西苑背阴，加之鲜少有人踏入园内，故而地上依旧存了一层积雪，梅枝上挂着未曾消融的残雪，梅花愈发明丽。我跟在齐韶身后，双脚一深一浅地踩在雪地里。

两人一前一后行走，也不知该如何挑起话头，冷清的窘迫，各自赏花。但终究是二人同行，齐韶打破沉默道：“你袖子沾上的墨迹大概是洗不去了。”

“这次还算幸运的，”我抚平被墨水浸染的藤花袖子，自嘲道，“我的衣服似乎都与墨水很有缘，之前在行云堂也打翻过砚台，弄得裙裾上都是墨！”

齐韶闻言微微皱眉，抬首凝视我一眼，却又不语。

我想起快雪楼一遇，道：“大人最近去过快雪楼吗？”

“恩，遇见你的隔天就去了一次，将之前借去的一幅画还上，画院正很小心快雪楼的书画，每隔一月查验一次。”

“我也隔半个月就偷偷还上了，那幅《货郎图》精细，我连着熬了几个晚上才粗略临摹，细处还来不及多看，幸好我没留太久。大人最近还借了什么画儿吗？”

齐韶低头躲过一株肆意伸展的玉蝶梅的花枝，道：“冬日景色凋敝，全无绘画之兴，闲暇时我多在习字。”

我闻之抿唇轻笑道：“莫不是在无聊地填写九九消寒图？”

“那真是在消磨时光了，”齐韶信手折下一根梅枝子，在雪地上写下一排咏梅诗句，“习字与绘画多有相通之处，听你的之前的话语，你学画多年，那你的书法应当也很不错了。”

齐韶一行矫若游龙的行书，相较沈未病的清丽柔婉，更有放浪形骸的逍遥意境，如他的心思难以捉摸。

他颇有挑衅之意，我岂能退避，遂接过他手里的梅枝子，以雪地为纸，亦是以行书写出简文帝的《梅花赋》：寒圭变节，冬灰徙，并皆枯悴，色落摧风。年归气新，摇云动尘。梅花特早偏能识春，几承阳而发金。

“我的行书无法与大人相较，”行书风流，女子少有练出彩的，大抵是女子受到束缚，难以随心所欲，我大方承认，但并不干脆认输，“不过若论楷书，或许还是我写得好，不如大人写一段楷书。”

“我不与你比楷书，女子的梅花小楷我是见识过的，”齐韶摇摇头，“其实就女子而言，你的行书写得不错，不过你挑的这段内容配上你的行书却显得奇怪。”

南朝歌赋崇尚艳词华章，简文帝以女子口吻来写惜梅叹梅之情，占尽风情，《梅花赋》中形容梅花辞藻的精致华丽也世间无匹，但世人重视诗格，简文帝的诗词毫无皇家气象，格局未免狭隘，缺乏君临天下之风度，故而并不崇尚此赋。

“大人或是觉得此赋诗品不高，可我以为，谁人道梅花尽是沧桑坚韧，其花之妖娆，并不输与早春碧桃，”我从树下采撷一朵半开的红梅，“大人不是见到了吗？”

“药女误会了，我并非轻视《梅花赋》，只是私以为此赋当以女子工整小楷书之，而非飘逸行书，”

习字内容且要分三六九等，我难以信服他诡谲的理由，反诘道：“那大人以为我写什么合适？”

齐韶忽然挨近我的身边，握住我的捏着梅枝子的右手，引导我在地上书写。

春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

宛如那日紧紧挨着躲在窗帘之后，不过此时他的熏衣香并不令我晕眩讨厌，混合梅花清幽之香，两种香味相得益彰，令人迷离其中。

许久，齐韶放开我的手，道：“《梅花赋》太过幽怨，不如诗经此句，春日虽然来得很迟，但终会花木扶疏，莺歌声声，冬日结束，何必为了落去的梅花而苦恼。”

他握着我的手写出的字稍微扭曲变形，我怔怔的望得出神，不经意又连及自身。我那日躺在雪中，就想要了解，但情丝三千，斩断何尝容易，我正是一直为落去的梅花而苦，就算柳树抽芽，生出嫩叶，近在眼前的春天也不肯相认。

“这是外头坊间的笑话书，取来与你看，老是看刻板的书，人也会变得不灵光，而且你一个女儿家，不要老看那些文绉绉的东西了，”齐韶从袖中抽出一本书递给我，道，“况且这些日子，你一直板着脸，我以为你还是笑着好看些。”

齐韶眼眸深处闪烁不定，我再是迟钝，也能读出他对我的些许异样。然而我想他与我史官与药女，也只仅止于此。

我冷着脸道：“谢大人了，不过我好看难看与大人均是无干系的。”

齐韶微露尴尬，道：“宫里女子都是注重容貌的，我以为药女也一样，恕我冒昧了。”

“大人该听说过江南一带的病梅，而我不愿做一株夭折的病梅。”随性如我，更不会爱上宫廷奢靡而磨灭人性的生活。

齐韶玩味的笑容悄然爬上面庞，道：“美则美矣，折了灵性。”

此外我更有苦衷，苦笑道：“而且如果见过我完整的容貌，大人或许就不会有方才的想法了。”我拆下脖间的真丝围巾，即使围巾上绣着夺目的百碟穿花纹案，齐韶的注意力还是被我胭脂色的胎记吸引过去。

他仿佛见到绝美玉器中的刺目瑕疵，抑或是绝世画作中精心隐藏的惊人败笔。从他的眼中，读出惯常的怜悯之外，还有犹豫、不甘、痛苦。

我无意之中瞒他数月，在他眼前始终是最好的模样出现，如今将百日而成的贡缎织锦撕裂与他看，他的反应在我意料之中。如果他单纯只是为了我的好皮相。那今日他该彻底绝望了，我与他本就该断绝了。

我朝他福身，道：“天禄阁宫女阿苑已然康复了，明日起我不用再替她了，小女与大人就此拜别了，以后天涯咫尺，也只当作不识了。”

齐韶还未从方才的震惊中缓和过来，我用丝巾挡住胎记，匆忙跑出西苑，心中却又有另一种忧愁丛生，如千山负雪，沉重如斯。

原来，齐韶也只看中我的外貌罢了。

弃下齐韶，在内药局门前又被陈典药拦下，陈典药拿着榆木三层提盒塞到我手里，吩咐我去将提盒中温热的药奉于承曦堂的墨选侍。

失却司药庇佑，而宁姐姐在宫中饱受排挤，近日又染病，地位稍不如前。陈典药是出了名的见风使舵，显然不会将好差事交给我。

我故作惊讶反问道：“妃嫔从来不都是传召侍医问诊吗？怎么会让内药局诊病？”

“让你去就去，哪儿这么多问题，”陈典药不耐烦地将我退出门外，道，“墨选侍很得宠，你千万不能开罪她了。”

将我推给与内药局失和的墨脂，我与墨脂私底下还有几次唇枪舌战，不知她是否记得我。我心中寻思着这个问题，找到萱安堂时，偏偏那儿的宫女又说墨选侍在宜春苑繁花阁赏花。如此折腾，我更对薛墨脂更不耐烦，明明生病，却还要到处乱跑，估计也不是大病，仅仅故作娇态罢了。

待我走到宜春苑时，才发觉春天已至，当真应了提盒封盖上镶嵌的那幅燕子报春图，满目姹紫嫣红，柳丝轻?，柔风微醺，鸟雀争鸣，我沿着鹅卵石小道，穿过一片苍翠竹林，曲径通幽处，又见争奇斗艳，一幢临水各建的二层敞开小楼，便是那繁花阁。

繁花阁内端坐的一宫装女子，身侧垂首立着两个米色衣衫宫女。我放下提盒，垂首向墨脂福身行礼，墨脂做作的笑声肆意响起：“这不是苏药女吗？我们真是有缘了。”

我心中却是想着，我与她不是冤家不聚头。

薛墨脂一身水仙色百褶如意月裙，头上三对珊瑚攒珠蝴蝶金钗，明晃晃的似乎还嫌不够耀眼，再配上那对猫眼石耳环。

她尚且不是一宫主位，照例至多只能用两对银钗，她却毫不在意地越级使用三对金钗，那是嫔主子才允许的装束，真不知是该说她野心不小呢，还是不懂礼仪，抑或圣上的荣宠当真令她目空一切了。

墨脂先前与内药局有积怨，总以为内药局嫌她卑微而看不起她，如今成为主子，少不得要报复内药局诸人，谁来送药便是被她羞辱。

她刻意大幅挥动衣袖，似是要向我展示她那袖口上华丽的苏绣牡丹，我只觉得恶心。