张悬鹑面色变换，似乎不敢不信。

“你在嘉兴做官也久了，应该知道藩台大人的性子。这次出去之后，不妨留意一下，步鸿轩留下的田舍宅院都去了哪里，便知我说得对或不对。”步安又道。

这下张悬鹑自然听懂了，假如步鸿轩身后的财产都落到了眼前这位步家三少爷手里，那就必然是藩台大人法外开恩。没有过命的交情，以孔浩言的性子，怎么可能做出这等出格的决定。

“第二件事，是要跟你说明，此番救你性命，送你上位，不是要你再接着做纸糊知府。”步安坦然道：“我在嘉兴待得不会太久，也没兴趣做一个垂帘知府。你若有志于造福一方、名垂青史，只管去做，假如你只想捞捞银子，在这嘉兴城里作威作福，我也不会拦着。”

步安看着张悬鹑凝重的面色，知道他已经被自己说动了，趁热打铁道：“将来若有机会，我也可能再托你一把，加官进爵，也未可知。”

“公子要什么？”张悬鹑肃然道。

步安笑吟吟地看着他，反道：“你能给我什么？”

张悬鹑想了想道：“公子坦荡，悬鹑感佩涕零，只要我还在嘉兴一日，府署正堂之上的位子，便是公子您的。悬鹑愿挂知府之名，行同知之实，绝无虚言！若违此誓，漫天英灵也绝不饶我。”

他这番话说得颇有气势，诚意也够足，至少是此时此地的心里话，至于将来如何，其实谁也说不准，毕竟誓言这种东西，就像一把单薄的锁，防得君子却防不了小人。

事实上，步安还不知道自己要去哪里做官，也不知道将来什么地方会用到张悬鹑，眼下救他，除了应付些许麻烦以外，不过是一招闲棋。

谈到这个份上，已经到头了。以后张悬鹑能不能用、好不好用，说到底还是得看步安自己的实力，实力够了，什么都好说，反之一切都是空话。

“知府大人，小生有礼了。”步安笑着站起身来。

张悬鹑赶紧也起身，动作灵活利索，一点都没有之前奄奄一息的样子。“公子面前，悬鹑岂敢称大。”他深深一揖道。

步安微笑着点点头，没再跟他客气。直到他推门出去，又返身掩上门，张悬鹑都保持着一揖到底的姿势，从始至终都没有抬过头。

知府大人张悬鹑在心中默念这句称呼，竟浑身颤抖，难以自抑。从五品同知，到从四品的知府，看似只差了一阶，却是从人微言轻的佐贰官到执掌一方的主官，其中差距岂是这一级品阶所能体现的。

这些年，张悬鹑为了迈出这一步，费劲了心血，却愈行愈远。几日前被软禁在此时，他只当此生此世再无可能，而今喜从天降，真仿佛身在梦中，唯恐梦醒之后，仍是一场空。

从这一刻开始，张悬鹑变得忽喜忽忧、患得患失，时而枯坐沉思，时而来回踱步，时哭时笑，像一个疯子。

假如步安看到这一幕，一定会觉得很欣慰：有人比他的官瘾还要大。