夜色茫茫。

这个时代的基础设施建设不能与后世相比，即便是官道，也难免有破损坑洼，更没有路灯照明。黑暗往往给歹徒勇气，天一黑下来，秩序的存在感就大为降低，盗贼土匪就敢于出来打抢。是以除非是传递紧急军情或是与之类似的特殊情况，通常而言，没人会在这个时候走夜路。

也正式因为这一点，二更时分，在通州馆驿外负责值宿的管家姚八看到范进从马上下来时，便意识到情况不简单，并没声张，拉着范进直入内堂，并吩咐人叫醒了张居正。

等看到范进递过来的花正芳遗章，以及范进自己手书的那份假冒遗章，以张居正之能，竟然也看不出后者有伪造的痕迹。他不得不承认，范进在书法一道的修为简直就是天才，这种作假手段自己亲眼目睹都没法举证，这份手段放眼大明境内其实也少有人及。

再考虑到之前设计引导舆论时所体现出的谋略，这种人属于心计手段和能力都不缺乏的狠角色，即使嘴上不承认，张居正心里也得认可，如果其不是帮自己，而是与自己作对的话……确实是个不小的麻烦。当然，如果是那样，这样的人在一开始就被自己干掉了，也不会活到现在。

张居正也清楚得很，范进这次是冒了多大风险为自己做这种事。偷换奏章这事闹开来，足够让他身败名裂，即使自己有心回护，其多年苦读换来的功名前程，实际也保不下来。

这种事即便是自己手下的心腹，也未必肯做。毕竟大家投奔张居正求的是升官发财，不是舍己为人。大家在官场上因利益或是乡谊结成的是个团体联盟，而不是主君与死士的关系，没人会为张居正冒这种风险，只有自家子侄才有可能做这种事。

严格意义上讲，范进还不算张家什么人，就连女婿预备役都没混进去。之前自己对他的态度也不算很好，面临棒打鸳鸯的情况下，范进不但没有记恨自己，反倒出死力报效，人心换人心，张居正心中自不可能没有动摇。

其实事情到了这时，张居正就算想要淹没范进的功劳也肯定办不到。这种事不可能大肆揄扬，可终究还是有侯守用这种知情者存在。如果自己继续对范进采取冷处理，那这些江陵党的心早晚也会冷下来，那自己这个首辅便成了孤家寡人呼喝不灵，再想要发动一些攻击，就不会像现在这么得心应手。

时势比人强。即便张居正内心深处对于范进再怎么不相信，现在也不得不再次把他和顾实放在一个天平上做比较，结果也不言自明。

他沉吟了好一阵，唏嘘道：“花正芳……是个好官。国朝言官当以其为楷模，如果人人都能有其风骨，则言路清明，百官畏惧，就没人敢怠惰公事，胡作非为了。可惜啊，这样一个人，一直以来抑郁不得志，到最后居然落得如此一个惨痛收场，是老夫有负于他，亦是国朝有负于他。其奏章所言，颇有让老夫自省之处，也有一些地方，是他矫枉过正或是误解于我。但不管怎么说，他上这遗章是发自肺腑，与邹元标那等卖直之徒，不可同日而语。若是他还活在人世，我真想与他同桌共饮，将苦衷对他说明。可惜斯人已逝，这些话便无从谈起。退气了。一家人不说两家话，这个选择是小侄自己心甘情愿做出，并不想要任何补偿。在庙堂在地方，都是为国出力，哪有高低贵贱之分。”

冯保点头道：“这话说得好。应该让天天在吏部闹是那群猴崽子听听，看他们羞也不羞。天色不早了，京里关了门，你肯定进不去。就在馆驿里歇了吧，我说姚八啊，你赶紧带着退思去客房歇息，有什么话明天再说。”

等送走了范进，冯保对张居正道：“太岳，你是个聪明人，一是佳话，一是怨偶，该如何选，你自己心里有数。我卿儿侄女心里是什么想法，你也清楚得很。范进这种为人脾性，即便侄女另嫁他人，他也不会罢休，到时候闹出其他事来，更为不美。何况他对你赤胆忠心，连做翰林的机会都放弃了，你又犯得上枉做小人么？”

张居正沉吟许久，长叹一声道：“此事等我禀过家母再做计较，总之……我不会让他吃亏，也不会让卿儿抱憾终生。这小子，嘴里说的什么都不要，却要摘我的心头肉，这算盘实在是太精了。等到成了我的门前娇客，又有什么是他得不到的？我们每个人都有自己的劫数，他大概就是卿儿的劫数了……”