沈松说得轻描淡写，季善与沈樾沈植想到他们终究没能见到沈九林最后一面，甚至上一次见面，都已是三年前。

再想到沈九林向来的通情达理和给自己的父爱，想到爷爷对他们几个孙子的毫不保留的疼爱，往后想再见到，只能是在梦里了，还是忍不住都哭了一场。

还是沈松想着他们一路舟车劳顿，好生劝解了一回，才渐渐平复了，待用过晚饭，便都熄灯睡下了。

翌日，季善见到了叶大掌柜，还见到了周氏和季莲花，并叶家的下一辈、下下一辈们。

叶大掌柜早在七八年前，便让季善“强制”告了老，让他回了会宁来与叶太太和儿孙们团聚，共享天伦之乐，反正会宁也有飘香，足够累了一辈子，还没累够，觉得自己还能再战几十年的老人家发挥余热了。

叶大掌柜一开始还不高兴，不服老，觉得季善是嫌弃他了。

还是等到叶太太不久后一病去了，才开始自责悔愧起自己以往陪她太少，自此便安心在会宁长住了，每日只早晚去几家飘香瞧一瞧，其他时间便种种花、养养草、带带孙子重孙子们，倒也自得其乐。

季善上次见叶大掌柜，还是前年，如今终于又见了，彼此都有多高兴自不必说，季善先就笑道：“您老这是吃什么了，怎么还越活越年轻了？我记得前年您头发就都白了呀，怎么如今瞧这发根，反倒又黑了？”

叶大掌柜听得满脸都是笑，叫了一辈子的称呼，也改不了了，“太太就笑话儿我吧，这每日除了吃就是睡，什么烦心事都没有，可不是要心宽体胖了？倒是太太清减了不少，之前沈相公也是。我知道沈老哥这一去，你们都难过，但也要保重自己的身体才是，便是沈老哥在天有灵，也肯定不愿意你们伤心自苦的，对不对？”

季善点头应了，“我们心里知道的，并未哀毁太过，毕竟爹这也算是喜丧了。只是一路舟车劳顿，所以瞧着都有些憔悴罢了，等到家后歇上几次，自然也就缓过来了。”

一旁周氏与季莲花早等不及要与季善说话儿了，忙趁机道：“那等到家后，善善你们可都得好生歇一歇才是，说来这些年你和姑爷都忙忙碌碌的，如今总算能歇一歇，陪一陪亲人们了。”

“大姐不知道，如今清溪变化可大了，我前年回去时，都差点儿不认得了，姐姐和外甥们能回去看一看，安安静静的住上一段时日，也挺好的，亲家伯母一定很高兴。”

季善见母女两个都是又干练又利索，瞧着比实际年纪都年轻几岁，与上次见面一点变化都没有的样子，不自觉已满脸都是笑，“我们也是这样想的，正好趁机歇一歇，陪一陪亲人们，往后娘和莲花儿可要时常回清溪去，大家多聚才是。”

再想到曾经周氏的懦弱胆小、苍老憔悴和季莲花的蛮横无知、色厉内荏，都已像是上辈子了的事一般，真好！

季善随即叫了沈樾植上前拜见正式叶爷爷、外祖母和小姨，叶广与季莲花也叫了侄儿、侄儿媳妇和侄孙们，并他们的几个儿女上前拜见姨母，一时间满屋子的热闹。

吃过午饭，季善又小睡了一觉起来后，叶大掌柜便抱了会宁几家飘香的账本儿来，要先大概与季善报一报账。

弄得季善是哭笑不得，道：“您老就是这样一边说着我清减了，定要好生保重身体，一边又让我受累的？反正账目都是三个月一次送进京给我瞧，我心里都有数，您就别多此一举了，行吗？”

叶大掌柜不好意思起来，“我这不是想着不让太太第一时间亲自过目一下账目，心里总觉得不自在吗？太太还是瞧一瞧吗，自打去年我们把聚丰楼的总店也买下了后，经过这大半年的努力，已经于上上个月开始盈利了，如今会宁城已经没人知道聚丰楼，只知道飘香了。”

季善笑起来，“这一天不是早在我们意料之中的吗？您老这么多年的心事，也总算可以了了。”

叶大掌柜感叹道：“是啊，我将来总算有脸去见叶广他大哥了，都是托的太太和沈相公的福，这辈子我最大的幸事，便是遇上太太和沈相公了。”

聚丰楼的掌舵人方大爷自打知道沈恒中了探花，心里便真正慌了，可惜他与叶大掌柜之间早已是死仇，根本化解不了。

只能一边提心吊胆，一边抱着侥幸的心理，也许叶大掌柜发达了，就根本懒得与他计较了呢？但一面又忍不住在给自己和家人安排后路。

叶大掌柜一开始却哪有时间和精力与他计较，百足之虫死而不僵，不能绝对的实力碾压之前，他也不愿做无用功，万一一个不慎连累了沈相公的名声前程，他可就真是万死也难辞其咎了。

是聚丰楼自家人先从内部乱了起来，你算计我我构陷你，你见不得我好我必须将你踩在脚下……加之方大爷一直后继无人，方家族里的人为利益所驱，也一直明争暗斗不断，等不到叶大掌柜出手，已开始一年年的在走下坡路。

与之相反的，却是飘香一年比一年壮大，毕竟菜品服务都摆在那里，又店风清正，童叟无欺，便不背靠大山，吃客们一样趋之若鹜，是想不壮大都难，有心人想抓小辫子也难。

那聚丰楼落得优胜劣汰，弱肉强食的下场，自然也是顺理成章，怨不得任何人了。