天色已晚，李国栋带着弟兄们，找了一家客栈住了下来，等次日再雇一艘船去高家堰。

“这里的盐商各个都富可敌国啊！还有许多淮商在扬州都有豪宅大院。可是崇祯皇帝的内库却能跑老鼠了！”李国栋感叹道。

“淮安和扬州不仅有盐商，还有晋商。”韩大山道。

“晋商？范永斗的势力能到这里？”何兴有些不敢相信的问道。

“范永斗的势力还真到了这了！虽然他在淮安和扬州没有店铺也没住宅，但这里有别的晋商，专门给八大家供应粮食和食盐。尽管在淮安和扬州的晋商不属于八大家，可是他们和范永斗之间有各种各样的联系。”李国栋自然知道范永斗的势力有多么强大。

何兴愤怒的说道：“这些祸国殃民的晋商真该杀光了！”

“晋商也不是都是卖国贼，也有好的，有晋商的货物是卖给罗刹人的，他们赶着骆驼去西域，进入西域，抵达额尔齐斯河，就有罗刹人的船只来把货物运走。卖出去的是丝绸和陶瓷，能换回不少银子。”

“罗刹人？是什么人？”韩大山和何兴都不知道罗刹人是什么。

“外表和红毛鬼有些像吧，但又不是完全的红毛鬼，他们是红毛鬼和蒙古人的混血。或许以后我们有机会能见到罗刹人，都壮得和狗熊一样，能雇几个来当兵的话，只要给他精良的铠甲，单打独斗，连建奴的白甲兵都打不过罗刹人。”

夜深了，站在客栈二楼窗口往外面的运河望去，只见两岸灯火辉煌，一艘艘挂着大红灯笼的画舫在河面上穿梭，悠扬的歌声从画舫上飘荡而来。号称运河之都的淮安，还真能找到一丝扬州和南京的感觉。

一名从商队护卫中挑选出的士兵说道：“大哥，卑职随王掌柜去过秦淮河，这淮安运河两岸，还真有点南京秦淮河的感觉啊。”

“我是没去过，不过听说秦淮河两岸都是文人士子，这里和扬州的风月场所都是商人。”

“士子？商人？哼哼！那些商贾背后站着的还不是文人士子？又有何区别？”这名普通的夜不收小兵觉悟还是挺高的。

“朝官，表面上清正廉洁，刚直不阿，事实上哪个不是道貌岸然的伪君子？那些文官一个个都阴险狠毒，贪得无厌！他们一味给同自己有勾结的奸商减税，却把税收加到贫苦老百姓身上！大明养士两百年，就养出这么一群狼心狗肺的东西！”

“大哥慎言啊。”韩大山提醒道。

“我怕什么？有朝一日，我们迟早要杀光这批贪官污吏！若是朝廷不能容下我们，就干脆投了反贼好了！”

次日一早，李国栋便带上兄弟们，换回了官兵打扮，雇佣了三条小船朝着高家堰方向驶去。

沿着河流往高家堰方向航行，沿途中，两岸都是肥沃的土地，可是放眼望去，却看不到一片农田，两岸杂草丛生，野兽出没，大片肥沃的田地都白白荒芜了。