翁春是县学生，年纪又最大，算是一众青年士子中为首的几人。他的发妻上前年难产去世，一直没有续弦，今日来赴乘夜宴，自然是有想法的，所以方才跳得最高叫得最响，想的就是引起梅二小姐的关注。结果，自己出的题目引起公愤，心中正气恼。见一个陌生书生走上船来寻了个空位坐下，一言不发之顾着提筷子吃喝，连体面都不要了。心中好奇：县中诸生我都认识，这人却是谁？
翁春的眉头皱起来，走到周楠身边：“恕在下眼拙，以前从来没有见过兄台，还敢问姓甚名谁，家居何处？”
听到他问，所有人都是一静，将目光落到周楠身上。
周楠停下筷子，展眉一笑，道：“路过此地，见主人置酒高会，谈诗论道，又许下不菲的彩头，且过来试试运气。至于姓名，不说也罢。”他到现在还没有吃晚饭，前几日除了刚到周家庄吃了一只鸡之外，平日里都是以稗米充饥。口中别说淡出鸟来，只怕连洪水猛兽都有了，正痨得厉害。画舫的主人家的厨师不错，水晶肘子烧得非常好，算是将肚子里的谗虫压了下去，此刻他的心情极好。
以往那个周秀才身负人命重案，在安东县士林也算是一桩特大丑闻。读书人最重名节，所周楠直接报上名号，搞不好立即就被人赶下船去。别说比文夺宝，搞不好还会被主人家的恶奴打破头。这个风险，周楠是不肯冒的。
翁春的眉头皱得更紧，听眼前这书生的应答，看样子是外乡人，否则口音不会如此古怪。今夜的宴会，大伙儿都提起精神欲在梅二小姐面前好生表现，以文才打动放心，做梅家的乘龙快婿。
再座二十多个未婚青年士子，大家从小都认识，很多人还是一个业师教出来的，彼此是什么成色心中一清二楚。就诗词一道而言，如果以总分一百分计算，大伙儿平均七十，他翁春大约是七十五到八十分，有三分把握。自认为，今天夺得头名应该难度不大。
可惜现在突然多了个陌生人，鬼知道他才学如何。如果是从苏南那种文教发达地区来的，夺得头筹，那不是搅局吗？
翁春做人做事都是极稳妥的，喜欢事态尽在掌握的感觉，就道：“这位兄台，今日是我安东县士子文会，不知道你可否接到梅府请贴。虽说有朋自远方来，不亦乐乎，不过今日却是不巧。还请兄台留下姓名住址，改日我等再下帖相邀请，何如？”
众士子也都点头，说：“应元兄说得是，这位兄台，今天却是不巧。”
“改日咱们再下贴聚会也好。”
“此乃我安东士林之事，不好与外人言。这样，改天愚弟做东，于东海楼设宴请各位同道共聚，这位兄台我于你一见如故，也前拔冗莅临，谈诗论道。”
“不好，还是我来做东吧。”
众人见周楠相貌堂堂，坐在那里如琼台玉树，颇有风姿，感觉好象挺有才的样子。结交一番倒是无妨，反正你别做诗词参加咱们的竞技就好，鬼知道会不会出意外？
想到这里，大家都异常的热情。
改日，我今天的旅店和饭钱都没着落呢，可等不了。周楠心中这么笑，突然哈哈一笑，指着众人道：“过江初，拜官舆饰供馔。羊曼拜丹阳尹，客来早者，并得佳设。日晏渐罄，不复及精，随客早晚，不问贵贱。羊固拜临海，竟日皆美供。虽晚至，亦获盛馔。时论以固之丰华，不如曼之真率。这就是安东士林的待客之道，晚生刚落座，各位就要闭门谢客，甚至还比不上晋时羊固，真真让人失望啊！”
周楠这段话出自世说新语，翻译成现代白话文，就是：东晋时北方逃难到江南的士族大夫刚刚过江时，凡授予官职者都要设宴待客。羊曼被朝廷封为丹阳尹，来得早的的都能吃到美味佳肴，等到天黑，食物告罄，就没有那么丰盛了。于是，无论客人高低贵贱，都是同样的规格。可是羊固做临海太守的时候，无论客人来得早晚，都是极尽精美。世人评论说，羊固的宴会虽然精美，可还是比不上羊曼的坦诚自然。
招待客人，讲究的真心实意，最怕的是就是主人家虚伪，菜极尽其精美，态度极尽其殷勤，招待极尽其周到，但客人自己却感到极其不自在，站也不是，坐也不是，留下来自己觉得勉强，一走了之又怕得罪主人。
晋朝的丹阳郡很大，包括江苏大部，浙江和安徽一部，安东县也属于其辖区。
周楠这段话是讽刺大家虚情假意，口不对心。说古时你们本地的最高行政长官就能做到真情待客，尔等枉读了这么多年书，却是个伪君子。
听到他这话，众人都是满面羞愧，都低下头去说不出话来。大家都是读书人，念了一辈子圣贤书，基本的廉耻之心还是有的。
内舱，梅二小姐正和弟弟说话，闻言面上一笑，这个青年书生倒是口才了得，这么生僻的典故也记住，且能大段背诵原文。就低声对梅朴道：“也请这位书生留下，也免得外人笑我安东士林没有雅量。”
“是，阿姐。”
当下，梅朴就走出去，笑着朝周楠拱手施礼：“这位兄台，来者都是客，皆是儒家一脉。相逢是缘，既然来了，且坐下吃酒谈诗论道。”
他又朝众人团团一揖：“方才小生问了我家阿姐，题目已出。”
既然主人家留客，大家也没有什么话好说。又听说梅二小姐出了题目，都顾不得其他，只竖起耳朵仔细聆听。
惟恐漏过一个字，等下做诗填词文不对题，误了自己下半生的幸福生活。
梅朴指了指那套精美的文房四宝，又道：“方才应元兄说得是，正值金乌西沉，月白风清，泛舟水上，大有苏子与客乘船游于赤壁之意趣。今夜在座都是我县一时之俊彦，未必不能下出月白风轻，如此良宵河飘飘乎如凭虚御风，而不知其所止的千古名句。而且，今日我家又请来乐师，等下但有佳句，立即谱曲吟场，不亦快哉？就以月为题填词一首，也不论什么词牌曲牌，但凡有月就好。不过，如今正值暮春，岸边柳絮纷纷，景物甚美，得再有加进去枝头柳棉吹又少的趣意。一柱香时间，获胜者，可得此彩头。”
听到他这话，众人心生不满，而翁春则得意洋洋，心叫一声有了。