沈恒外放的消息叶大掌柜自是知道得比较早那一拨的，第一反应是庆幸，庆幸沈恒好歹没有丢官丢功名，没有再受其他惩处；

但立时已发起愁来，便是他不懂那些官场大事的，也知道此番沈恒通俗点说，就是从米箩筐被贬到了糠箩筐里，往后还有机会再跳回米箩筐里吗？中间又得多少年时间、得经历多少艰难险阻？

可叶大掌柜再愁又有什么用，他什么忙都帮不上，唯一能做的，也就是满心愁绪的为沈恒与季善祈祷了，自然连日都打不起精神来。

听得季善的话，他忙道：“真的吗，明年沈相公和太太真的就能回来了吗……是我脑子抽抽了，一下子没反应过来太太是在宽慰我。可真的就没有法子了吗，大姑爷不是王爷的儿子、皇上的侄子吗？还有、还有……”

季善抬手打断了他，“这已经是眼下最好的结果了，相公和我都觉得其实还不错，到了那里，我们可就是县尊大人、县尊夫人了，再委屈又能委屈到哪里去？我当初去找您卖房子时，是何等的落魄，您又不是没见过，难不成还能比当初更糟呢？所以您老就别为我们发愁了。”

“我如今别的事都安排好了，就只剩飘香、只剩您老和小葛几个了。你们都是因为我，才背井离乡从会宁来的京城，结果如今我倒要先离开京城了，还不知道什么时候才能回来，所以我就想着，不如您老尽快把飘香盘出去，该变卖的也变卖了，大家还是回会宁去吧？会宁两家店本来也缺人，你们回去后大家都能轻松些，也能一家团聚，不用与亲人天各一方……”

“太太这是什么话！”

叶大掌柜径自打断了她，“店里生意好容易上了正轨，眼看就要开始日进斗金了，为什么要盘出去？现在盘出去，岂不是连本儿都回不了吗，我做生意几十年了，还从没做过亏本生意了，太太难不成想我破了自己的例，晚节不保呢？”

季善忙道：“我不是那个意思。我这几日想来想去，一开始的确觉得我和相公走我们的，于店里和您也不会有太大的影响；可后来我又觉着，您也是这么大年纪的人了，却为了我和相公背井离乡，等我离京后，全副担子更是都得压您一个人身上了，叫我怎么忍心……”

叶大掌柜哼笑着再次打断了她，“说得太太现在替我分担了多少似的。以前在会宁刚开张时，您的确去店里去得多，也做了不少事，可自打会宁的生意上了正轨，您还做过多少事呢？来了京城就更不必说了，都是我挑大梁，所以说句不好听的，这店里还真是有您不多，无您不少。再者，我当了这么多年大掌柜，都是独当一面，若凡事都要东家亲自操心过问，还要我这个大掌柜做什么，我趁早回家吃自己去吧！”

季善让他说得有些尴尬起来，讪笑道：“正是因为我都没替您分担什么，才不愿您再受累啊……”

叶大掌柜道：“我不觉得自己受累啊，明明我们早就约定过，要将飘香做成不说东来顺、吉祥福一样的大酒楼，至少也得比聚丰楼强才是，结果太太现在竟先打退堂鼓了？还不是因为我们店做不下去了，只是因为嫌我老了，就要把大好的局面给腰斩葬送了，太太也太让我伤心了。”

“没有没有。”季善忙忙摆手，“我哪有嫌您老，我这不是、这不是……”

叶大掌柜道：“太太既不是嫌我老，那就是不相信我有独当一面的能力了？……既然都不是，那太太便不用再说了，飘香您只管放心交给我，只要有我一日，它就垮不了；不但垮不了，等太太和沈相公回京时，它还更大、生意更好了，您相信吗？”

顿了顿，放缓了语气，“太太和沈相公往后用银子的地方还多着呢，我受了太太大恩，难不成连给太太和沈相公守好后方，让你们好歹不用为银子发愁都做不到不成？况我也是为了我自家，我还有儿孙等着养活呢，现在不拼命，等到七老八十动都动不了了，再来后悔当初没努力不成？我方才之所以没精神，只是为太太和沈相公担心罢了，但太太说得对，如今再糟，还能比当年更糟不成？您放心，我马上就会打起精神来，小葛他们几个也是一样，不信您明儿再来看，保证整个店里气氛都不一样了！”

叶大掌柜话都说到这个地步了，又满眼的希冀甚至是哀求，明明他就是为了他们夫妇，明明算来如今就该是季善求着他，他却仍将自己摆在一个弱势的谦卑的立场上，季善还能说什么？

除了满心感动的点头，满心感动的答应，“那就全部拜托您老了，您老对我和相公的好，对我们的支持与爱护，我们一辈子都不会忘记，一辈子都会铭刻心上，绝不相忘相负！”

还能怎么样？

之后，既要将飘香京城分店继续开下去了，季善自然少不得与叶大掌柜商量一些她离开后的规划安排，“今年的辣椒也是时候开种了，如今离得近，青辣椒也可以用做主菜，而非只是佐料了。等到了九月底十月初，仍跟去年一样，再在热地上种一季辣椒，那冬日里我们至少也能有两个月可以以青辣椒做主菜了，菜色小葛都学会了的，想来问题不大，不过还是得再买个人给小葛做助手，以防万一才是……至于种辣椒的一应事宜，我会安排好，让去年那位管事来找您老的……”

“平日里店里若是遇到麻烦或是困难了，就着人去找大姑爷，若实在找不到大姑爷，就悄悄去阜阳侯府找裴二爷跟前儿一个叫轻舟的小厮……总归裴二爷一定会帮忙的，想来有大姑爷和他的庇护，轻易也没人敢找咱们店的麻烦……”

待叶大掌柜一一都应了，季善又把小葛几个叫到雅阁，好生宽慰激励了一番，告诉他们她和沈恒此番离开，对飘香不会有任何影响，他们只管继续放开了手脚干，只要干得好了，涨工钱自是不必说，往后还有的是好处等着他们。

如此激励得小葛几个也打点起了精神来，再不慌张后，季善方在店里用了午饭，受了大家的践行敬酒，回了家去。

沈恒早等着她了，瞧得她终于回来了，忙问道：“叶老怎么说，肯把店给盘出去，带了大家伙儿回会宁去吗？”

季善摇头，“死活也不肯呢……”

就把与叶大掌柜的对话大概与沈恒学了一遍，末了道：“我之前就想过叶老可能不会答应了，却没想到他态度会这般的坚决，我们真的很幸运，自家的亲长也不过如此了！”

沈恒听得也是满脸的感慨，“我昨儿不是就跟善善你说过，叶老有情有义，多半不会答应么？也只能将来有机会了，我们再好生报答他了。”

季善重重点头应了，不再多说，如今说再多都是空话，还是将来看实际行动吧。

罗晨曦次日再来时，也抱了个匣子，里面同样装了厚厚一叠五两一张十两一张的小额银票，“知道给善善你，你肯定是不会要的，那就当是我借你的，你总不会拒绝了吧？”

及至听得裴二夫人又抢先一步，先给了季善一匣子银票，那叫一个失望，“怎么裴二夫人事事都抢在我之前呢？还真是姜始终是老的辣，有娘的孩子是块宝啊！不行，我得再想想还有什么是她没想到的，我一定要赶在她之前才是！”

说得季善又是好笑又忍不住感动，“晨曦你有这份心，已经比什么都珍贵了，何况这些日子以来，你为我们做的还少呢？如今该收拾的都收拾了，该安排的也安排了，只等大大后日出发了。我打算大后日请了你和妹夫，还有孟二哥夫妇到家里来吃顿饭，就当是我和你师兄与大家的道别宴了，那样等我们出发时，你们也都不用去送了，妹夫应当得闲吧？”

罗晨曦一扬眉，“他纵真不得闲，也必须给我得闲！不过善善你就别操心了，我到时候直接在外面叫了席面，让人定时送来就是了。”

季善想了想，点头道：“行啊，那我后日就可以把厨娘和几个下人遣散了……”

如此到了后日，先是赵穆与罗晨曦带着六六，来了沈家，之后孟竞夫妇也到了。

分别在即，不止女人们高兴不起来，男人们心里也是沉甸甸的，一顿饭从头至尾都吃得是气氛凝重，不到散席，罗晨曦已是几次湿了眼眶，便是褚氏，也红了几次眼圈。

及至天晚散席时，季善与沈恒便再四阻止了明日大家还来送他们，“送君千里，终须一别，其实这些日子该说的话也早说过了，明日实在犯不着再来，更别提送到十里铺了，真的只是白费功夫，也徒增伤感罢了。等我们到了，会立时写信回来，给大家报平安的，大家在京中也千万多多保重。”

然即便如此，次日赵穆依然一路将夫妇两个送到了十里铺。

同行的还有裴二夫人和裴钦，裴二夫人虽早说过不会再来送季善了，真分别在即，又哪里舍得？还是忍不住催着裴钦护送了她来。

结果便是，少不得又抱着季善哭了一场，眼见时辰实在不早，母女两个方挥泪作别了。

出行的人送行的人都是满心的离愁，自然没人注意到一直有一辆马车远远的看着他们，里边儿坐着的人不是别个，正是裴瑶。

裴瑶终于瞧得季善与沈恒的马车又出发了，不由长长的吐了一口长气，只觉好久都没有过的轻松与畅快，老天爷终于还是开眼了，将贱人夫妇给弄出了京城，弄到了穷乡僻壤去，活该，真当谁都欠他们，他们真能在京城横着走呢？

不过一个小小的穷翰林罢了，以为自己是谁！

可惜贱人夫妇看起来跟随的人不少，只怕当中也不乏练家子，她便派了人一路跟随，多半也找不到下手的机会，——只能期盼老天爷再次开眼，让他们索性死在那穷乡僻壤，这辈子都回不来京城，那就真是太好了！

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