半山腰上，松柏树下，宋蔓秋远眺泉州府，思绪不知飘去了哪里。

“阿弥陀佛，贫僧广开，女施主找我何事？”

宋蔓秋转过身来，只见来的这位，果然是个三十多岁的僧人，体态微胖，脸上笑呵呵的，正如步公子说的心宽体胖。

“大师有礼了。”她来时特意换下了儒门衣装，此时行的，也是寻常女子的万福礼，“小女子有要事，求见普慈方丈”

“女施主来得不巧，方丈正在闭关清修，不便打扰。”广开的说法，与之前那位知客僧一般无二。

“是步公子让我来的，他说大师或许有法子，能让我见到方丈。”宋蔓秋一脸恳切。

“步公子”广开和尚心中一惊，脸上却掩饰得很好：“哪一位步公子？”

宋蔓秋有些纳闷，难道这位僧人不认得步公子？还是说，步公子所说的三位僧人，并不包括眼前这个？是弄错了？

“天姥步执道”她决定还是试一试。

“原来是那位步公子，”广开点点头，微笑道：“他是如何与女施主说起的？”

宋蔓秋坦言相告，但把描绘三人的语句，都换上了顺耳些的说法，变成了“十三四岁性情率真，三十多岁面色和善，二十七八患有口疾”，说完这些，踌躇片刻，还是补充道：“步公子说，假如得偿所愿，他日定要上山抄经，以表谢意。”

广开暗爽，心说当初绕了这么大一个圈子都没见着你，没想到也有你来求我的时候，合十道：“女施主稍等，容我去看看，方丈出关了没有。”

“如此有劳大师了。”宋蔓秋喜道。

方丈普慈压根没有闭关，广开来到山顶木屋时，门都是开着的。

“师父”他站在门外，正要通报，便已经听到方丈出声，唤他进去。

广开抬腿进门，跪坐问道：“师父已经知道了？”

“你说，我该不该见他？”普慈方丈盘腿坐在一张古拙的矮案后面，案上摆着一盏昏黄的油灯。木屋只开了一扇小窗，若没有这盏油灯，恐怕暗得连经文都看不清。

“弟子看不清。”广开如实答道。

“世间因果，哪能全被你看清。”普慈方丈微微一笑，一点没有得道高僧的架子，反而像是个跟晚辈闲聊天的长者，“便如这山下的泉州城，从山上看去，只能瞧见个大概，想要看得仔细，便得涉足其间。”

“弟子明白了，想要看得清，便要离得近，可牵涉了尘妨碍了修行。”广开若有所思。

“为师垂垂老矣，来日无多，便是潜心修行又能如何，所牵挂的，不过寺中的三千弟子。想我开元寺，屹立千年，历经沧海桑田，不能败在了我的手里。”普慈方丈摇头自嘲般笑道：“你看，为师这些年修行不得寸进，兴许便是因为，心中有了执念。”

“师父，弘扬佛法，不是执念。”广开肃容说道。

“不过是自欺欺人罢了，佛法何时需我等刻意弘扬了？”普慈方丈面色渐渐沉静：“广开啊，为师来日若将方丈传位于你，你不要怨我。”

“师父”广开忽然拜伏，声音中已带着一丝哽咽。

“方丈一寺之首，我若传位于你，便是将这份执念也传给了你，自然碍你修行，为师也是迫不得已。”普慈方丈叹道：“若论慧根，你不输广念广慧，可这方丈之位，却非你莫属。”

“弟子明白的。”广开抬起头时，眼中有些湿润。

“你可知道，月前我何以让你们三人下山去吗？”普慈方丈忽然话锋一转。