抄过家的人家，不能太过靡费，若只是为了好看风光，大出风头，反是祸事，也不许她向黛玉借钱:“她父亲死的时候，安排后事，也不是没给我们的份，其实我们有什么立场拿那一份呢？如今用完了，又想找她要，她一个小孩子，无父无母的，往后要用钱的地方多的去了，你还惦记起她的来，我都替你没脸！”
王夫人被这么一骂，脸一阵红一阵白的，边哭边辩驳道:“我难道是为了自己？老太太这一世，也就图个热闹、好看，临了最后一件大事，怎么能不风风光光地送她走？这么多双眼睛盯着呢，连那几个丫头都知道，是为着咱们家的声名呢！”
贾政气急，指着她道:“咱们家的声名还嫌不够？当初为着给宝玉找玉，就把告示贴的到处都是，说是找着就送万两白银，闹得满城风雨的。后来孙家出来说迎丫头是他花五千两银子买的，连我都被人问，怎么咱们家能出一万两给孙子买玉，却要为了五千两银子卖女儿？如今迎丫头还在她那儿呢，你倒是敢去借，我且问你，以后拿什么还？就是姨太太那儿，早年盖省亲别墅时借的银子，到如今还未还呢！说是为着家里的声名，还不是仗着亲戚们脸皮薄，不会向你开口要？赖账不还的声名难道好听？”
这话说得就过了，当年要张贴告示，出一万两银子给宝玉找那块通灵宝玉的也是贾母，只是贾政已经气成这样，王夫人也不敢顶撞，况正如贾政所说，当年借薛家的银子尚未归还，如今薛家也不同以往，生意不好做，又为着薛蟠的官司倾尽家产，宝钗在她这儿都哭了几次，她也不好意思再向薛姨妈开口，只能在各方面节省，以免捉襟见肘，叫人看了笑话。
她这一省，却又有许多人不满意。头一个就是邢夫人，因这种大事都是王夫人出头，她自以为瘦了轻视，况家产也分得不满意，只觉得二房必定是拿了不少，如今见丧事办得扣扣索索的，未免道：“非是我说二太太不好，只是老太太一向体面的人，二老爷、二太太也是拿孝顺挂在嘴边的，怎么就这一件事，反而不用心起来了？”王夫人也懒得与她争辩，自去唤人来烧纸不提。邢夫人讨了个没趣，便自逞威风，去和那些下人说，叫他们打起精神来应对。下人们道：“大太太在上，哪里敢不尽心呢？只是这人来人往的，过于累赘，有要在家里吃的，有不在这儿吃的，请了这位太太，她家奶奶又没空的，一人一个主意，很难周到，如今我们也没拿月钱，也不知道这丧事的银子花在哪儿，和尚道士们念经超度的供饭都拿不出，我们又怎么用心呢？”
邢夫人一听，更是得意，自以为拿了王夫人的把柄，索性撺掇得那些下人更加心生怨气，不好好配合。连日里王妃诰命也来得不少，王夫人照应张罗着，总是叫了这个，走了那个，冲下人们发了回火，反叫她们更不听话，如此这般，连丫头们看着都实在不像。宝钗见了，也是心疼，同李纨说道：“老爷平素也是不理庶务，这样大的事，不撒撒钱能办得好么？虽我们自家人悲戚，便是孝道，但让外人看了笑话，又该如何呢？也是太太脾气好，才受这委屈。”
李纨心知肚明，此番王夫人受累，还是凤姐不在的缘故。但其实凤姐就是在，这么点银子，又能办成什么事？幸好她平日里一向低调不揽事，王夫人没想起要媳妇来帮忙，否则，又是一桩挣不得好的苦差事。凤姐原先一向精明，若是活到了现在，揽上这一遭事，才叫讽刺。
黛玉虽病着，但到了贾母出殡的日子，也硬撑着要过来，再有迎春还在养伤，想到祖母曾经的慈祥，也一定要过来送她一程。宋氏无法，令家人收拾妥当，把她们二人的衣裳、汤药都备齐了，再有经验丰富的嬷嬷、丫头们陪着，一起过来了。
湘云因姑爷病着，需要服侍，也只来探过贾母一回，此刻卫若兰已成痨症，终日不过捱日子罢了，她才得空来给贾母送殡，在房里见到迎春，不由得又再哭了一场。
众人素听说迎春被孙绍祖打伤了，今日一见，才知她伤得这样重，走路还要人扶着，哭了一会儿，便头晕呕吐不止，不禁十分后怕。迎春也不多说什么，只流泪道：“若非林妹妹还惦记着我，走得怕是比老太太要早——若是还要回孙家去，我倒是宁愿此刻就去陪老太太了！”众人本欲劝她不要任性，向来女子以夫为纲的，谁能不受些委屈呢？但看她哭得这样伤心，当下也不好劝。到了正日子，听说林家的太太、奶奶们也来祭拜了，邢夫人忙道：“亲家太太是亲戚，请到房里来吧。外头没得乱糟糟的，连饭也不能放。”