在黑风舰队的先头部队跳跃到天元界的一瞬间，天元界的反击就已经展开，主要反击力量就是天元星的轨道防御部队。

星耀联邦的武装力量共分四个层次，位于最顶层的自然是可以轻易实施数十次星海跳跃，横跨数个大千世界，威慑范围达到一百光年以上，能够独立巡航和作战数年的深空舰队。

深空舰队和帝国远征军“黑风舰队”相似，远远凌驾于“舰队”二字的本意之上，拥有完善的自我循环和生存、发展能力，某种意义上，可以作为一个微型星舰文明而独立存在。

从星海帝国、星海共和国，到真人类帝国和星耀联邦，但凡是深空舰队，都有一条不成文的规定舰队上女兵的比例不得少于30%，如此一来，一旦深空舰队巡弋在星海深处时，母国遭受到了毁灭性打击，光靠这支舰队，都可以将母国的文明传承下去！

这样的舰队，实力和配置都可想而知，往往集结了母国最精锐的战士，最睿智的指挥官，最先进的星舰和最强大的晶铠，乃至独一无二的巨神兵，既是一个文明在星海厮杀中最弥足珍贵的机动力量，亦是全部菁英所在！

在星耀联邦，有资格被称为“深空舰队”的一共两支，作为王牌主力的“燎原舰队”和作为快速打击力量，擅长奇袭突破的“大白舰队”。

比深空舰队低一个级数，就是驻扎在各大世界的防卫舰队，比如保卫首都的“天元舰队”。

虽然名字听起来威风，但这些防卫舰队的星舰往往体积较小，灵能护盾、装甲和火力都较弱，最关键是结构相对简单和脆弱，经不起多次超越距离星海跳跃带来的反复撕裂和重组，也就很难实施跨越大千世界的打击。

他们的作战半径往往只有自己所守护的世界，如果是天元界这种单星系世界的话，那就不会超出一个星系的范围，甚至就龟缩在比较靠近恒星的内侧资源富集区，连星系边缘那些荒凉贫瘠的不毛之地都不会轻易涉及。

天元舰队虽然是首都卫戌部队，但星耀联邦在过去百年实在膨胀太快，七大世界再加上百花星域、龙蛇星域等等星域处处都要设防，再庞大的兵力都捉襟见肘。

更何况天元界是最典型的单星系世界，90%以上的资源都聚集在天元星和前后两颗行星之上，仅仅以防御而论，实在没必要也不可能保持一支强大如燎原舰队的王牌主力。

因此，相比于飞星界、天环界这样拥有悠久星舰炼制传统，甚至算是半个星舰文明的世界，天元舰队的实力，只能说是平平无奇。

真正拱卫天元星，令联邦议会的衮衮诸公和生活在天元星的数百亿民众都感到心安的，就是联邦的第三重防御力量近地轨道部队。

天元界的近地轨道部队，由部署在天元星同步轨道上的九颗小行星要塞为核心。

这些小行星都是在漫长百年间，陆续从天元界的外围星域安装上巨型动力符阵之后，慢慢推移到这里，被天元星的引力圈捕捉，成为超微型的“卫星”。

他们都是资源星球，原本推移到天元星同步轨道上的目的，是就近采集其内部富含的各种晶石和矿脉，为天元星在“黄金百年”中爆炸式的大发展提供物质基础。

不过，在所有晶石和矿脉都被采集一空，这些小行星都变成千疮百孔的空壳子之后，军方、议会和炼器师协会的高层却几乎同时想到与其费心费力琢磨如何将他们拖走或者销毁，倒不如将他们都改造成战争要塞，作为首都坚不可摧的屏障！

从第一颗小行星的改造工程开始，持续了整整三十年，依旧没有彻底完工，却已经将这九颗小行星都变成了令人望而生畏的钢铁刺猬。

昔日的矿坑变成了深埋于地底的武库，一尊尊威力强大的超重型晶磁炮、粒子炮和玄光炮都在小行星深处静静地蛰伏，更有无数宇宙战梭基地和铠师基地被设置其上，绝大部分卫戍部队的战士都部署在小行星基地中，随时都可以摆脱微不足道的引力杀向星海。

再加上小行星之间，以无数废弃星舰和宇宙水雷组成的宇宙雷区，就成为联邦七大世界中首屈一指的死亡防线！

这条号称“天元铁壁”的近地轨道防线是天元星最大的依仗。

在很多首都民众心中，有了这样固若金汤、坚不可摧的防线，连第四重，也是最后一重防卫力量地面防御部队，似乎都变得无足轻重了。