荀芳语好奇地问：“老爷，沈宁是不是就是前几日登门拜访的那个少年书生？”

“正是。”周楠接过帖子看了几眼，回答说：“沈宁在请柬上说明日是他的老父的五十寿辰，请我过府一聚。”

荀芳语：“老爷你每日要去通政司当值，看你情形最近挺忙的，又每日读书到深夜。密云那么远，如何耽搁得了？”

“不然，沈老弟好歹也是密云大族。这京畿附近几县的大户谁在京城没有产业，沈家在内城也置办有一间院子，一家老小都住在那里，离咱们家也不远。不过，沈家老爷子的寿辰我却不方便去的。”

荀芳语心中大奇：“老爷，毕竟同为一县的读书种子，将来可是要打一辈子交道的，却不去，岂不是失礼？”

周楠气恼地摇头：“这个沈宁，还真是能给人找麻烦啊，就是个没原则的，气杀我也！”

原来，上次顺天府加试周楠和徐养大赌赛，约定输的那人从此退出科场，结果周大人赢了。

听人说，徐养大回家之后被家中长辈狠狠责罚，还吃了家法。

下来之后，周楠因为心中好奇叫人抄了徐养大的卷子观摩。一看，顿时羞得面红耳赤。不得不承认这厮真是个人才，那几篇文章作得真是不错。这样的卷子就算是放到乡试考场上，也是稳稳地一个举人功名到手，前三也是可以争取一下的。

周楠的文章就差了许多。

不怕不识货，就怕货比货。

周楠那个头名得之实在是心中有愧。

徐养大因为这场赌约终身不得进考场，徐家心中自然不敢。于是，就求到周楠这里来。

周楠气愤徐养大的可恶，自然是置之不理。

徐家又找到了和周楠私交甚好的沈宁。

沈宁年纪小，耳根子软，被人几句好话就哄住了，代为说项。

君子以直报怨，周楠只是不依。再说了，你徐家光靠托人说几句好话就想让我和徐公子重归于好，世界上哪有这么便宜的事情，总归有出点血，给些好处才行？

也实在是太没诚意了。

谁曾想，徐家被周楠屡屡拒绝之后也彻底地怒了。

他们以前是睢州豪门，现在又是昌平望族。家中出了三个进士，一个正七品知县和一个福建布政使。你周楠一个杂流出身的小行人，如此不给面子，这不是打我徐家的脸吗？

士可杀，不可辱。

于是，恼羞成怒之下，徐家又用家法臭揍了徐养大一顿。

同时，一个关于周楠的谣言开始在密云、昌平两县小规模地流传开来。说的是，周楠之所以得了加试头名，那是通了段提学的门子。否则，以周楠的八股文章，别说得第一，只怕两榜都上不了。

徐家动作也快，把周楠的卷子印了，见人就发，让周楠甚是狼狈。

老周这几天既要在通政司盯着倒严一事，掌握一手消息，又要复习功课，累得半死，自然没工夫去搭理此事。

可心情却被徐家这一手弄得坏透了。

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