“谁在那里”
空荡荡的山洞里,叶明煜手里的火把映在石壁上,拉长摇曳成两个扁扁的影子,话的声音回荡,显得格外诡异。
他将姜梨护在身侧,谨慎的朝前走了两步,拿高手里的火把,突然目光凝。
便见靠着石壁的地方,正坐着两个人。乍眼没看出来这是两个人,是因为这两人实在太狼狈了。衣裳破破烂烂,浑身脏臭,身上手上全是斑斑血痕,囚犯还差不多。
看见姜梨和叶明煜二人,这两人谁也没有动弹,仿佛死人般,唯有双眼睛微微动了动,才晓得这是两个大活人。
叶明煜尚且还在发呆,姜梨已经夺过他手里的火把自己走到了两人身前蹲下,她丝毫不怕,平静的看着这两人。颗心却像是坠了铅似的,不住地往下沉。
虽然知道冯裕堂会竭尽全力的折磨薛怀远原先的手下,但真的看到了眼前这幕,姜梨还是发现,自己低估了冯裕堂的残暴。
这两人分明是已经要死了,奄奄息的模样。或许外头的看守人不知道,又或许他们知道,只是冷眼旁观着,就希望这些人在里面活活饿死。倘若今日姜梨没有前来,这二人应当活不过今天夜里。
那二人见姜梨蹲在身前,眼珠子又微微动了下,却仍是片死寂,动也不动。
姜梨仔细的瞧着他们的面貌,终于还是辨认了出来,这是从前跟在父亲身边的古大和古二。古大和古二是对孪生兄弟,父母双亡后,薛怀远见他们二人功夫了得,便让他们做了官差。在她的记忆里,古大和古二总是精神奕奕的走在四处,那手漂亮的剑法还曾让薛昭十分眼馋,缠着古大和古二让他们教薛昭剑法。
却没想到竟是如今这般狼狈。
姜梨轻声道:“古大,古二,我是姜梨,我来接你们出去。”
古大的眼球微微转动下,似乎这才辨认清楚姜梨站在什么地方,他动了动嘴唇,姜梨却没有听到他发出的声音,不知道他在什么。
“他嗓子喊哑了,两天没喝水,不了话。”从身后突然传来个嘶哑的声音,虽然嘶哑,到底能让人听清。
姜梨回头看,便见石壁之后,不知何时又站了两人。人稍微好些,瞧着比古大兄弟精神好多了,双眼睛十分有神,警惕的瞧着姜梨。另人身材纤弱,不知是不是因为被冯裕堂折磨的缘故,却是瘦的仿佛阵风吹过就要被拦腰折断。
话的正是那个健壮些的人。
若非亲眼所见,叶明煜简直不敢相信这些是过去的官兵。这比犯了重罪的流放的官员还要凄惨,难民们也不曾这般的可怜。倒像是切都只用口气苦苦支撑,只需要口气,这些人就能立刻倒下。
姜梨看着那个话的人,眼中几乎也要湿润了,顿了顿,她才道:“你就是彭笑吧。”
那个男人,彭笑,看着姜梨,问:“你是谁”
“我是来带你们离开这里的。”姜梨道:“我要为薛县丞翻案。”
此话出,彭笑和他身边的人,以及奄奄息的古大和古二,眼里都迸出丝亮光。
姜梨看着彭笑,心中不知是何种酸楚滋味。
在眼下这个山洞,出现的四人,都是她过去的熟人,堪比亲人。古大和古二常和薛昭论剑,彭笑是父亲手下的官兵之首,姜梨还记得他虽然是官差头子,平日里待人却很和气,笑就露出口白白的牙,像冬日日光样暖。她和薛昭都拿他当做自己大哥。那个瘦弱的,几乎要被风吹倒的男子,叫何君。是所有的官差中,唯会识字的个。他时常同薛芳菲请教问题,是个很好学的人。薛昭还曾经打趣,何君莫不是不想当官差,怀揣着颗考状元的心,倒不如和沈玉容打好关系,有朝日沈玉容高中,还能提拔提拔何君,让何君做个校书类。
人得道鸡犬升天,这句话却没能在他们薛家身上应验。沈玉容是得道了,却是踩着薛家的鲜血往上爬。而好学的何君,却被困在这座矿山里,瘦的只有皮包骨头。
“你是什么人,你为什么要为大人翻案”何君问道。
这个时候,他竟也是头脑清楚,还能询问姜梨。
“我叫姜梨。”姜梨坦然地令叶明煜都感到吃惊,她道:“我是当今首辅姜元柏的嫡出女儿,此番下桐乡,是受薛县丞女儿薛芳菲之托,替薛家翻案。”
“姜元柏”几人都有瞬间的茫然,对他们来,燕京太遥远,燕京城里的首辅,更是见都没见过的存在。彭笑盯着他,道:“薛姐已经死了。”
姜梨心中叹,这事连彭笑他们都知道,看来薛怀远更知道了。想来也是,为了折磨薛怀远,永宁当然会将个个的噩耗,不断的告诉给薛怀远,让薛怀远生不如死,慢慢崩溃。
“薛姐是死了,可她死的也不简单。”姜梨道:“我和薛芳菲时故交,我这回,就是来替整个薛家洗清冤屈的。”
不仅是彭笑他们,叶明煜也听得呆住。他从来不知道姜梨还和劳什子薛芳菲有关系,这么,薛家出事,不仅只是薛怀远人,而是薛家子女也遭到连累,这就是要家族遭到灭顶之灾了,是什么样的深仇大恨才会如此叶明煜察觉到此事的不简单。
“你打算如何替薛家翻案我们为何要相信你的话”何君问。
姜梨站起身,看着何君的眼睛:“我打算以你们为人证,卷宗的漏洞为物证,集合桐乡百姓,搜集冯裕堂罪证,进京翻案,昭告天下,大理寺理不清楚,就进宫告御状。此事冯裕堂并不是幕后主使,背后另有他人,这位他人,足够让皇上也重视了,不怕告不成御状。”
“至于你们的如何相信我的话,现在冯裕堂掌握了整个桐乡,百姓们甚至到了嘴里不敢谈论薛家的地步。薛家如此,你们也是如此,事实上,除了我,没有人站出来替薛家平反。我没有必要欺骗你们,你们现在除了条命无所有,便是这条命,现在也只剩半条,我若想要你们的性命,也不必这样麻烦,轻而易举就得到了。”
彭笑几人沉默了。
姜梨的没错,他们四人现在身子虚弱,病的病残的残,便是连姜梨身后那个大高个儿,可能人就将他们四人拿下。姜梨若是真的要对付他们,犯不着还来编甚么谎言。
“现在,我只问你们,愿不愿意跟我出去,替你们的薛大人昭雪”姜梨问。
她的目光坚定,丝毫无惧,却莫名让人也跟着坚定起来。
彭笑先抬头看着她,看着她字顿道:“我跟你出去。”
“我也去”何君道:“我们都在这矿山里呆了这么久了,十五个弟兄,十五个弟兄被折磨死到只剩我们五人我们为什么不想死,拼着口气也要活到现在,是因为我们怕死吗不是我们就是盼着有天能走出去给大人翻案,大人那么好的人被人诬陷,这是天下笑谈如今既然这位姐你愿意给薛家翻案,我们兄弟五人,愿意跟随”
角落里,古大和古二互相搀扶着站起来,他们大约是虚弱的要命,话的声音哑到姜梨也听不见,但能看见他们嘴唇的动作,是在着“愿意”。
“可是不对啊。”叶明煜砸了咂嘴:“这也顶多四个人,你们不是活下来五个人吗还有个人在什么地方”
彭笑看了眼姜梨也叶明煜,转身往前走,道:“跟我来。”
绕过处洞室,靠着石壁内,地上还躺着个人。乍眼看过去,还以为这人已经死了,直到走近蹲下身来,才看见这人鼻息间还有轻微的呼吸,但脆弱的要命。仿佛燃着星火的蜡烛,只要吹口气,立刻就能灭了。
黑姜梨看清楚了那人的脸。
“黑子病了有十来半个月了,我们猜他活不了几日。”何君恨声道:“冯裕堂的人不会给我们请大夫,我们另外十个弟兄,都是这么被折磨死的。”他着,颤抖着解开了黑背后的衣裳。
那背上,衣裳和皮肉都已经连成了片,血肉模糊的模样,散发出阵阵恶臭。实在让人难以想象这是活着的人的皮肉。上头的鞭痕,没鞭都嵌入皮肉,没块完整的好皮。
“他们拿来抽打我们的鞭子,上面都带了倒刺。”何君看着黑,道:“黑年纪,却生生顶到了最后,眼下也快不行了。”
姜梨知道黑,父亲的手下里,年纪最的个。就和薛昭年纪相仿,偏又生了张稚嫩的娃娃脸,看着仿佛谁家淘气的少年。每次看到黑,就仿佛看到薛昭,黑躺在这里动不动,就让姜梨心中阵阵绞痛。
她身边的人,个个失去的实在太多了。
“我们马上带他们出去,去给他找大夫,他不能死。”事不宜迟,姜梨当机立断,对叶明煜道:“明煜舅舅,你帮忙背着黑,我扶着古大兄弟,我们尽快离开这里。等外头的人来,我们就将他们送到密室,去找个大夫,黑耽误不得了。”
“可是我们怎么出去”何君忍不住问道:“我们虽然在矿道里呆了几月,但矿道里的路都是相通的,我们吃住都在矿道,从没走过矿道外面。”
“不必担心,”姜梨道:“我知道怎么走。”
“你怎么知道如何走”这句话还没问出来,姜梨就已经帮着叶明煜去背黑了。何君只得咽下满腹的疑问,跟着姜梨往前走。
行人往矿道外走去。
姜梨搀扶着古大和古二,她虽然穿着男子厮的衣裳,但张脸清丽娇嫩,肤白如玉,看就是大户人家长养出来的姐。彭笑也没忘记姜梨刚才自报家门的什么,她是当今首辅的嫡出千金,这样个高门千金,扶着他们这些脏臭的人,这些在她眼里几乎可以算是蝼蚁般的人,目光却十分温和,没有丝毫的厌恶。
彭笑有些恍惚。女孩子抿着嘴唇,温柔又坚毅的模样,让他想到了大人的女儿薛姐。薛姐也是他们桐乡的骄傲,在他们心中月光样的存在,不容任何人侮辱。薛姐容貌倾城,聪明绝顶,却丝毫没有架子,是他们看着看着长大的。后来得知薛姐出事,还是以这般不堪的罪名出事的时候,他们所有人都不敢相信。
大人也不相信,可他们没等来真相,却等来大人的锒铛入狱,他们成为阶下囚。
好在彭笑看向姜梨,姜梨扶着古大和古二,边照顾着二人的脚步,边坚定地往前走。在黑漆漆的矿道里,伸手不见五指,她却像是知道哪个方向有光明,只要坚持走下去,就能找到出口似的。
好在只要坚持走下去,就会看到希望吧。彭笑心里这样想着,仿佛陡然间注入了无限的力量,精神振,跟着往前走去。
走到了出口的时候,其实才用了半柱香不到的时间,姜梨和叶明煜却不约而同的觉得这时间分外的漫长。
叶明煜的手下正在外面等候,见他们出来,便迫不及待的将人迎了进去。姜梨将马车让给黑和古大古二几人,他们身体太虚弱,无法走路。叶明煜本还想着姜梨怎么办,却见姜梨毫不犹豫的翻身上马,动作漂亮的让叶明煜都眼前亮。
“走吧舅舅。”姜梨道:“事不宜迟,咱们得赶去下个地方,先把他们藏起来。”
冯裕堂的人很快就会发现矿道里的官差被人劫走,想必会四下搜寻他们几人的下落。趁着冯裕堂还没开始全城搜查的时候把人送到密室,这样来也会更安全。