面对强敌，周遇吉却初战告捷，临阵射毙贼首窜天猴，他用自身未损毫毛而歼贼数千的战绩告诉天下，大明还没有到山穷水尽的最后一刻。

身在北京的崇祯皇帝闻报大喜，于第二日举行朝会，通谕九边。

为提振士气，崇祯皇帝破格提前叙功，加山西总兵周遇吉为太子太保，犒银二十万两，由司礼监秉笔太监李凤翔专程发至宁武前线。

紧跟着，崇祯皇帝旨意下达至宣府镇城，以司礼监秉笔太监张国元为钦差，出缇骑先发饷五十万两，严令宣镇总兵王承胤在六日内集结兵马驰援宁武。

消息一经传出，官军随之士气大振。

李自成先逢白广恩背叛，智囊李岩又被掳走，胸腹之内早就是憋着一股气，如今又横遭周遇吉暗算，无故损失一员大将和几千兵马，更加怒不可泄。

周遇吉此举，就好像是狠狠地抽了大顺军所有人一记响亮的嘴巴子，窜天猴被杀当日，狗急跳墙的大顺军便开始对宁武关开始了疯狂的进攻。

大同总兵白广恩负责把守瓮城，周遇吉则是亲镇关城，激烈的喊杀声在宁武关上空持续了足足数日，任城下流民尸骨堆积如山，宁武关亦是巍然不动。

这第一次交锋，最终以大顺军损兵折将败退回阳方堡扎营而告终，但可以预料的是，等李自成喘息过后，下一次进攻更将是疾风骤雨。

......

关内混乱一团，关外的鞑清内部也并不平静。

奴酋皇太极于崇祯十六年八月初九在盛京清宁宫猝死，可是让天下人开心了一把。

由于老奴酋生前未立嗣子，鞑清内部一场皇位争端的闹剧便是不可避免的发生，亦如万历年间大明发生的国本之争。

某种意义上来说，鞑清当时正处于历史上最虚弱时刻。

代善的两红旗势力已经遭到削弱，他本人也是年过花甲，早已不问朝政。

代善诸子中的岳讬已死于天花，萨哈廉也早就病死，剩下的硕讬不为代善所喜，乃是一介莽夫，又没有任何才能。

满达海则初露头角，在八旗之中还没有什么发言权。

但以代善的资历和两红旗的实力来看，其态度所向却能左右事态的发展，甚至是起到决定性作用。

从利害关系而论，鞑清中两黄旗的王公大臣都希望由豪格继位，以继续保持两黄旗的优越地位。

一方面来说，豪格在天聪六年已晋升为和硕贝勒，崇德初年便晋封肃亲王，掌户部事，与几位叔辈平起平坐，八旗之中的威望不下于多尔衮。

另一方面看，奴酋皇太极还没死的时候就已经把正蓝旗夺到自己手中，眼下他已经死翘翘了，正蓝旗自然而言就落到了豪格手里，所以这三旗的贝勒们必然要拥戴豪格继位。

多尔衮是皇位另一个有了力的竞争者，手握两白旗且不必说，就连正红旗、正蓝旗和正黄旗中也有相当一部分鞑子的宗室暗中支持，这就更使他如虎添翼。

还有一个人也不容忽视，便是镶蓝旗主济尔哈朗。

虽然济尔哈朗不可能参与皇位争夺，但他的向背却与代善一样，对多尔衮、豪格的争位起到重大影响，无论倾向哪一方，都会使力量的天平发生倾斜。