等季善去厨房安排好晚宴的菜品，又打发人往裴家、赵家并孟家送了信儿，告诉他们沈九林与路氏已经平安抵达，好让大家安心后，沈恒兴冲冲的回来了。

季善立时吩咐杨柳打热水来，沈恒好梳洗更衣，“爹娘应当已经收拾好了，你梳洗了，就过去给他们磕头问安吧。”

这么多年不见，沈恒肯定要给沈九林和路氏行大礼的，这既是礼仪，也是沈恒表达自己激动与欢喜最直接的方式。

沈恒忙点头应了，“好，让杨柳动作快一点儿，我真是等不及要见爹娘了。”

却是杨柳刚打了热水来，沈恒连脸都还来不及洗，就听得路氏的声音自屋外传来：“恒儿，听说你回来了，你在屋里吗？我和你爹等不及要见你了，索性直接过来了。”

这下沈恒哪里还顾得上洗脸更衣，把帕子往水盆里一扔，便忙迎了出去：“爹、娘——”

季善不由失笑，忙道：“洗把脸能用多少时间，你至于这么着急吗？”，却是哪里叫得住沈恒，只得吩咐杨柳，“既大爷这会子顾不上梳洗，就等会儿再说吧，你去沏热茶送到厅堂里，我先过去了。”

杨柳忙笑着应了“是”，本来还觉得路氏便罢了，沈九林却是当公公的，就这样直接进儿媳妇的院子，实在有些不妥，想与季善说一说的。

但想到沈家也不过刚开始发家，这些规矩礼仪上不周全也是理所应当；且当年她随大奶奶一起回清溪时，老太爷这个公公其实也是极威严明理的，是一位值得人尊敬的长辈，今儿之所以这般急切，只怕也是太久没见大爷了，实在顾不得旁的了吧？

也就把这个念头抛到了脑后去，跟着季善出了房门，沏茶去了。

季善自不知道杨柳方才想了什么，纵知道了也不会在意，在自己家里还要讲究那些繁文缛节，这日子过得还有什么意思？只到了外面、当着人前，大体不错也就是了。

她很快也进了他们院子的小花厅，就见沈恒已跪在沈九林和路氏面前，满脸激动的在磕头了：“爹、娘，儿子不孝，这么多年都不曾尽孝于爹娘膝下，今日总算又见到爹娘了，儿子真是太高兴了，爹娘这几年可都还好？”

季善想到她之前见到沈九林与路氏时并未行大礼，如今沈恒既跪下了，少不得也上前跟着跪下了，“方才只顾着高兴，竟没顾得上与爹娘行大礼，这会儿正好补上。”

沈九林与路氏也早是满脸的激动。

别说路氏了，连沈九林都眼泛泪光，一把搀了沈恒起来：“老四你快起来，自家父子母子，就别这么客气了。快让爹好生瞧瞧你，这一晃我都五六年没见你了，这时间过得可真是快，不过也不快，我都不知这五六年到底是怎么过来了的？……嗯，你瞧着可真是越来越沉稳了，也有官老爷的架势了……你这衣裳，便是你的官服了吧？快让我好生瞧瞧，我还是第一次见你穿官服……后面也瞧瞧，嗨呀，这也太体面太威风了，比我们天泉如今的李县尊还要威风呢！”

路氏则搀了季善起来，也跟着含泪笑道：“恒儿你这官服又跟当年在翰林院的不一样了，不过不管官服什么样，我儿子穿着都好看，都威风……你爹说得对，你真是越来越沉稳了，要是在路上忽然遇见，我只怕都要不敢认了。善善，恒儿一看就被你照顾得很好，这些年真是辛苦你了，看见你们都好，我这一直悬着的心，总算能放下了……”

季善忙拿了帕子给她擦泪，“娘快别哭了，这么高兴的日子，您该笑才是，还哭什么哭，再哭我和相公也要哭了……我们还是坐下慢慢儿说话吧？”

正好杨柳端了茶进来，季善便忙招呼沈九林与路氏都坐了，随即自己与沈恒方也坐了，又招呼大家喝茶。

沈恒喝了两口茶，便迫不及待问起沈九林家里其他人可好来，“大哥二哥三哥和嫂子侄儿侄女们都还好吧？大伯三叔他们呢，也都好吧？之前听善善大概说过家里的房子如今盖成了什么样儿，我真是做梦都想回去一趟，跟亲人们好生吃顿团圆饭，把娘亲手做的蒸肉啊糍粑啊捆心圆子啊……统统吃个够，可惜也不知道什么时候能回去了？幸得爹娘如今来了，好歹也能稍解我的思念之苦了。”

沈九林已经亲眼见到了儿子，又喝了热茶，心情平静了不少，闻言呵呵笑道：“家里都好，如今日子好过了，家里也雇了好几个人，不但你哥哥们都不用下田不用做工了，连你嫂子们也清闲多了，成日里吃好睡好耍好的，怎么可能不好？你大伯三叔两家沾你的光，日子也好过多了，就我和你娘出发前，还在计划要么就再买点儿地，要么就去镇上买个小铺子，往后好收租呢。”

沈恒听得直点头，“大家的日子都越过越好就好啊，我和善善在外面辛辛苦苦的打拼，为的不就是让亲人们日子都能更好过么？那大姐二姐都还好吧，平日里通信不便，写信也写不到那么周全，总有一时想不到的地方，二姐夫如今还在府学念书吗？他学问我觉着应该是没问题的，如今就盼考运能好些，下科能中吧。”

路氏叹道：“你大姐二姐旁的倒是都好，就是你二姐夫大概像你说的，真差点儿考运吧？当初童生明明比你还先考过，结果愣是考了三次，才终于中了秀才，还当中了秀才，去了府学念书，举人肯定就在眼前了，谁知道还是考不中。章家也不是什么多富的人家，哪里经得起这样抛费？我之前还听你二姐说，你二姐夫打算下科再考不中，就要在县里开个书馆，一边教学，一边备考了，说他也是三十出头的人了，一直靠着家里供养，却不能回报家里，实在觉得没脸。”

季善忙道：“娘，之前我和相公不是与二姐二姐夫说过，二姐夫念书的一应花费，由我们来承担吗？将来若二姐夫能高中，与相公也能互相帮衬，这事儿不能只看眼前，得往长远了看啊。”

就譬如孟竞，如今与沈恒不就能互相帮衬了吗，到底他们的出身都太低，根基都太浅了，只能一点一点慢慢的经营。

路氏道：“我也是这么与你们二姐说的，家里如今日子好过了，便不用你们承担二姑爷念书的花费，我一年私下补贴他们个二三十两的，也不是什么大事儿，况二姑爷自己也有禀米禀银的，多少也是个补贴。可二姑爷却坚持不要我的银子，说他总不能靠着长辈一辈子，一边教学也影响不了他念书做文章，正好还可以带一带攸哥儿兄弟两个，那我还能说什么？好在这事儿也不是立马就要办，只盼明年他能中吧！”

沈恒却是道：“二姐夫能这样想也是好事，他这辈子又不是只有考科举一件正事了，孝顺父母、养家糊口也是他一辈子的正事，爹娘和二姐该高兴，也该支持他才是。不过二姐夫把书馆开去县里，攸哥儿兄弟两个也要跟在他身边，二姐又怎么办，总不能留二姐一个人在家吧？可这服侍公婆又的确是二姐应当的……”

沈九林道：“不开去县里，难不成开在镇上？如今咱们清溪镇出名得很，倒是不担心招不到学生，孟夫子虽有孟二少爷这么出息的儿子，二姑爷却也是老四你的亲姐夫，又是正经秀才，多的不说，一开始招个二三十个学生，一年赚个二十来两的束脩，应该还是不难的。可孟夫子到底也教了他一场，他怎么好挖孟夫子的墙角？”

季善插言道：“我之前还听杨嫂子说，孟夫子上了年纪，身体也不如从前了，很是羡慕咱们家的大房子，说过好几次要去乡下也买块地，修一座跟咱们家一样的房子住呢。那他怎么还招那么多学生呢，孟家大爷好像只是个童生，还是连童生都不是呢？那也没办法子承父业啊！”

沈九林笑道：“天泉那么大一个县，这么些年下来，秀才童生也不少，可哪能个个儿都有老四这么好的福气，有老四媳妇你这般能干旺家的媳妇儿呢？便不可能个个儿都开馆教书，可就算是秀才老爷，一家人也得吃穿用度不是，就有好些去别人家的书馆，帮着坐馆的，孟夫子的学堂里如今就有两位秀才老爷呢，再加上孟大少爷，也算忙得过来。”

“原来是这样。”季善点头表示明白了，“看来孟家的书馆是要一直开下去的了。”

沈恒也道：“二姐夫的确于情于理都不好挖夫子的墙角，果真要开书馆，那就开去县里吧。县学里听说也有几位渊博的老夫子，届时二姐夫还能去讨教一二，当然若二姐夫能把书馆开在会宁就更好了，可会宁多的是已经扬名的书馆，二姐夫想立足只怕也不容易……如今也只能盼他下科能中了，那便不用操心这些事了！”

路氏叹道：“是啊，都盼着他能中呢，不然过不了几年，他岂不是要跟小松一起去赶考了，让他当姑父的脸往哪里搁？”

沈恒惊讶道：“小松竟也要下场了？他才多大呢？”

季善失笑，“我之前听得娘说这话儿时，也是跟相公你一样的反应。我记忆里小松才只这么高，还是个孩子呢，结果娘说他都快有爹高了，后年也整整十五岁了，我这才反应过来，我当初刚到沈家时，他六七岁，如今已是七年过去，他可不已经十几岁了？我还跟娘感叹了一回时间过得真快呢！”