姜柔长这么大，成天做梦想着攀附权贵，但实际上，她从未得见过真正的权贵。

侯府，那是有爵位在身的勋贵之家，比那个从五品的员外郎家不知强了多少。

她当下拿定主意，待会儿回去要想法子推掉员外夫人的帖子。

姜秀兰深知这个二侄女不安分，便冷着脸提醒道：“回去好好练练仪态，侯府不是你们家，一言一行，说不对做不对，去的时候多风光，回来你就有多狼狈。”

姜柔立马喜滋滋的，“姑妈，我知道了。”

姜妙侧头看了眼姜柔，仍旧没说话。

她的确不喜欢这个小作精，但谁让小作精跟她一母同胞呢，姚氏那边又巴巴地念着小作精的亲事，自己再不喜，顶多不跟她亲近便是了，等小作精一出嫁，往后各过各的，谁也不必碍谁的眼。

本来天气就热，又因着姜柔的到来，姜妙就更没什么心情了，去银楼挑首饰的整个过程，她都没怎么说话，只偶尔附和姜秀兰一两句。

临走时，姜柔突然提出要跟着她们去庄子上住几日。

姜妙直接皱了眉，“你又不是没有家，去那儿做什么？”

姜柔委屈巴巴地看着她，“姐，我也是迫不得已，二奶奶太烦了，成天不是使唤我做这个就是做那个，你说我都要议亲的人了，也没个空学点儿东西，净被她当下人使唤了，没点本事傍身，我将来嫁不好，我怨谁去呀？”

姜妙冷笑，“合着我不让你去庄子上，是影响你嫁入豪门了呗！”

“我不是那个意思。”姜柔急着解释。

姜妙却懒得再听，“行了，卖惨那套，你留着等陈氏出来对她用，在我这儿行不通，庄子是东厂的，除非得了厂公允许，否则我不可能带任何人进去。”

眼瞅着姜妙提了裙摆坐上马车要走，姜柔急道：“你跟厂公都是未婚夫妻了，我又是你妹妹，将来都是一家人，你让我去住两天怎么了？”

姜妙从窗口探出半个脑袋，挑唇看着她，“你是我妹妹，姐姐有难处，你多体谅体谅怎么了？”

一句话堵得姜柔哑口无言，小脸铁青。

姜妙没再搭理她，等姜秀兰上来，便吩咐马夫赶车，径直朝着庄子上走。

姜秀兰恨恨道：“你奶奶没来，那两个老东西，真把自个儿当正主了，想来平日里没少折腾柔娘。”

对于姜家这段畸形的家族关系，姜妙早就习以为常，“我爹这是为了能沾姜云衢的光，连自己老娘都不要了，转头就去给二房当大儿子，他这种人，一辈子的本性难移。

姜柔但凡是个有脑子的，当初就不该跟着搬到京城来，那二老原就是无利不起早的主，现在还只是使唤使唤她，姑妈您瞧着吧，等到了姜柔的亲事上，指定又要因为利益大闹一场。”

姜秀兰顿时觉得头疼，“这个家，到底要什么时候才能消停？”

姜妙没说话，她早就不是那个家的人，已经管不了那么多了。

马车没多会儿就回了庄子上。

小宝还没回来，姜妙陪着姜秀兰用了午饭，便坐在西厢的游廊下继续学刺绣。

……

姜柔回去后，跟姜明山说自己不去邹夫人的小宴了。

姜明山问她为何，她便如实说，今儿自己上街碰到姑妈和姜妙，姑妈已经答应带她去侯府了。

“你那丢人现眼的姐姐也去？”姜明山问。

自从得知姜妙即将嫁给东厂督主，姜云衢和姜柔是千方百计想往上靠。

姜明山就不同了，骨子里的“清高”又开始作祟，成日里骂姜妙丢人现眼，怎么说上头也还有个进士大哥秀才爹，半个书香门第的闺女呢，就算要嫁，也该嫁个全须全尾的，那东厂督主，说好听了是身中剧毒不能人道，说难听了，跟太监并没什么两样，没听外头都管他们叫“阉党”吗？有这么个女婿，简直是在丢他的脸羞辱他的人格！

但同时，听到沾了姜妙的光，姜柔能去侯府那样的勋贵之家宴会上露面，他冷哼道：“妙娘是你亲姐姐，她自己熬出头了，拉拔拉拔你是应当的，以后有什么困难，你只管去找她，她不敢不答应你的。”

姜柔心说姜妙还真敢，但见她爹提起姜妙时脸色黑沉的样子，索性把话憋了回去，之前在银楼，姑妈付银子让她挑的头面还没看够呢，正准备回房仔细再多看几遍，就听姜明山道：“虽说有了侯府那样的大宴，但两个宴的时间并不冲突，邹夫人这儿，你走一走也无妨。”

“我不想去。”姜柔撇撇嘴，邹院外才什么级别？从五品，从五品官员家里有宴，出席的能有几个好的？