隆兴三年七月十五恰逢邪月初阴，一大清早，越州城外的官道上照旧冷冷清清。

倒不是说天姥书院发了那么多英雄帖全都石沉大海，只因路途遥远的门派多半提前几日就赶到了天姥山，反而是尽在咫尺的越州青莲观与鬼捕七司，拖到最后一日才动身。

青莲观历史悠久，而七司开办至今不过一年出头，可从越州南门出来，两支队伍却表现出与各自“底蕴”截然相反的气势与派头来。

走在前头的鬼捕七司足足百余人，车粼粼，马萧萧，刀剑灵器各在腰，越州百姓走相送，尘埃不见护城桥。

跟在后面的一老一少两个青莲观的道士，没精打采地倒骑着两头瘦驴——之所以倒骑驴，并非故作高深，实在是前头人马掀起大股扬尘，为了不弄得灰头土脸，不得已而为之。

出城一里多地，送行的百姓渐渐退去，步安远远瞧见两个青莲观的道士，便约束人马，等他们上前。

七司尽是越州人氏，对城中唯一的修行门派青莲观自然熟稔得很，更何况来人之中，年近六旬的老道正是青莲观观主何满子。

这位观主以往自是越州城中的隐士高人，在七司这群闲杂人等跟前，向来是端着架子的，可眼下情势有变，“高人”也有些拿不准调子——说白了，这群人自打去了趟七闽道，无论气概、劲头、身家、修为，都叫人看不懂了。

这会儿瞧见一个年轻后生骑坐在马背上，笑得客客气气，却自有一股令人不敢小视的气势，何观主便猜到，这位必定就是一年多来名声鹊起的“七司步爷”了。

想当初，听说天姥山来了个书生，作得一手好诗，却偏偏要在越州城里捉鬼为业，何满子也觉得荒唐之极，这时回想却是恍然大悟——若有点石成金的能耐，天下间何处不是修行场？

“久仰步爷大名，今日终得一见……”何满子满脸堆笑，遥遥拱手，心中暗呼：有道是一人成仙，鸡犬升天，这些本该烂在犄角旮旯里的废料也能有今日，可见这位步爷非同寻常。

步安听众人称呼这道士为“何观主”，便稍稍长了个心眼，有意无意地问起“何祁穹”何道长的下落。

何满子一问三不知，只是一个劲儿往七司面上贴金，说是近半年来，即便邪月愈盛，越州府却比周边地界太平许多，百姓都传言，说是鬼捕七司名震江南，威名庇护之下，连鬼魅妖邪都要暂避锋芒。

七司众人听得面上有光，一个个与有荣焉，步安却知道这传言并非空穴来风——一旦被他蹭了鬼气的阴魂，便彻底魂消神灭，再无作恶的可能，而他在越州捉鬼的日子最长，此地闹鬼的频率自然要比别处要低。

越州百姓知其然却不知其所以然，只当是七司威名震慑了妖邪，正因如此，今日七司出城，事先并未透露风声，也有百姓自发的送出城外。

人马一路南下，步安有意走得慢些，与何满子二人，拖在了队伍末尾，间或不经意地，总是有一句每一句地打听另一位“何道长”的消息。

何满子简直老成了精，任由步安怎么问，也始终滴水不漏，似乎他对何祁穹的生平所知不多，更不知道他眼下去了哪里。