浦子口城外尸横遍野，雪花飘在凌乱的尸首上，分外肃杀凄凉。地上一面倒下的大旗，上面的“明”字已在泥污积雪中模糊不清。

一个带着宽檐帽的士卒拼命地在雪地里奔跑，不慎踢到了一具尸体，扑倒在地。他马上翻过身来，瞪着惊恐的眼睛看着呼啸而来的铁马，他双手按在背后的雪地上，两脚乱蹬，往后挪动身体。

写着“高阳王”的大旗飘来，当前一匹大褐马上，全身铁甲的朱高煦提着樱枪向地上的士卒刺来。但樱枪却猛地收住，朱高煦在马背上大声道：“投降，可免一死！”

“将军饶命！”士卒终于喊出声来。

朱高煦遂收了樱枪。士卒从仰坐的姿势翻过来，跪伏在地，磕头道：“谢将军不杀之恩，谢不杀之恩！”

朱高煦道：“我是高阳郡王。”

远处黑压压一片人马中传来了此起彼伏的呐喊声：“高阳王威武！高阳王威武……”

朱高煦回头看去，浓眉微微一皱。

旁边的圆脸糙汉道：“王爷之功，将士们都看得见！早上大军战不利，幸得有王爷击溃官军精骑，不然燕王大军如何能四面围攻击败盛庸？”

朱高煦不语，也不再去追击溃兵了，便收兵向中军大阵过去。

不多时，燕王提着血淋淋的明剑拍马上来了，朱高煦上前抱拳道：“禀父王，盛庸军全部溃散了，诸马队还在追击！”燕王叹道：“此役俺儿居功至伟！”

朱高煦马上说道：“皆因咱们家父子同心，父王坐镇中军、儿臣冲杀陷阵，此乃靖难军赢了官军、乃父王赢了盛庸！”

燕王望着他，十分满意地点点头。

几个大将陆续赶来，纷纷恭贺燕王大胜，朱能张着大嘴嚷嚷道：“此战之后，官军无人了！”

燕王策马跑了一阵，转头望着浩瀚的大江水面。

这时郑和沉声道：“去年高阳王与奴婢等在京师未能赴约、没见到陈瑄。但彼时城中到处都是人，拿着高阳王的画像搜查。陈瑄必定能猜到是怎么回事，也能明白咱们的诚意。王爷勿忧，陈瑄应该会来投降！”

话音刚落，大伙儿便见远处的江面上风帆如云，大片船只向江北来了。

不到半个时辰，便有武将前来禀报道：“王爷，官军都督佥事陈瑄，率大江水师来降！”

“哈哈哈……”燕王忽然便仰天大笑，眉头也舒展开来，周围也一片庆贺一声，“俺师克日可渡大江！”

燕王笑罢，调转马头，在朱高煦的肩膀拍了两下，说道，“若无高煦，俺焉能过江？”

众人似乎都觉得此时朱高煦会得意忘形，不料朱高煦却十分陈恳真心地回应道：“儿臣若非父王之子，现在不知在哪里卖草鞋哩！世上之恩，何以能比父母之恩？”

“哈哈哈！”众将又是一阵哄然大笑。

燕王用剑指天，张开双臂仿佛在拥抱整条大江，踌躇之意写在脸上。他将要拥抱的不止是大江，而是整个天下，十几个布政使司、一千多个县，亿兆臣民。

……陈瑄率水师投降，大江已无险可守，朝野震动。

监察御史连楹弹劾左都督徐增寿：交好陈瑄，勾结燕逆。徐增寿当廷辩解，但怒不可遏的皇帝朱允炆，拿起剑，亲手将徐增寿刺死在庙堂上！

徐增寿双手捂着肚子，血从指间冒出来，仰倒在血泊中，一脸不甘心地望着大殿的金顶，挣扎了好一阵不动了，眼睛仍然没能闭上。

众臣离开皇城时，在东华门外，方孝孺把马缰递给一个孩儿，迎面走向连楹。这时连楹才发现那牵马的不是个孩儿，却是个侏儒。

方孝孺看了一眼连楹，便循着目光回了一下头，抱拳道：“他是我的养子方忠义。”接着方孝孺便盛赞道：“连御史铁骨铮铮，忠心直言，叫人佩服万分。”

连楹道：“在其位谋其政而已！我既为监察御史，弹劾朝中不轨之臣，岂非本分？岂能因谁身居高位就怕了？”

就在这时，一个义愤填膺的声音道：“眼下还真是有很多人怕了！若诸臣皆恪守本分，国家何至于此？”

连楹循声看去，原来是御史大夫景清。连楹便道：“社稷有难，唯死而已，何惧之有？”

“好！好一个何惧之有！”景清道，“社稷有难，我与连公同死，以报皇恩！”

方孝孺也忙道：“算上我一个。”