夏元吉问道：“不知圣上之意，更高阶梯是指何物？”

朱高煦忍住没说，省得受人猜疑；而且他也说不清楚，没有等到残酷的现实摆在面前、一般人是不会相信的，只当天方夜谭罢了。朱高煦“回想”起那些残酷现实，唯一值得庆幸的是、汉人还好不是印第安人。

“朕怎么知道？”朱高煦道，“这不是诸位治国之士、应该操心的事吗？朕不过有此感悟罢了。”

大殿上一片安静，没有人再贸然对此言谈。大约因为朱高煦的言论角度实在罕见，已经脱离了人们平素思考的各种圣贤道理，临时没人有此准备。

朱高煦挥了一下手。大臣们便纷纷谢恩告退。

当天下午，朱高煦便离开了柔仪殿，回到乾清宫东暖阁，并召贤妃姚姬前来见面。

宦官们必定都很意外，因为皇帝在办公场所见的后妃、一般都是妙锦，今天却不同往常。或许宫中还会猜测，其间究竟发生了甚么。

当然朱高煦很清楚，甚么也没发生，只因姚姬有个堪用的哥哥。

东暖阁有采光的窗户，但位置有点高，与敞亮的柔仪殿正殿比起来，这里显得有些幽暗。此时所有的宦官宫女已经出去，朱高煦独自坐在一把陈旧而华贵的椅子上。

姚姬走过了门内的屏风，走上前向朱高煦跪拜行礼。

“爱妃快起。”朱高煦从沉思中回过神来，作出要扶的动作。接着他拿着一本厚厚的书，走过了御案，径直递给姚姬，“我有件事要你办。”

姚姬接过书册，美艳而充满灵气的脸上，在一瞬间，露出了让朱高煦感到不解的神情。她似乎有一种恍然大悟的感受，又像是得到了某种确认似的欣喜。

朱高煦已然想好怎么办了，便接着说道：“爱妃把它交给姚芳，你要留意的是：其一，要为朕保密，不能对任何人说这本书的来源、包括姚芳；其二，让姚芳誊录一份之后，这本书再还回来。叮嘱姚芳，他要留意的是：他也要保密，不能说这本书是你给的、要说是来自海航结交的人。”

朱高煦说罢，又问：“爱妃能做到吗？”

姚姬不答，只是笑道：“多谢圣上信任。”

她即刻又道：“圣上的意思，别让人们知道、此书是圣上与贵妃所著？”

朱高煦道：“正是此意。”

姚姬看了他一眼，试着翻开，“这是甚么书？”

“可以说是著书立说的东西了，很重要。”朱高煦道。

姚姬又问道：“姚芳誊录一份之后，应该怎么做呢？”

朱高煦道：“把它交给守御司南署的右守御使、钱巽，并称是来自海外各地。”

那本书的封面有书名，上书：诸国科学译汇。

姚姬翻看了一会儿，抬起头道：“世人著书立说，都想立万世之名。圣上倒好，如此小心翼翼，轻易就把名给了姚芳。”

朱高煦道：“朕早就不在乎名声了。”

姚姬似笑非笑地看着朱高煦：“那圣上在意甚么？”

朱高煦沉吟了一会儿，说道：“浩瀚的浪潮把我推到了这个时间、这个位置，且我有这个见识，便必须要尽到力所能及的责任，并不为了自己。若是因自己的愚蠢与畏惧，让一个伟大的文明丧失了机遇，那便死而不安了。”

他喃喃道：“物竞天择，天道没有道德可言。”

姚姬那缥缈的笑意消失了，她十分认真地想着、刚才朱高煦这段晦涩的话。