获悉己等来迟了，刘家胜与顾老三不禁走快了些，进入到教谕署的正堂。

堂上没有设宴，不过茶水是有的。

陈留白正端坐在上首处，面目儒雅，看着清秀，翩然一公子。如果在外面见到，定然想不到其行事作风会如此雷厉风行，并且不讲规矩。

“好了，该说的，已经与二位家主说完，你们先回去吧。”

坐在座位上的何老大与彭婆子对视一眼，又扭头来看刚进门的刘家胜两人，稍一迟疑，终是起身离去。

这一幕，使得刘家胜和顾老三一怔，颇感意外。

何、彭两家不打招呼，先行一步，急着跑来教谕署面见陈留白，此事本身就令人出乎意料了。

难道是因为昨晚两家出了手，露了相，故而要赶紧借着台阶下，来当面解释？

在这瞬间，刘家胜很快就意识到所谓的“四家联合”，是多么的脆弱，不可信任。

陈留白目光扫过来，忽道：“两位家主姗姗来迟，我还以为你们不来了呢。”

顾老三抱拳道：“岂敢？教渝大人新官上任，吾等本就该登门拜访。”

“好说，好说，两位请坐。”

陈留白笑容可掬。

见到他的笑容，刘家胜心里“咯噔”一下，莫名发寒。

分宾主落座，杂役老吴上来换过茶水。

接下来，就是一阵寒暄，东扯西拉，并没有说到什么真正的话题。

一会之后，陈留白忽道：“顾家主，你且回去，我有话要单独对刘家主说。”

闻言，顾老三脸色变得难看，欲言又止，终是没有发作。

在这时刻，他倒希望刘家胜开口，表达出同进退的态度。然而刘家胜坐在那儿，虽然神态惊疑不定，但并没有实质性的动作。

顾老三暗叹一声，只好起身告辞。

两人本就不是一起来的，又怎会一起走？

刘家胜目光转动，沉声道：“不知教渝大人单独留下我，有何吩咐？”

陈留白道：“赴任之前，我师兄对我说，说高化城地理险峻，人心复杂，乃是穷山恶水之地。我初来乍到，不过短短两天，一见之下，果然如此。”

刘家胜：“……”

心里觉得别扭，都不知该如何答话，不过敏锐地捕捉到了其中的话术，便忍不住问：“听大人所言，贵派师兄对高化城十分了解，不知是哪位仙长？”

陈留白沉吟道：“我家师兄向来不喜张扬，就不说他的名字了，免得落人口实，说我狐假虎威。”

刘家胜感到无语，想了想：“那教渝大人的意思？”

陈留白呵呵一笑：“先前我也跟何家彭家谈过了的，他们各自说了自家的想法，以及表达了一定的诚意。而今，我想来问问你，看刘家是否愿意加入，为高化城的繁华安定，贡献一份力量。”

刘家胜一脸茫然地问：“加入什么？”

陈留白朗声道：“我既已上任，便要在任期内做一番事业出来。你加入的话，就算你一份。当然，若是不愿意，我也不会勉强。”

刘家胜不好继续扮糊涂了：“大人这是要大刀阔斧地整顿城里的秩序，还要重开道院？”

“不错。”

陈留白直言不讳。

刘家胜疑问：“既然如此，为何把顾家排斥于外？”

“排斥顾家，没有的事，我刚才让顾家主走，只是觉得有些话单独谈，效果会更好些。”

陈留白笑吟吟的，一副人畜无害的样子。

刘家胜却立刻捕捉到了其中的玄机，有一种上当受骗的感觉。

陈留白在堂上坐得很稳，显得云淡风轻。在他面前，案上除了一叠书，还摆放着一物，方方正正的，用一块杏黄色的布料包裹住，看不到是什么东西，只勾勒出大概的轮廓来。

显然是一方印。

教谕之印！