两个花旗人拿着一袋银元喜滋滋地从小石桥去了英租界，一直把他们送到桥头的苏觉明，一回来就紧张地说：“四爷，守在桥头的衙役和乡勇全跑了！”

“跑就跑了呗，有什么大惊小怪的。”

“我们呢，我们怎么办？”

顺着苏觉明手指的方向望去，只见从小石桥往英租界逃难的人越来越多，韩秀峰沉思了片刻，回头问：“桥那边有没有动静？”

苏觉明连忙道：“来了几十个洋人，全背着洋枪，不过看上去不像洋兵。”

伍掌柜踮起脚跟看了看，离太远什么也看不清，喃喃地说：“四爷，苏先生说的应该是洋枪队。”

“哪个国家的洋枪队？”潘二好奇地问。

“好几个国家的，”伍德全回头看了一眼潘二，解释道：“正月里长毛顺江而下，一路攻城略地杀到江宁。朝廷怕，洋人一样怕！后来听说江宁都被长毛给占了，英吉利、法兰西和美利坚理事就召集租界里的商人和侨民商议，筹建了一支全是洋人，全用洋枪洋炮的洋枪队，不过他们自个儿不叫洋枪队，叫什么起名为上海义勇队。”

“义勇，是不是跟我们编练的乡勇差不多？”韩秀峰下意识问。

“对对对，就是洋人的乡勇！”

“洋兵呢？”

“洋人的兵不多，不然也不用招募商人和侨民。”

韩秀峰微微点点头，一边带着众人回院子，一边喃喃地说：“洋人的洋枪队出动了，这说明城里的动静不小。县太爷凶多吉少，‘卖鸡爽’估计也爽不起来了。”

“四哥，我们咋办？”潘二也忍不住问。

“想走也走不成，都乱成这样了去哪儿雇船，这节骨眼上一动不如一静，就呆在这儿啥也不用做，静观其变。”

“要是会党杀过来呢？”苏觉明担心地问。

韩秀峰停住脚步，笑看着他道：“造反可不是开玩笑的，我敢打赌会党这会儿忙着呢。占了县城只是刚刚开始，他们得想着咋才能守住县城。何况他们跟粤匪不一样，好几个会党，好几个帮派，好几路人马，我不相信他们的心真能往同一处想，力能往同一处使。总之，他们没那个功夫来找我们。”

想到城里几乎没人晓得眼前这位来了上海，伍德全深以为然地说：“四爷所言极是，且不说会党顾不上这儿，顾得上一样不会来。毕竟他们又不晓得您在这儿，不晓得您在这儿他们来做什么。”

苏觉明对长毛在扬州的所作所为印象深刻，禁不住问：“伍掌柜，您就不担心他们出城抢大户？”

“他们既然敢造反肯定会去抢大户，但就算抢大户也不会来这儿，毕竟个个晓得这宅院闲置着没人住，况且城里和小东门、大东门、南门外的那些大户和商铺就够他们抢的了。”说到这里伍掌柜突然想起件事，苦笑道：“四爷，那些会党都用不着去抢大户，要银钱城里有的是。”

“不去抢大户哪里银钱？”韩秀峰不解地问。

“衙门里有！”伍掌柜一脸无奈地说：“卖鸡爽不是兼江海关监督吗，江海关的税银全存放在道库里，少说也有四五十万两。县衙里的银子也不少，上半年征的地丁银和杂税还没来得及解缴藩库，全便宜会党了，您说他们会缺银子吗？”