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“这些活儿我还真干不了。/”周楠苦笑。

“是没办法干。”詹、夏二人都在摇头。

这些活摆明就是重体力劳动，两大病号以前都是养尊处优的，周楠也是享受惯了的人。

再说，这么被人板开嘴看牙，伸手捏肉，形同羞辱。好歹是朝廷官员，就算落魄，体面还是要的。

“三位在兵灾之前日子应该过得不错，这里的活儿还真不适合你们。”先前周楠拉住问话的那个流民又出现了。看得出来，这人是个老实憨厚的本分人，心也善。

詹通正烧得糊涂，听他说，嘀咕了一句，指着周楠道：“废话，我可是七品朝廷命官，咱们的身份说出来吓死你。就拿我们这里身份最低的周子木来说，也是个秀才。”

他说是正七品官员，那流民自然不信。可听说周楠是秀才，眼睛一亮：“原来是个读书相公，你在这里可是个宝贝啊！就凭你能写会算，每月就能得一两银子的饷银，不像我这种只懂得下力的，能给个三五钱已是开恩。现在这里正在招识字的，你若去了，起码是个坐屋里吃松活钱的。混上一阵子，没准还能做个师爷。且到那边问问，或许有门。”

他指了一张放在街边店铺里的桌子，叫周楠去那里找活路。

这个店铺以前应该是个卖杂货的，里面的东西都搬空了，打扫得很干净。周楠扶着夏、詹二人过去，只见门口贴着一张写着字的纸，上书《苏松兵备分巡道常州府分司》一行墨字，派头颇大，其实里面也就坐了两个书办模样的人，看起来像是个草台班子。

负责招募人手的是一个刮瘦的中年人，白净脸皮，穿得也干净。不过，身上不知道怎么的透出一股穷酸模样。他身上穿着儒生的袍服，却不是谰衫，估计是没有功名的。

看到周楠三人，也不客气，问：“来找事做的，读过书，能写字？”

周楠将两人扶到椅子上坐下，点头：“读过几年书，勉强能写字。”他可不敢说自己是秀才，真被人考，那是要露馅的。

中年书办点点头，还是考了周楠几个问题。估计他也觉得一身狼狈的周楠文化程度不高，就问他“四书是哪四书？”“我大明朝有几个布政使司？”“两京是哪两京？”

又将一张公文递过去叫周楠念给他听，这是考断句的本事。

考核完毕，中年书办点点头：“听你断句的本事，读过几年书的话所言不假，这样好了。我这里正好缺个书办，你就在我身边做事。包吃住，每月一两银子，初一十五休沐。干得好，上司还有犒赏。”

周楠心中欢喜，又指着夏仪和詹通道：“我这两个同伴也都读书识字，还请给条活路。”

中年书办闻言露出一丝笑容：“好好好，叫他们过来勘察，如真如你言，可以一并留下。”

明朝的识字率，即便是在江苏浙江这种文教大省，也不过百分之一。在其他省份，又个三百分之一五百分之一就算是不错的。

以一个上县二十万人口计算，识字的人口也就千余人，甚至几百。

常州读书人以前也多，可这年头能够读书的谁不是中上人家，兵科僧，对数字不敏感，随便写个数字，大家别当真。真计算出正确答案，那可要老命了。小说嘛，看个意思就成。）

“呓，还真是。”孙书办打了半天算盘，发现最后得出的结果和周楠说的一样。

那老卒看了周楠一眼，又道：“我库现有食盐二十六石，装在麻袋里。你也知道，这地方潮湿，盐会受潮，重量每十日增加一成。现在我接收的这批盐已经在仓库里放了一个月另六天，想问问原先究竟有多重？”

话音刚落，周楠就道：“原先有盐十九石七十一斤，多出的重量都是水分。”他有心和那个什么孙书办比试，看看是自己心算快还是他的珠算快。

想当年，自己在市小学生奥数比赛还是拿过名次的，这个题目还难不倒他。

孙书办又打了半天算盘，扯断了两根枯须，最后“丝”一声：“是这个数字，好厉害！干过帐房先生的吧，我们这里正需要你这样的人才，留下留下。”

周楠：“我这两个同伴？”

孙书办皱眉：“你还是先顾着自己吧，这两人我是坚决不收的，负不起责。”

周楠：“孙书办的好意我心领了，对不起，抛弃同伴这种事我却是做不出来的。”</content>