<content>

周楠：“芳语，这马上就过年了，家中可准备好了？”

荀芳语：“已经准备好了，该置办的东西都已经置办。对了，昨天淮安老家带信过来，还捎来了许多东西。刚才妾身只顾着哭，倒是忘记禀告老爷了。”

听妻子说起老家老信了，周楠大喜：“信呢，送信的人呢？”

带信来京城的是荀芳语的管家，听到老爷的传唤，进来磕了一个头，就将一大叠信递给周楠。

信一共有四封，一封是荀芳语的兄长荀秀才写的，信上说老荀举人在世的时候的一个熟人姓武名新化，乃是淮安缙绅，和荀家也是世交。年后将要进京办事，请周楠看顾一二，找些门路。

周楠将荀秀才的信扔到一边，心中冷笑：我和这个便宜大舅子是敌非友，早就撕破脸了。如今荀大舅子竟然厚着脸皮卖人情，不觉得唐突和尴尬吗？

也不放在心上。

第二封则是周家庄的乡亲请人代笔，大概意思是周楠是族里这一百来年出的唯一的大官。如今周氏宗亲准备修族谱、重建宗祠，族里人都穷，还请周楠出些，大家凑凑将这件大事办了。

这种事情周楠是很乐意去做的，只要不过分。按照古人的伦理道德，你发达了，就得回馈宗族。

于是，他就提起笔写了一封回信递给管家，又随信附上二十两银。

见丈夫有些小气，荀芳语又从私房钱里挪了五十两。

第三封信则是素姐写的，说得都是家务事。

信上说，云娘肚子越发地大了，估计再过得两月就能生产。已经找郎中回家凭过脉，说是母子都好，让老爷不用担心。

另外，泓儿已经会说话了，人也长得敦实。就是有些木讷，口齿也不甚便利，这几天正在学走路。

说起儿子，周楠眼前就浮现出那张虎头虎脑的小脸，禁不住一笑，然后又微微皱起来的眉头。这孩子，看面相是有点老实。

周楠在读信的时候，荀芳语也伸过头来看。见老爷心中不喜，安慰道：“老爷，泓儿是你的长子，将来是兄弟妹妹们的长兄，自然要宽厚稳重。”

周楠一想，笑道：“也对，长兄当父嘛！”

第四封信则是安东县衙发过来的公函，上面说，周楠的户籍已经为军户，落籍到密云卫潮河所，一切手续已经办完，周大人勿虑。

看完这信，周楠长长地松了一口气，笑着对荀芳语道：“芳语，家里明年怕是要热闹了。”

荀芳语疑惑地看着周楠。

周楠解释说，朝廷有规定，官员上任不能带家眷。当然，宰辅、部院大臣不在此例。因此，家里人东一个西一个，长期分居。现在既然将户籍转到密云。密云距离京城也没几里地，到时候直接住城里也不违制。

云娘、素姐还有孩儿们都可以来京城团聚了。

荀芳语：“恭喜老爷。”

周楠：“不过，还得等云娘生下孩子，等孩子大些才好。不然，千里奔波，身子经受不住。不成，我得将这事告诉云娘和素姐，也叫她们欢喜欢喜。”