出于礼节，秦笑笑折回秦老夫人的住处向她告辞。
秦老夫人万分不舍，让刘妈妈拿出提前准备好的礼物，就要亲自送她出府。
秦笑笑起先不肯收，奈何拗不过秦老夫人。见这些礼物多是些布匹茶酒，不算特别贵重，她只好收下了。
秦老夫人被刘妈妈搀扶着，一路将秦笑笑送到了大门口。
想到这一别不知道何时能再见，她心里难受极了，切切的说道：“奶奶不勉强你认祖归宗，但是这里也是你的家，以后你要多回来看看，就当可怜我这个老婆子。”
秦笑笑有所动容，不忍心让她难过，于是点了点头：“秦奶奶，以后再来京城，我就来看您。”
“哎，好，好！”秦老夫人激动的直点头，离别的愁绪都跟着淡了不少。
眼看一个时辰就要过去了，灌了一肚子茶的秦山有些坐立难安，听不进说书先生说的精彩故事，只频频往门口看。
他不担心秦府对闺女做什么，就怕秦府使出诡计让闺女心软。活到能当爷爷的岁数了，能看开的他差不多看开了，可是说他自私也好，小气也罢，他就是打心眼里不希望闺女认亲。
在闺女面前表现出不反对她认亲的模样，也全是不想让闺女看出他的心思伪装出来的。
怀着这种不宜外露的心思，秦山愈发坐不住了，正要起身去付茶钱到门口去等，眼角就瞥见了闺女的身影。只是没等他高兴，就发现闺女身后还跟着两个抬箱子的小厮。
心知这里面是秦府给的东西，他心里怪怪的，装作没事人的迎上前：“咋提前回来了？我还以为一个时辰不够，琢磨着中午一个人吃啥呢。”
秦笑笑没有察觉到父亲隐藏的试探之意，如实说道：“我跟他们又不熟，一个时辰尽够了，这不提前回来好跟您一起吃饭呀！”
这大实话比她以往拍马屁还要让秦山心花怒放，他瞬间撇下了前一刻的焦躁，哈哈大笑道：“好好，走，咱们爷俩去吃好吃的！”
说罢，他大步走向柜台掏钱结账，还打包了一份他自觉可口的点心给自家闺女垫肚子。
秦笑笑在秦府用了一些茶点，这会儿并不饿，却还是打开吃了两块，顺便夸爹好，买的点心很好吃。
秦山被哄的高兴了，再看被小厮抬着的箱子也不觉得碍眼了。等他从后院赶来马车，大手一挥将两个小厮打发了，自己一用力就将箱子搬到了车厢里。
父女俩没有去春风楼吃饭，而是到一家颇有口碑的小面馆吃了两碗汤浓味美的臊子面。
结账出了面馆，秦笑笑想去书局找几本书看看，于是秦山就把她送去了书局，自己待在门口跟守门人唠嗑，一等就是一个多时辰，丝毫不觉得无聊。
书局一行秦笑笑有所收获，她抱着两本历朝历代有关户婚律（封建社会中有关婚姻家庭的立法）的书籍，也没了逛街的心思，美滋滋的同父亲回到了客栈。
秦山不识字，不知道自家闺女看的书多么偏门，要干的事多么惊骇世俗，还琢磨着闺女的书越来越多，把睡觉的地儿都快挤没了，要把家里堆放杂物的屋子拾掇出来，专门给闺女放书呢。
第二天上午，秦笑笑来到护国公主府找景珩，结果人竟然不在。
“前些日子今上给阿鲤封了个官，他拖延了大半个月不肯去，今早让我撵去了。”护国公主接见了秦笑笑，略显无奈的道出了儿子的去向：“你们常通书信，我以为你知道了。”
秦笑笑能想象到他不情不愿的样子，乐不可支道：“鲤哥哥不喜做官，突然被封了官职，心里指不定怎么烦呢，依他的性子不会‘婆婆妈妈’的同我说这些。”
护国公主也笑了，对面前这个她看着长大的姑娘意味深长的说道：“还是你了解他，难怪有什么事他更愿意对你说。”
秦笑笑莫名有些心虚，桌子下的手不自觉收紧：“大概是我们俩一起长大，年纪也相仿更能说到一起去罢。”
护国公主摸了摸她的头，神情愈发捉摸不透：“现在你们这样要好，以后各自成家了，恐怕就没有心力维系这份情谊，倒是教人伤感。”
秦笑笑心头一跳，怀疑公主殿下知道了什么，遂谨慎的说道：“路途尚有岔道，知己亦有别时，不如顺其自然。”
护国公主叹了口气，罕见的透着一丝忧愁：“阿鲤看着冷情，实则重情。他长这么大，你是他结交的第一个朋友，恐怕他心里也只承认你这一个朋友。他至今没有成家的念头，待一年半载后你成家了，就剩下他孤零零的一个人，连个说知心话的人都没有。唉，若是你们俩能……”
似是察觉到这番话不妥，她突然止住话头，冲秦笑笑笑了笑。
秦笑笑却被她话里透露出来的意思惊到了，胸口像是揣了几十只兔子蹦跳个没完。好不容易找了神思，她笑道：“殿下说笑了，鲤哥哥的身份非同寻常，岂是我一个乡下丫头能高攀的。”
她不觉得自己配不上景珩，在考虑要不要接受景珩的心意，同他皆为夫妇时，她压根没考虑过两人家世悬殊这个问题。
但是家世悬殊真实存在，避无可避，她自嘲配不上景珩，是想知道护国公主如何看待这个问题。如果护国公主不屑她做一家人，她肯定要早做打算。
“相比家世，我更看重人品。”护国公主眸光微闪，伸出保养得宜的手握住了秦笑笑的：“若非喜欢你，信重你的秉性，我又岂会有这样的念头？”
这番话丝毫没有遮掩，完全表明了她的态度：“阿里性子别扭，一般人谁受得了他的坏脾气？也就你才会待他赤诚。抛去家世不提，是他配不上你。”
秦笑笑呆住了，她一直知道护国公主是个不拘小格的人，却没想到她能说出鲤哥哥配不上自己的话。而且依她的身份，也没必要做表面工夫蒙自己。
“殿下，鲤哥哥很好，这些年他照顾我居多。”既然话说开了，秦笑笑也没有遮遮掩掩：“若非鲤哥哥他……我大概会一直把他当亲哥哥。”
护国公主早猜到儿子下手了，听她这么说不禁笑道：“早前阿鲤没有察觉出对你的心意，也与我说了类似的话。”
秦笑笑正色道：“时至今日我对鲤哥哥依然是兄妹之情，鲤哥哥答应给我一些时间，让我考虑清楚。”
护国公主一怔，柔声说道：“兄妹之情也无妨。”