皇帝与亲戚勋贵们一起登楼的时候，大善殿里、皇后的赐宴亦近尾声了。

殿侧数排乐工停止奏乐，教坊司的舞姬们向上位行礼罢，便迈着小步向旁边的小门倒退，长裙长袖从地上拖拽而过。各处席位上的近百人诰命夫人起身，随即依序走到了大殿中央。

老少妇人的脸蛋都红扑扑的，正是因为饮了宫中美酒，脸色便与四面张灯结彩的装饰十分相称，煞是好看。妇人们纷纷上宝座跪伏，齐声高呼道：“臣妾等拜谢皇后隆恩，皇后千岁，万福安康。”

皇后郭薇端坐在宝座上，从容地等着人们四拜。封后已经几年，她渐渐熟悉了这样的排场。而刚开始的时候，她是相当不习惯的，因为有些贵妇的年龄很大、甚至头发斑白。

看到一片人富有节奏的款款动作，郭薇一时间仍有些恍惚，仿若在梦境中一般。遥想当年，有好一段时间家道中落，她也就只是个寻常小娘，毫不起眼；再瞧现在，几乎无人不对她敬仰膜拜。她还是原来的她，可是身份让她好像变成了另外一个人。

“平身。”郭薇说道。她顿了顿又道：“殿外有一些廊屋厢房，诸位命妇可歇歇再走。”她转头看了一眼旁边的太监黄狗，黄狗想了想便向下边拱手道：“夫人们若要饮茶净手，吩咐宫人便是。”

大伙儿再次谢恩，然后从地上爬起来。

郭薇也起身离座，身后传来喊声：“臣妾等恭送皇后。”

坐在郭薇两侧的皇妃也跟着离席了，随同郭薇一道从后面走出大殿，到了外面的廊屋砖石路。

这时身材单薄的太监黄狗弯着腰追了上来，在她旁边轻声道：“外边有风哩，奴婢已收拾好了一间厢房，娘娘可要醒醒酒再走？”

郭薇点了点头。于是太监带路，将一行人引入一间厢房内。妃嫔共数人便在屋子里的太师椅上，以上下入座。

“去沏壶茶来醒酒。”郭薇吩咐道。

不料坐在左边的贤妃姚姬开口说：“且慢。臣妾以前听一个老者谈过，酒后立刻喝茶对身子不太好，皇后可得将息贵体。”

姚姬说罢转头看向黄狗，用十分随意的口气道，“你去拿一些温开水，调点蜂蜜，进予皇后。”

郭薇听到这里，心头顿时一暖。在这宫里大伙儿都恭敬顺服，可只有高煦与姚姬，能让郭薇觉得、是在用心关心她。

想来也怪，平日里说姚姬不是的人最多；姚姬除了长得很美艳、惹妇人嫉妒，本身也不是太好相与的人。但郭薇倒觉得姚姬挺好。

黄狗看了一眼郭薇，见她点头，便作揖道：“奴婢遵命。”

很快宫女们就把蜂蜜水端上来了，在场的妃嫔们一人分到一小碗。大伙儿一边小口慢慢饮着蜜|水，一边闲谈起来。日本国来的那个小娘们用发音不太准的官话道：“听说皇帝要北巡，还剩一个多月出发，会带妃嫔一起去吗？”

姚姬轻轻放下小碗，看了一眼贵妃，用玩笑的口气轻松道：“照圣上以前的习惯，多半会让贵妃在旁侍候，德嫔近侍

护卫，正好恰当。”

郭薇听罢，也瞧妙锦，随后开口道：“贵妃细心，往常便能好好地照顾圣上，有她同行，我也安心一些。”

大家都用难以描述的复杂目光、瞧着妙锦，此时妙锦是最受关注的人。人们的情绪里，至少都包含着艳羡。皇帝出行，起码离宫数月，只有一个妃子在身边朝夕相处，谁都知道那是难逢的机会。

而郭薇是不太可能与皇帝出巡的，对她的声望不利，大臣们也一定会劝阻。皇帝出巡还能找到办正事的理由，皇后母仪天下、正该统摄后宫为天下妇人表率，出宫的理由是游玩么？

高煦更不可能把大家都带上，这样看起来更像是队伍庞大、耗费国库无算的外出游玩了。

妙锦发现郭薇的目光，遂将上身轻轻前倾、垂下目光，不动声色地向皇后稍微致意，只是没有说话。妙锦在人多的地方，一向寡言少语，更不喜欢和皇后说话；大概是因为彼此以前就认识、身份改变后有点尴尬。郭薇也知道，妙锦就是那种人，也不想计较。

大伙儿悻悻说起了别的话题，郭薇仍时不时留意着妙锦。妙锦的肌肤不如姚姬那么好，穿着宽大的青色打底的礼袍，身材也未显露。不过郭薇细看之下，愈发觉得妙锦的五官长得十分别致。

她细长上挑的眼角、温柔的杏眼，让人觉得那妩媚从骨子里来的一般；而妙锦平日性情神态冷清，又让那妩媚劲儿十分内敛，闷在心里一般。难怪妙锦得到圣眷宠爱，多年不衰。

对了，依照规矩，今夜正好轮到妙锦侍寝。郭薇看到妙锦的模样儿，不禁想象到她放下冷清、婉转百态的样子，顿时郭薇心里有点不悦。似有点妒忌、似有些愤慨，还有一丝类似小时候心爱玩具被人染指的羞恼，真是五味杂陈。

皇帝有很多女人，除了宫中的妃嫔，还有别的人。郭薇大致也有耳闻，只是睁一眼闭一只眼罢了，反正也管不了。但高煦与别的女人亲近缠绵，亦未能让郭薇产生此时的感受。她也说不清楚缘由。

郭薇把半碗蜜水放下，说道：“我有些累了，回坤宁宫。”

于是大家离开大善殿，到门外上了各自的车驾。在仪仗与侍从的前呼后拥中，队伍往后宫而去。

到了坤宁宫门口，郭薇吩咐黄狗去传懿旨，叫妃嫔们自便，不必再送到坤宁宫。待郭薇回到坤宁宫后面的回廊庭院，又听到禀报，说是贤妃没有走、到坤宁宫来了。

郭薇便叫宦官去请贤妃。