时间踏入十二月份的时候,萧遥皇家造办处得到消息,那位制作烟花的工匠与几个炼丹的道士,制作出了能爆|炸的圆球，据说威力巨大，能把房子给炸塌了。

当即,她便找了个理由出宫，前去看圆球爆|炸的威力。

忠诚为了表功，在萧遥跟前时，特地命人在石头里进行试验，具体做法,就是在石头凿一条缝或者一个洞，然后将圆球给放进去，在点燃引线。

萧遥站在老工匠说的安全距离之外，静静地等着。

这时一声巨响，接着一块完整的石头便被炸得四分五裂,甚至有地动山摇之感。

忠诚激动地看向萧遥,问道：“皇上,你看这威力如何？”

萧遥非常满意,又非常惊喜，笑着点头道：“很好，威力很不错。自管理者至研发者,均重重有赏。”随即又问，“这圆球必须得有这根引线么？可能如同投石机一般投掷？或者士兵拿在手上直接投掷？可会炸伤己方人？”

老工匠上前道：“这圆球可投掷，只是投掷时不稳定,或在空中爆|炸，或落地时爆|炸。”

萧遥不解：“这是为何？”

老工匠想了想说道：“臣还未找到原因，初步认为是因为动了，导致里头的东西产生了碰撞。”

萧遥点点头，道：“好生研究此问题，找到解决之法，届时朕重重有赏。”

老工匠连忙点点头应是。

看完圆球的威力，忠诚跟了萧遥到一边，低声道：“皇上，一直有人觊觎镜子厂，手段越来越激烈，这如何是好？”

萧遥听了便道：“由着他们动手，朕倒要看看，是谁吃了豹子胆，敢来抢朕的东西！”

房止善以及房家做过什么，她的人正在查，暂时没有证据，所以她奈何不得，可是这种明晃晃抢她东西送上门来的菜，她不下手就枉为皇帝了！

忠诚听了，便知道该怎么做了。

萧遥回到宫后，循例到太后以及各太妃那里走一遭，既是锻炼又是问安。

去到房淑妃那里，见房淑妃脸色有些不好，眼红红的，不由得惊讶地问：“这是怎么回事？”

房淑妃道：“也不知止善是不是得罪了什么人，这身体才刚好些，出门会友，便又叫那个神秘高手给打伤了。虽然带的侍卫多，伤得没有上次重，可太医说须要生将养，否则旧伤加上新伤，怕是要折损寿元。”

萧遥大为吃惊：“竟还是上次那高手么？房大公子可是得罪了什么人？”

心中却觉得那神秘高手干得好，她如今的要务是治理国家，可没有时间与房止善交手。

这神秘高手让房止善直接躺在家里，可算是帮了她的大忙了。

房淑妃说道：“止善说，是那人。但他亦不知自己得罪了何人。”

萧遥道：“既如此，便让房大公子好生将养，等身体好透了，带齐侍卫再出门罢。”

房淑妃点点头。

萧遥回到自己的寝宫，得知袁征请假出去了不曾回来，就点点头表示知道了，没有说什么。

枕心却跟红雀偷偷咬耳朵：“若不是看得出那小太监对皇上忠心耿耿，我便要疑他另投他人了。不然这些日子，怎地总请假外出？先前皇上未中毒时，也不见他出去。”

红雀说道：“你可快弃了这怀疑人的毛病。袁征出去时与我说了，想寻访名医。”说到这里神色一黯，“我虽知机会不大，但总存着万一之心，盼他能寻到真正的名医来给皇上解读。”

枕心听得也感伤起来，连忙打住话头，说起了别的。

宫主又去拍了房止善两巴掌，只是很遗憾，房止善怕死得紧，带的护卫极多，且又有不怕死之辈上来挡了几掌，故他还是未能杀掉房止善。

不过，宫主后来觉得，不杀房止善，让他以后想到出门便恐惧，倒比杀了更来得有趣。

思及此，宫主的心情稍微好受了一些，但很快又阴翳下来。

他去到星月宫的据点，询问大护法：“藕断丝连的解药，可曾制作出来了？”

大护法摇摇头：“属下无能，暂时未能制作出解药。”说到这里，小心翼翼地问，“宫主，可是有人中了此毒？”

宫主每一次来都问解药，而且一次比一次焦灼，心情一次比一次暴躁，怎么看也不是单纯想要解药的。

这般名状，最有可能的便是，宫主有挂心之人中了此毒，他想要得到解药。

宫主沉默片刻，点了点头：“是。一个很重要的人。”他说到这里，看向大护法，“比我还重要的人。”

大护法听了，心道果然，目光打量宫主的神色，见宫主脸上有担忧与焦灼，还有隐隐的愧疚与悔恨，心中暗惊。

那到底是什么人，竟能让宫主流露出如此丰富的感情？

大护法蓦地想起一事，忙问：“宫主，你身体可有不舒服？练功时，可有阻滞？”

宫主摇摇头：“并无。”

大护法松了口气，脸上露出笑容：“如此大善。”

既然宫主感情充沛，也于身体与功力无损，那便可证明，宫主很快可无敌于天下了。

宫主临走前，叮嘱大护法尽快研制解药。

大护法嘴上答应了，脸色却很凝重。

解药如何是那么容易研制的？

若那么容易，早便有人做出解药来了，何须等到他？

京城的冬天惯常是冷的，雪花更是经常造访。

萧遥看着今冬的雪，有些担心天下百姓扛不住寒冷冻死饿死，因此一直命令各地将实际情况汇报，尤其是那几个经常有大雪的县城。

这时，四周全是高墙的封闭式新牢房盖好了，看起来面积足够大，防护性也强。

萧遥忙着了解各地灾情，没空去看，只命令尽快将犯人迁过去，且开始分派任务。

等她忙完去看，见牢里的犯人身穿统一的衣服，看起来手脚面容都干净，与普通的老百姓无疑，此时正分坐在几个地方干活，有染布，有织布，还有纺纱的，干得还挺利索。

她进来时，刑部的人马上让犯人们行礼。

犯人连忙放下手上的活计，起身给萧遥行礼。

萧遥免了礼，扬声道：“你们是我萧国的子民，会在此，只是一时误入歧途，如今朕命人教你们手艺，希望你们好生学学，届时刑满释放了，也有一门手艺糊口。”

众犯人听了，都争先恐后地给萧遥磕头。

有胆子大的还说道：“谢皇上仁慈，皇上是大慈大悲救苦救难的观音菩萨。”

在此的犯人，犯的都不是什么大罪——真正穷凶极恶之辈，已经被处“黥”刑流放到穷苦之地做最辛苦的苦力了——这些犯人，有的是被诬告的，有的则如萧遥所说那般误入歧途，而有些是走投无路才铤而走险的，所以，都愿意改过自新。

如今能学一门手艺，这可是打着灯笼都难找的！

再者，先前在旧的牢房里，一日只能吃一顿，还经常是馊的，身上的衣服一直是入狱那一套，也没处打理自己，浑身都发臭，皇上下旨之后，他们除了穿囚服，其余一改与普通人差不多了。

所以，他们是真心感谢皇帝。

萧遥含笑点头：“你们出去之后，好生干活，不再误入歧途，便是对朕最好的感谢了。”

犯人们再次激动地应是。

萧遥离开之前，叮嘱负责此处的官员：“让他们吃饱穿暖，保持身上干净，一来，这是替你们积阴德，二来也好让他们更卖力地干活。”

官员连忙答应。

萧遥又问起犯人们干活的待遇。

负责此处的官员道：“一日吃两顿，一顿稀的，一顿包子馒头，隔三天给点肉菜。至于刑满释放，初步拟定每人给20文钱作为盘缠。”说完怕萧遥生气，又解释，

“给20文，一来是能给他们支应三两天，二来不至于让穷困潦倒之人为了这笔钱而特意犯事下大牢。”

萧遥想了想，点点头。

回去之后，她忍不住思考起来。

若天下各州县处都有可加工的作坊，那老百姓的生活，是不是会好很多呢？

只是，这么一来，有两个问题。

第一个，会导致农民放弃耕地进作坊干活，第二，销量须有保障，否则根本开不起来。

第一个问题好解决，出明文规定，并与科举挂钩则可。第二个问题，萧遥认真思考起来。

天下最缺什么？

有什么特别便宜，是普通老百姓能消费得起的？

另外，有什么东西是国外喜爱的？

萧遥直接将两个问题抛给相关的官员，让他们写条陈列计划给自己看。

这时各地的灾情出来了，需要赈灾的县城，比去年还多一个。

而一些活不下去的流民涌来了京城。

流民好处理，和去年一样，管吃管住，但需要干活，这么一来，流民能活下去，满心感激。

而萧遥呢，既得了名声，亦得了廉价的工人。

至于管理流民以及做文书工作的，萧遥不再像去年那般，让杰出的书生干，而是倾向于那些有才华但是相对穷困的书生。

萧遥在朝堂上提及赈灾一事，让户部尚书想办法筹银子与粮食赈灾。

户部尚书愁白了头发，请其他各部帮忙想办法，眼见萧遥给的日期将至，也着实凑不出银子与粮食，最后只得一咬牙，暂停发各部的饷银与碳敬等项——虽然今年的赋税收上来，银子是够，可若突发战事，国库一毛钱亦没有，该如何是好？

所以户部尚书只能抠，这里省点哪里省一点，保证够支应眼下的灾情，但是手上还有点压箱底的银子以及粮食。

户部尚书居然暂停发各部的饷银，百官顿时都炸开了锅。

从年头辛苦到年尾，盼的就是这点子饷银与碳敬，如今竟停发了，虽说以后会补发，可是谁信啊？

孱弱地躺在病床上的房止善得知，掀了掀嘴角，淡淡地道：“此是走投无路之举。”

日薄西山的皇朝，任凭萧遥如何努力挣扎，都难以将它重新变回旭日东升那般欣欣向荣。

所以，他并没有错。

一切都应该重组，打破了重新再来。

想到这里，他命人听令：“让百官于朝堂上反对此事，煽动百官不满之心。”

来人听令之后，忍不住说道：“想不到户部尚书竟会提出这么个主意，而皇上居然同意，这可是影响甚大啊。”

皇上虽然是天子，统御百官，可实际上，一举一动都受百官制裁。

如今，引起百官众怒，这怕是有一场大变故了。

来人忍不住看向房止善，若是皇室动荡便更好了，公子可自动上位了。

只一点不好，那就是公子不知得罪了何人，若不将那人绳之以法，怕是根本无法出门。

不然出门一次重伤一次，还谈何大事？

百官在朝堂上反对，一个个言辞激烈地很，甚至有人表示，一些清水衙门的官员就靠每月的饷银与碳敬过活的，如今停发，只怕有小官支持不住啊。

丞相老神在在地看着萧遥，想知道萧遥如何处理。

萧遥略显忧伤的目光环视百官，这才道：

“眼下有百姓食不果腹，又饥寒交迫，朕以为众爱卿都是心善之辈，原打算着个人捐献，来个一方有难八方支援的，只是想及众爱卿亦不易，故才不捐款，而是暂时停发饷银，想不到众卿意见如此大。”

原本义愤填膺的百官们顿时哑火了。

他们能说自己不愿意帮忙么？

当然不行的，冬天来临时，每家都会为了面子搞个布施。

不对！

百官忍不住看向端坐在龙椅上的萧遥。

皇上太狡猾了，他们每年均布施，如今皇上特意令暂停发饷银与碳敬，而不是让他们捐献，这分明是让他们继续布施的意思啊。

可是他们能反对吗？

自然不行。

一旦反对了，真的要捐献，那捐多捐少，就令人烦恼了。品阶相同，总不好比别人少吧？若皇上那里再弄个册子，那捐得少的，岂不是要给皇上留下不好的印象影响升官？

百官顿时都闭嘴不再提这个了。

此时就这么说定。

户部尚书上前坦诚，银子挤出来了，然而购买粮食却不易。

萧遥点了自己的心腹办理此事，旋即收了银子让人去搬运早就准备好的粮食。

房止善得知萧遥三言两语就解决了百官的不满，忍不住笑了起来。

皇上果然是皇上，真是聪明。

而萧遥本人则捉摸着，下次号召捐款了，她在带头多捐点，这么一来，百官不好意思不捐了。

还可以令天下尤其富有的行商捐款，届时给个表面上的荣耀，想必也是使得的。

萧遥想着想着，忍不住失笑起来。

她贵为一国皇帝，竟因贫穷而钻进钱眼里了。

临要封笔过年之际，前往南方几个港口考察海事与造船一事的刘大人回来了，带回来了令人遗憾的消息——因一直海禁，能出海的船，已然荒废。便是那些造船的工匠，也都四散，叫其他商户给聘了去。