丁有才家的闻言，忙赔笑道：“大舅爷大舅奶奶有赏，我们高兴且来不及了，怎敢嫌迟？大舅奶奶言重了。多谢大舅爷、大舅奶奶。”

一边说，一边领着身后几个仆妇屈膝行礼，谢了沈恒和季善的赏，才大大方方接过了荷包。

一旁沈恒已在问丁有才，“你们包的客栈有几间屋子？我同行还有一位至交好友主仆两个，他们都是第一次来京城，人生地不熟的，所以我想邀请他们继续同行，等明儿进了京城后，再另行安顿，方便吗？”

丁有才忙笑道：“回大舅爷，我们包了一家中等客栈西半边的跨院，有十来间屋子，自然能住下大舅爷的好友，马车也有多的，方便那位爷一路同行，大舅爷只管放心。”

顿了顿，“小的多嘴问一句，大舅爷那位好友此番进京，也与大舅爷一样是赶考吗？”

沈恒笑着点头：“是，你们少夫人也认得他几年了，当初你们少夫人出阁时，他还帮着堵过门呢！”

丁有才就“哎哟”了一声，“那可是实打实的自己人，别说一起住客栈，一起坐车进城了，就是住家里都是应当的，爷和少夫人知道了也一定会很欢迎。大舅爷不若这便带小的去给那位爷请个安，正式邀请他一下吧？”

能当赵穆府里的外管家，丁有才自然也是个精明人儿，对赵穆的许多私隐事，也知道得比旁人多，听得孟竞是举人，很快指不定还要高中进士，是个货真价实的青年才俊，当然要替自家爷先招揽一下人心，以防将来了。

沈恒想了想，道：“还是去客栈里安顿下来了，我先征求一下他的意思再说吧。”

万一彦长兄不肯给师妹妹夫添麻烦呢，住客栈当然比不得住妹夫家里舒适清净，却也是个结交各地其他举子的好机会，彦长兄没准儿另有打算亦未可知。

丁有才忙赔笑道：“小的听大舅爷安排。那小的先去瞧瞧什么时候该咱们下船了，好提前让马车上前候着啊。”

说完欠身一礼，往外面去了。

很快又折了回来，笑道：“大舅爷大舅奶奶，马上该我们下船了，还请大舅爷大舅奶奶再让人清点一下可有遗漏的东西物件儿。”

丁有才家的在里间闻言，忙也笑着问了一下季善，待季善笑应：“早就检查过了，没有遗漏的。”后，一行人便鱼贯着出了舱房，去到甲板上，再鱼贯下了船。

早有几辆马车在一旁候着了，待丁有才一招手，便先过来了两辆，季善便由杨柳青梅扶着，上了后头一辆车，由丁有才家的一路作陪；沈恒与孟竞则上了前头的马车，由丁有才作陪，两辆车先去客栈里。

至于焕生杨大等人，则与丁有才夫妇留下的几个小厮仆妇一道，殿后清点搬运一行人的行李箱笼。

约莫一炷香的时间后，季善沈恒与孟竞抵达了客栈，丁有才夫妇忙进忙出，很快把屋子都给他们分派好，还让人送了热水到各自屋里梳洗。

季善好生洗了个热水脸，又换了家常衣裳和棉拖鞋，觉得整个人都舒坦多了，这才与沈恒道：“若孟二哥不愿意住到妹夫家里，你也别勉强，不是说贡院一带全是客栈，好的次的都有吗？大不了托丁管事帮他找一间清净的屋子便是了，且看孟二哥自己吧，不然一住就是大半个月，孟二哥肯定不自在。”

沈恒笑着点头，“我心里有数的，善善你就放心吧。”

待也换了家常衣裳，喝了一杯热茶后，便往孟竞屋里去了。

就见孟竞也已梳洗过了，正坐着吃茶，瞧得沈恒进来，忙起身笑道：“还不到吃晚饭的时间，子晟兄这会儿过来可是有什么事儿吗？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道谢，正好这会儿道了。若非沾子晟兄的光，这会儿我和杨大哥肯定还在现找客栈呢，且不说如今又是各地举子进京赶考，又是各地客商进京贩货卖货的，根本一房难求，就算我们能顺利找到屋子，条件也肯定好不了，哪能像现下这般舒坦？就更不必说连明儿进城的马车也给我们安排好了，又方便又可靠，老话说‘在家靠父母，出门靠朋友’还真是诚不欺我呢！”

沈恒听他说完了，方笑道：“彦长兄若再跟我这般见外，我可就要恼了啊。我这会儿过来，却是有件事想征询一下彦长兄的意见，方才丁管事说，妹夫家里宅子宽得很，若彦长兄愿意，想邀请了彦长兄一起去家里住，比客栈肯定要舒坦清净得多，不知彦长兄怎么说？”

“啊？”

孟竞怔了一下，才反应过来沈恒的意思，迟疑道：“这……会不会太打扰罗小姐夫妇了？”

心里倒是颇有几分意动，他是早就知道京城乃天子脚下，肯定非会宁那样一个小地方能比，甚至也远非省城能比的。

然瞧得通州码头的人头攒动，马咝车沓，瞧得码头一带的繁华阜盛，还是颇有一种自己是井底之蛙的感觉，——就一个码头已经如此了，等真进了京城，会是何等的让人眼花缭乱，可想而知。

要说心里没有几分因为人生地不熟的惶恐，没有几分小地方的人忽然到了大地方的束手束脚，肯定不可能，那能跟好友熟人继续作伴，当然再好不过了。

可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是个管事，他的邀请并不能代表就是罗小姐夫妇的邀请，况丁管事没准儿也只是出于客气，才随口那么一说而已，他就顺杆子往上爬，也太可笑了……

念头闪过，已听得沈恒笑道：“妹夫的宅子宽的很，又已分府出来单过了，家里平日就他和我师妹两个人而已，怎么会不方便？彦长兄也是见过他的，一看就是个好客豪爽的，知道彦长兄要跟我们一起住进他家里，肯定只有一百二十个欢迎的，彦长兄就别顾虑这顾虑那的了。”

说完见孟竞还是一脸的犹疑，又道：“彦长兄莫不是觉得只是丁管事邀请的你，我妹夫没有亲口相邀？你放心，丁管事极得我妹夫信任，他既敢说这话，显然就是知道我妹夫一定很欢迎你。当然，若彦长兄实在不愿住进我妹夫家，我也会与丁管事说，让他帮着你在贡院旁找间清净的屋子，回头我们要往来也是极方便的，不必有任何的勉强与心里负担哈。”

孟竞又沉默了片刻，才笑着开口道：“子晟兄处处为我考虑，我若再要矫情，就真是太辜负子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如从命，厚颜去打扰罗小姐夫妇了，也好继续与子晟兄探讨学业，一同入场，彼此有个照应。”

虽然住客栈有结识其他举子的机会，但那都是泛泛之交，如何能与子晟兄这样的至交好友比？那罗家姑爷又是宗室子弟，说功利一点，结交他也总比结交寻常举子强得多，既子晟兄都把机会送到他面前了，他自然不能错过了才是。

沈恒忙笑道：“彦长兄这么想就对了。那我待会儿就告诉丁管事啊，也好让他提前该安排的安排，该布置的布置。这赶了这么长时间的路，又是受累又是担心的，今晚总算可以睡个安稳觉了！”

孟竞点头笑道：“是啊，如今离下场的时间还绰绰有余，总算可以安心了。”

两人又说了几句话，焕生杨大等人运着行李箱笼也到了客栈里。

沈恒便起身辞了孟竞，“待会儿用晚饭时再与彦长兄说话儿。”，出了孟竞的屋子，寻丁有才去了。

丁有才听得孟竞愿意去赵穆府里住了，喜出望外，谢过沈恒后，便忙安排了人快马加鞭回京禀告赵穆去，也省得明儿人都到眼前了，他家爷还不知道是怎么一回事，那势必双方都尴尬。

于是等到次日下午季善沈恒一行抵达赵穆与罗晨曦的家时，赵穆早已亲自带人等着了。

待沈恒与孟竞一下车，便忙迎上前抱拳笑道：“兄长可算是到了，一路上辛苦了，这两日可得好生歇息一番，好生缓缓才是。这位便是孟兄了吧，果然是跟兄长一样的青年才俊，也是怪我，事先竟忘记孟兄此番也要进京赶考了，亏得有兄长替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄长几杯才是。”

赵穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道会宁有个孟举人，与沈恒向来要好而已，哪里还能想到其他？

罗晨曦年前倒是想到了既沈恒要进京赶考，孟竞自也是一样，可年前各种忙碌，她便也给混忘了，还是昨儿听得丁有才打发回去的小厮说‘还有位孟举人与大舅爷大舅奶奶同行，丁管事已经邀请了对方来家里住，请示爷可妥当？’

她才猛地想起了这事儿，因忙与赵穆说了她与孟竞也算熟悉，希望孟竞能给沈恒、也给她个面子，同意孟竞来他们家里住。

丁有才既敢做赵穆的主，自然是有把握赵穆会同意，何况罗晨曦还开了口，赵穆自然更不会反对了，这才会今儿特意空了时间出来，亲自迎接沈恒季善与孟竞。

沈恒已笑着在给赵穆回礼，“妹夫一向好？师妹呢？也好吧？此番我们夫妇和彦长兄要给妹夫添麻烦了。”

孟竞也笑着欠身给赵穆还礼，“万万当不起大公子的‘青年才俊’四个字，倒是此番厚颜前来给大公子和少夫人添麻烦，心里实在过意不去，还请大公子千万多多包涵。”