“这古香缎上,怎么会有驮萝”
此话出,周围的人都是面面相觑。
叶嘉儿问:“唐大人,驮萝是什么”
“驮萝是西域的种植物,”不等唐帆开口,姜梨就开口回答,“盛开在沼泽周围,气味芳香,不过驮萝的花瓣带毒,曾有人将驮萝花瓣研磨成粉制成毒药,融入吃食衣物之中,无人发现,长此以往,人就会中毒。”
唐帆诧异的看着姜梨,半晌才道:“二姐如何知道的这样清楚”
“在父亲的书房看过西域志异,恰好见过此种记载。”姜梨笑道。
姜元柏作为当朝首辅,府内藏书众多,有这样的孤本也是情理之中,唐帆道:“原来如此,二姐真是博闻强记。”
叶如风和叶嘉儿对视眼,姜梨年纪比他们都,似乎懂得比他们都多。
“唐大人的意思是,这里头的古香缎,上面都有驮萝”叶明煜问。
“不错,”唐帆道:“的确是驮萝无疑。”
“驮萝花瓣含有芳香,古香缎又自带香气,将驮萝花瓣研磨成粉混在古香缎中,是不容易被发现出来。这样看,古香缎之所以会造成人身上起疹子甚至死亡,都是因为驮萝花的缘故了。”姜梨道。
“二姐的不错,”唐帆看相关叶嘉儿,“叶家的古香缎里,怎么会有驮萝”
叶嘉儿摇头:“大人,这绝不可能。无缘无故的,叶家怎么会自毁名声,古香缎这么多年都没出问题,突然出事,必然事出有因。可绝不会是我们叶家自己做的。”
唐帆盯着她:“也许是叶家织造的时候自己不心将驮萝花混到了里面呢”
“这”叶嘉儿迟疑瞬,随即坚定地摇头,“大人,叶家的织造场,是由我父亲和二叔亲自匹匹检查过的,不可能出问题,如果是叶家自己内部的问题,早在出织造场之前,就会被发现。不可能让有问题的布料流出去。”
唐帆还要什么,便听边的姜梨开口道:“唐大人。”
首辅千金的话,唐帆纵然再胆大,面子也不会不给,便做出副认真倾听的姿态。
姜梨道:“据我所知,驮萝花生长在西域南边的沼泽地上,西域离襄阳实在是太远了。襄阳到底也不比燕京,来往人流众多。叶家织造场的织女们长年累月都不出襄阳,应当拿不到驮萝。襄阳其他人也是同理,不妨查探襄阳每年进出的商人,有没有从西域而来的。倘若有,驮萝最大可能也就是从他手上流出来。无论是有意针对叶家也好,无意混进织造场也罢,这种外来的危险花草,都不是平常能见到的东西。”
叶明煜闻言,也道:“不错,这劳什子驮萝花,应当是个稀罕玩意儿,我常年走南闯北,也是头回听所过这东西。阿梨,这玩意儿不便宜吧。”
“次点的驮萝花百两银子,好点的驮萝花千两银子也有。驮萝花颜色越艳丽,香气越浓,毒性越大,也就越贵重。如像出问题的古香缎般,能毒死人的,应当是上了千两银子无疑。”姜梨看向唐帆,“唐大人,恕我多嘴,匹上等的古香缎,也就五百两银子,无意将价值千两的驮萝花混入价值百两的古香缎,寻常人怕是很难做到这种事,我想怀疑是有人故意嫁祸叶家,制造这起阴谋,应当不过分吧。”
她言笑晏晏,的话却分量不轻,唐帆听着听着,眉头就皱了起来,心里越来越沉重。姜梨的话的确有可能,但如果真是场阴谋,事情就大了。商人之间互相追逐竞利,私下里下绊子也不是不可能。但叶家可是北燕首辅,叶家的商铺整个北燕都是,敢对叶家下手的人,势必胆子不,这里头很有可能牵扯到些重要的人。但另头姜家又在为叶家撑腰,这事儿不调查清楚不可能,尤其是姜二姐,看着和颜悦色的个人,脑子清楚地很,想要糊弄她是不可能,人家分明是早就将此事看的清二楚,就等着有人来当枪使,将此事解决个干净呢。
晓得自己掺进了桩了不得的麻烦中,唐帆很有些气闷,思来想去番,觉得自己此番是不可能明哲保身了。横竖都要得罪认,还不如就卖姜二姐个面子。毕竟姜家在朝中的地位这么多年都稳固有加,首辅姜元柏又是个老好人,自己此番帮了叶家,姜元柏受了这个人情,日后总会美言几句。
思及此,唐帆立刻道:“二姐的有理,此时的确非同可。虽然查案事并不归织室令管,但织室令大人派我们来襄阳,就是为了彻查此事。叶家又是北燕织造第,我们会与佟知府同商量,从明日起,就彻查襄阳往来西域的人。”
“佟知府会答应么”姜梨轻轻皱眉,有些为难的模样。
“姜二姐请放心,”唐帆道:“此事关乎襄阳百姓,驮萝花流出也是件危险的事,佟知府定会答应的。”佟知阳到底只是个襄阳的知府,他却好歹是燕京城的人,佟知阳在地方称霸习惯了,不晓得姜二姐多厉害,他可清楚得很,姜家全盛的时候,大半个朝堂都是姜元柏的门生,如今姜家谨慎了些,却不代表没落了,得罪不得。
“如此,那就麻烦唐大人了。”姜梨笑道:“我回头就写信告诉父亲此事,告诉他切顺利。”
唐帆闻言,精神振,之前还怕掺和到麻烦中的犹豫顿时扫而光,姜梨这话,几乎就是保证在姜元柏面前美言,或许再过不久,他的晋升之路会更顺遂些。
值了。
姜梨瞧见唐帆眼里闪而过的喜意,心中哂。燕京城的官儿都习惯了依靠裙带往上爬,连制造令手下个的调派官也不例外。有权的确要方便许多,也庆幸她这个身份,能游刃有余的利用权势。
唐帆行人带着有问题的古香缎离开了,作为证据,这些古香缎部分将会被人带回燕京。接下来便是查探襄阳城的驮萝从何而来,姜梨倒不是很担心查不出人来。叶家的确没有必要自取灭亡,洗清冤屈是迟早的事,加之唐帆现在已经偏向于姜梨边,佟知阳那头的外室又在手上捏着,倒不用很担心。但叶家的声誉现在已经被破坏的十之,这样来,即便洗清冤屈,叶家也不可能恢复到昔日的荣光。
朝被蛇咬十年怕井绳,百姓们对古香缎,只怕日后会望而却步。
和叶家人同回到叶宅,关氏和卓氏听完整个过程后,皆是惊诧莫名,谁也没料到会突然冒出个驮萝花来。
“有谁会害咱们家”卓氏不解,“叶家向与人为善,天灾的时候还派人施粥,不曾与人交恶,谁会用这么恶毒的法子败坏叶家的声誉”
“或许是旁的布料商。”关氏道:“古香缎的生意做得家独大,难免惹人眼红。”
“要真是眼红,也不必选在这个时候。”姜梨道:“叶家前两年时,生意更加鼎盛。这些年将其他的生意搁置,专心织造面。若是想要对付叶家,前两年就开始了。偏偏选在叶表哥刚刚入仕的时候”
此话出,众人皆是惊。叶明煜看向姜梨,道:“阿梨,你的意思是,有人想害世杰”
叶世杰是叶家唯入仕的男子,叶家将来的凭仗,事关叶世杰,所有人都严肃起来。
“也不是害叶表哥,”姜梨耐心的解释,“叶表哥刚入仕,得了陛下看重,他所处的位置,就很重要。也许有人想拉拢,也许有人想打压,如果叶表哥孑然身,反倒不好左右他的想法,但叶家就不样了。如果有人想要利用叶表哥,从叶家下手,是最稳妥最有利的方式。”
她思来想去,还是决定将这些事告诉叶家人。敌明我暗对叶家来并不好,不如摊开了讲,让叶家有个提防,省的日后想岔了方向。
叶明煜拍案而起:“什么东西,这件事是有人故意做的就为了让咱家牵制世杰”
“明煜舅舅,这只是我的猜想,”姜梨摇头,“具体如何,我也不是很清楚。毕竟现在咱们在襄阳,不过也不用着急。既然背后之人想要陷害叶家,现在叶家挑出圈套,对方没有得逞,自然会露出马脚,到时候循着蛛丝马迹,总能看出些端倪。”
“表妹,表哥知道这件事么”叶嘉儿问。
“知道。”姜梨道,“我在信里除了让他给织室令写信,还与他了自己的猜想。但世杰表哥如今在襄阳,就算看在父亲的脸面上,便是有人想做手脚,也不敢明目张胆。世杰表哥很聪明,会权衡好切。”
“多谢你。”叶如风生硬的道谢,又道:“但是你让人打着姜首辅的名号,姜首辅知道了,真的不会出问题”他不肯叫姜元柏姑父,生分的用着姜首辅的名字。内心也十分复杂,他很讨厌姜元柏,但平心而论,这次如果不是用姜元柏的名号镇着,事情断然不会这般简单。佟知阳不会有所顾忌,唐帆也不会这么尽心尽力。
“放心吧。”姜梨微笑,“他毕竟是我的父亲,官已经当得这么大了,有这样的名号不用,岂不是白白浪费”
况且,这只是次的预演,此事过后,姜家和成王,终究会对上的。
她只是让这件事提早到来而已。
织室令调派官的到来,让叶家的人心下稍稍安慰些。驮萝的出现,也让案子的进行有了明确的方案。
三日后,叶明轩和叶明煜被放了出来。
唐帆带来的人彻查了整个叶家的织造场,并没有发现驮萝花的痕迹。织造场的织女们个个都被检查了个遍,并无任何疑点。不知道唐帆是如何与佟知阳交涉的,叶明轩和叶明煜暂时回到了叶府之上。
家里的主心骨回来了,叶家人都很高兴。知道此事都是姜梨周旋的结果,就连向谨慎的叶明辉,也终究对姜梨敞开了心扉。
叶明辉叹道:“阿梨,这次叶家有难,多亏了你。我原本对你还有诸多考量,现在看来,是以人之心度君子之腹了。对不住。”他竟对姜梨长长的做了个揖,权当赔礼道歉。
姜梨连忙侧身,表示不敢受,笑道:“明煜舅舅这样可就吓坏阿梨了,本就是家人,倘若我娘健在,知道叶家有难,也不会袖手旁观。当初我年纪,受他人蛊惑,伤了祖母和舅舅们的心,现在想来,也万分惭愧。舅舅们愿意给我个补偿的机会,我已经很感激了。”
她不居功,不动声色的提起叶珍珍,再委婉的对当年之事进行解释,番话下来,叶家哪里还会和她有隔阂。
叶明轩道:“当初的事也怪不得你,你年纪不懂事,我们做舅舅的却不是孩子,偏还虚活了这么多年,受了奸人挑拨。让你年纪就在姜家周旋,还被那女人”他倏然住嘴,生怕触及到了姜梨的痛处。叶家人想的也单纯,这些日子和姜梨相处,姜梨温柔可爱,怎么看也不是能做出杀母弑弟之事的人,定是被季淑然给陷害了。
“咳咳咳,”叶明煜摆了摆手,担心姜梨伤心,将话头岔开,道:“不管怎么,大哥二哥现在平安归来,总是件好事,咱们得好好庆祝吧。对了,你们既然回来,什么时候张罗着让阿梨见见娘啊。耽误了这么久,这还做不做正事了”
“对,”叶嘉儿也想起来,“表妹应该去见见祖母了。”