还好周楠来得早，他的拜帖放在靠前的位置，如果不出意外，午时就能轮到他。

周楠心中就在琢磨等下见了大宗师该说什么话，毕竟他老人家和恩师少年时可是仇人，难保顾言会甩脸子。没办法啊，天地君亲师，封建纲常伦理压在头上，你也只能小心陪笑脸。

琢磨了半天，也不知道过了多久，肚子里咕咚一声感觉有些饿了。周楠愕然发现不知不觉中一个上午已经过去了，大堂里学生供奉的礼物已经堆积如山。

怎么还没轮到我呢，周楠心中有种不好的预感，却不便发作，顿时留了意。定睛看去，却见，今日众考生的拜帖都放在大堂的案上。家丁传人的时候，会拿起帖子唱名，被叫到名字的人就会被他带进去。

可这厮在看帖子的时候过得一阵子手上就会附加一个动作，将一张贴朝后挪。

周楠心中一凛，严重怀疑那张朝后挪的帖子就是自己。

时间一点一点过去，太阳渐渐西移，周楠已经饿得前胸贴后背，坐得摇酸背软，面前的茶水已经喝得发白，可里面还没有人叫他的名字。

不觉中，已是下午申时。

一个家人模样中年走过来，微笑这朝众举人拱手：“各位，今天就这样，大老爷身子已经乏了，明日再来。”

“是，我等明日再来拜见大宗师。”众举人拱手作揖。

周楠在这里等了一天，他已经有点明白这是顾言在整治自己，心中顿时有一股火腾起来，冷着脸问道：“敢问，在下一大早就来此等候，怎么在这里候了一日还没轮到我，比我后到的同年都进去了？还请教。”

那家丁：“各位相公的拜贴进呈大宗师案前，见谁不见谁，可不由我说了算。”

周楠：“先前我看到的，是你在唱名。每每轮到我的时候，就将我的帖子往后挪。我问你，究竟是不是？”

那家丁被周楠说破着一点，面色大变，骂道：“你还读书相公，举人老爷呢，简直就是不成体统。你自己来得晚了，怪得了谁？拜师典礼是何等场合，你竟然拖延到申时才到，分明就是对大宗师的不敬。大宗师不治你的罪也就罢了，岂容尔在此咆哮？”

周楠气得顶心：“我分明是一大早就到了，你这刁奴竟血口喷人，可恶之极。”

正在这个时候，就有贡院学政衙门的锣响起来。

那家丁顺势道：“申时已道，散衙，无关人等都退下去吧！”又轻笑道：“周大人，明日还请早点来，不要耽搁了哟！”

古代东亚各国政府实行的是威权政治制度，就算是学政衙门，也戒备森严。各级衙门有个不成文的规定，申时散衙，也就是公务员下班之后就要封门落锁。无故勾留，甚至闹事，罪名不小。

周楠自然是知道这个制度的，也没办法再和那家丁争吵，只得忿忿地和众举人一起退了出去。

如果没有猜错，今天这事是顾言故意整治周楠，以报复他当年和王世贞的过节。

这其中的恩怨，其他举人自然不知道。只觉得这不过是一件小事，周子木偌大名气，又有官身，且是天子近臣，估计以前进任何一个衙门都会被人奉为上宾，这次等了许久，心中不耐烦，就朝家丁发泄心中的怨气。一个家奴下人，咱们举人老爷骂了就骂了，想来顾师也不会放在心上。

这不是今日拜师仪式中的一个小插曲上。

就有人过来邀约说天色已晚，大伙儿不妨寻间酒楼聚聚。

周楠饿了一天，已经扛不住了，连声说好。道，今日就由小弟做东，难得聚一次，也不用去远了，就近找一家就是。

大家都道，子木真是爽气。

正在这个时候，突然有个衙役模样的人气喘吁吁跑过来：“司正，司正，可算是寻着你了，都找你一天了。司里有事，史师爷请你快些回去。

看他满面焦急模样，周楠知道司里肯定出了大事，忙对众人道：“各位年兄，实在不好意思，愚弟公务缠身，需要去处置，改日再聚。”

众举人也都理解，都笑道：“公家的事要紧，日后咱们聚会的机会多着呢！再说了，今天也就三四桌人，人不齐却是不美。后天贡院举行鹿鸣宴，大家不就又聚在一起了。”

按照乡试的制度，访榜之后，各省的一号首长会在贡院设宴举行鹿鸣宴为新科举子贺。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

“青青子衿，悠悠我心。”“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”此宴因此得名。

周楠：“好，到时候当与各位年兄不醉不归。”说罢，就随着两个衙役匆匆而去。

走了一段路，想起刚才众年兄的话，周楠突然面色大变，禁不住叫道：“好个顾言，用心险恶，卑鄙至极，这是要让我身败名裂啊！”8)

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