云林寺内，木鱼声声，梵音高唱，这座边地寺庙的香火格外旺盛，即便放在腹里地区，也是第一等的大庙。禅房之内布置得也极是整洁，一炉素香高燃，将城中弥漫得臭味隔绝于外。

范进走进房间时，只见一个身材高挑的老者端坐房间正坐，正在低声默念着什么。老人的年纪在五十上下，在这个时代由于人均寿命的问题，五十岁已经算得上老，须发都已经花白，但是相貌堂堂不怒自威，丝毫没有老朽衰弱的模样。即使不看他那一身官服，就只看气质就能断定，此人绝不是乡间野叟。

了空能主持如此一座寺院，自身的交际水平自然不用怀疑，知道什么时候该说或该做什么，给两人预备了香茶，又换了一炉香便悄悄退了出去。郑洛此时才看向范进，一双细长眸子内，两道精光射出，如同两柄利剑，让人不敢直视。

“退思的公事老夫已经看到了，没到城门迎接，退思不会见怪吧？”

“老军门说得哪里话来，小生不过后生晚辈，怎敢劳老前辈金身大驾。反倒是晚辈先到大同未至阳和拜见老前辈，还要老前辈不要见怪才是。”

郑洛摇头道：“我不去迎接你，怕的就是这些。士林辈分，官场交际。我们这些老头子在官场里打滚几十年，被这些规矩管着，说话做事之前，都要想一想，这样说这样做是否合适，最后束手束脚，人好像被什么东西捆起来一样不爽利。你还年轻，不要学这些东西。这里是方外之地，你我虽然穿着官服，但还是可以暂时逃避红尘，偷得浮生半日闲。边地不比腹里，值得我们担心的事不知多少，这些事关系着朝廷安危，大小姐，就算老夫住在衙门里，其实也是如坐无罪之牢，一点也不习惯。我这带兵之人尚且如此，何况一闺中弱质？说不定大小姐还在怨恨老夫有意刁难，不近人情。”

“老军门说笑了，绝无此事。”

“不，这不是说笑，而是实话。老夫确实是故意如此，想为难一下退思与大小姐，让你们受不了辛苦，赶快离开阳和。”

这话本来是闷在心里的言语，他公开挑明，反倒让范进有些不好接话。只好看着他，等待他的下文。郑洛一摇头，

“老夫不是不近人情之人，之所以如此安排，实在是有自己的苦衷。若是你们前两年来，老夫必竭尽所能招待，虽然环境还是这样，但肯定会让你们住的舒服些。可是如今……你们来的不是时候，阳和不是个太平之地，不知几时就要化为修罗屠场。千金之子坐不垂堂，退思与张大小姐此时此刻，理应前往腹里避祸，而不是在此担惊受怕。哪怕是大同，也比阳和的情况好得多。退思身负王命职责所在，但是大小姐的安危总该顾及一下，不该让她与你一起担惊受怕。再说，老夫也不希望在与胡骑作战时，还要分出一支精兵专门保护张小姐与退思。你们现在离开阳和，对于整个战局说不定更有利一些。”

范进不成想郑洛居然打得是这个主意，但是也不能发作，毕竟对方是为自己着想，如果发作的话，就是自己没道理了。从对方话里他可以感受到，在郑洛心里把自己和张舜卿看作累赘，希望甩得越远越好，偏生对方是熟知兵机坐镇边防多年的沙场老将，又是士林前辈，这种话自己没法反驳，也无法反驳。

好在做了这么久的官，涵养功夫是早就练出来的，并没因此就发作起来，表面依旧是一团和气。只是多了几许担忧，“老军门，如今情形危殆至此？”

郑洛脸色严肃道：“贾仁甫没和退思说清楚？如今俺答身故，鞑虏内部颇不安稳。胡人只信奉武力不遵信诺，当日全靠三娘子从中转圜，才保证边境太平。饶是如此，依旧有小股游骑屡屡犯边，如今俺答身死，三娘子权柄不知如何，能否压服各部尚未可知。从最近小股游骑的进犯程度看，只怕鞑虏已经准备大举南下掳掠，一场大仗就在眼前。阳和堡首当其冲，必被兵火涂炭，退思此时不走更待何时？老夫是宣大总督，职责所在不能稍离，你犯不上留下来冒险，还是趁早离开为上。找个安全的地方，等到这一仗打完，你再处置谁或是查谁的把柄都来得及。”

范进道：“听老军门所言，这次似乎是要大打一仗了？若是如此，那晚辈更不能走，此时正是朝廷用人之时，晚辈奉王命前来，哪有避战逃命的道理，虽是文弱书生，也愿为守城尽绵薄之力。”