来的人正是花正芳的妾室沙氏，她原本是花正芳雇来干活的婢女，再后来就睡到一起，等有了儿子就成了妾。其是个这时代很典型的家庭妇女，吃苦耐劳任劳任怨，耐受能力很强，但是遇到事没主意，不能解决困难。花正芳的身体一出毛病，她就只想到向侯守用求救，其他的法子都想不到。
花正芳的咳嗽是老病，按范进的看法，多半就是哮喘或老慢支之类的疾病，再严重些可能是肺结核甚至是癌症。他前世对医学所知不多，这一世于医道上虽然有所了解，但也远远达不到名医。日常护理，卫生知识，尤其是讲究个人卫生保健方面，比古代人的见识强，面对这种老病沉疴就没办法。
按侯守用说，花正芳每年都会犯几次病，按说用了药或是扎了针就会好，可是这回来的格外凶险，不但吐血次数比哪年都多，而且迟迟不见好转。前者周世臣案里，他又操劳过度，结果现在病势发作，已经咳嗽得上气不接下气，嗓子里像拉风箱一样呼哧呼哧的响，吐出来的痰里都是浓浓血丝。
两人赶到时，花正芳已经咳的闭过气去。花继荫的年纪还小，帮不上什么忙，既伤心又害怕，已经满脸是泪。花正芳教子甚严，花继荫在此时也没有像普通孩子那样大哭大闹，只是不停地用袖子抹眼泪，同时用尽自己所能想到的手段施救。
范进来过花家几次，与花继荫也算相熟，这孩子长的像其母多过像其父，皮肤白皙唇红齿白，很是讨人喜欢，与他老子那种死板面孔大不相同。如果与郑婉站在一起，便是对金童玉女，因为这一点，范进对这个相貌俊俏的孩子很喜欢。见他哭的伤心，便走上前去递给他一块手帕，又拍着他的肩膀道：“不用怕，有我们在，没事的。”
侯守用也通医术，上前来先搭了脉，连忙取了几根随身携带的长针先刺了几个穴位，花正芳喉头咕隆一阵，猛一张口吐出一大口和血痰液，这口气才喘上来。侯守用道：“命总算拣回来，但是情形还是凶险，得找好的郎中才行了。达智桥这地方没什么名医，加上天色太晚，怕是郎中不愿意来。”
范进道：“我记得这里有个长春堂的钱妙手，上次我介绍过的，怎么没找他么？”
沙氏是个妾室，在家里没什么地位，平素不敢说话，只是此时不开口不行，才懦懦道：“钱先生的诊金……还有那些药……”
她低下头，手紧紧拉着衣服角，很有些局促不安，范进皱着眉头，从怀里摸出一块银子放到桌上：“只管报我的名字，药也从他那里赊，银子我和他算就是了。现在找个人去请，他若是不来，我找人和他算帐。”
花继荫擦擦眼泪道：“范叔叔，我去。”
“你个小孩子去什么？找个穷街坊，给他拿点脚钱不怕他不去。”
侯守用与花正芳的权柄虽然大，但仅限于刑部体系内，对普通花兄在京师纳了一房小妾，又生了儿子，便不再给京师送钱，也不让家中子侄到京里来，两下基本断了往来，否则花兄的日子也不至于艰难至此。花兄有个嫡生子，论年纪可可能比你还要大一些，早就荫了监生。花兄当日就跟我说过，一直觉得对不住京师的母子。沙氏虽然是个穷人家的女子，跟他时也不是完身，但终究年纪比他小那么多，相貌也很俊俏。嫁人的话，总归能得到点什么，可是跟了花兄吃喝用度都不比在家做姑娘时好到哪去。又要操持家务，有时还要帮人缝补浆洗贴补家用，没享过福。至于继荫年纪又小，如果花兄一去，母子两人不知以何为生。所以他一直想给继荫留下点什么安身立命的本钱，如果能荫个监生，将来便可下场应试，得中一个功名，沙氏的后半辈子就有依靠了。这事为师办不下来，只有让张家人出面才行。”
范进道：“这事我会去和张家说，花家这边，寿板的事我来想办法。沙氏自己有什么想法没有？如果给继荫办下了荫监，可是沙氏自己想要改嫁，事也有点难办。弟子听说，有不少京师为官的纳了妾，等到外放时，小妾就会离开，毕竟京师吃好住好，不是外地可比，她们不想离开家乡。”
“这个，为师会去问问看。即便她想改嫁，继荫也得姓花，这事由不得她做主。你去张家办这件事，只要张家答应一个监生，为师就去碰一碰吕调阳！”
“恩师，这事弟子自当效命，只是恩师您自己，就无所求？”
侯守用一摇头，“当初为师教过你，做官如做文章，一定要守住自己心中的规矩。可是如论守规矩，我们加起来也比不过花兄。他守了一辈子规矩，结果就是死后连寿板都没有，现在都不知道死尸怎么回乡。儿子想要做个监生，自己都无能为力。如果守规矩的结局是这样，那这个规矩守或不守，就没什么意义了。我今后要怎么做，会自己考虑清楚，但是不管我想要什么，都会靠自己的本事赚回来，至于眼下，我只要继荫他有个好出身！”
“恩师放心，弟子自当全力以赴！”
辞别恩师转回家中的范进，对花正芳的遭遇也颇为同情，只是世事如此，自己的同情改变不了什么，即便是想要延续其寿命也做不到。当下还是要把注意力，放在朝局上。
与范进一样关心朝局的人还有很多，这些人的立场，关注点以及目的各不相同，但是关注程度不分上下。包括张府来往出入的人，以及张居正的动向，都在这些人关注范围内。
以首辅的地位和权威，这些人是不敢妄动的，但现在既然张居正要丁忧，内阁里他又不去当值，这些人的胆子也就大起来。根据消息张居正现在正忙着为老父举办丧事，而且已经向朝廷上了丁忧奏章，又联系船只准备南下，看来去意已决。
这些人的心至此彻底放下，认定张居正不会再成为威胁，私下里为此召开了不少酒席宴会进行庆祝。至于张府的吊唁规模如何，有多少人参加，又或是有谁出入，他们倒并不在意。尤其范进这种身份的人，出入张府的次数虽然频繁，但是在这些人眼中，也不过就是蝼蚁般的存在，不值得自己关注太多。
而在张府之内，名为范进的蝼蚁却正和宫中派来慰问张居正的冯保对面而坐，满面严肃道：“冯世伯，等今天万岁与张相见过面，您这剂药就该用了。”