项方一手拉着桔子的手，一手环在桔子的腰上，桔子的脸红着，项方眼里全是笑。

“大嫂。”

周氏眼前一黑，身子歪了下去，伍立文急声叫着，伸出手去挡了一下。

可小叔子又不能扶了嫂子，于是，周氏依然坐倒在了地上，伍立文空着的手伸在那儿，尴尬为难的不行。

如花愣了一下，最快反应过来，跑上前去扶住周氏，志森和东子也围上去看周氏。

前面的两个人也听到了伍立文的喊声，桔子心焦之下，甩了项方的手就往周氏跑了去。

“娘，娘，你怎么了？”

如花看到桔子晕红的脸变了白，而项方被甩开后，下意识地还扶了一下跑的有些急而踉跄了一下的桔子，而后，也跟着跑了过来。

“大伯娘，咱有事回家去。”如花在周氏的耳边小声地说着，她相信周氏只是一时的眩晕，并没有什么大碍。

“森堂哥、表哥，你们帮我扶一下大伯娘，我扶不起来。”

如花说着，还捏了捏周氏的手，这才把周氏交给志森和东子。

两人扶起周氏，周氏也睁开了眼睛，桔子红着眼，“娘，娘，你咋样了？”

如花一把拉了桔子，“桔子姐，先扶大伯娘回去，大伯娘累了一天，头有些晕，没事的，你别担心，走，咱们进院子。”

如花瞥了眼项方，见他也焦急地看着周氏被志森和东子扶着进了院子，想着也跟上，却被伍立文一把给拽住了胳膊。

项方诧异地看着眼神有些不悦的伍立文，不解地问：“叔，我想看看婶子有事没？要不要我帮着去找个大夫。”

“不用，大嫂只是累了些，你怎么在这里？”

“我？我爹请了吴大叔和吴二叔去喝酒，我是到杂货铺买点……”。

看着伍立文不同寻常温和的模样，黑着一张脸看着自己，项方说着说着就没了声音，周氏的晕倒，难道是看到了方才他？

周氏的心绪很乱，扶她进到屋时，苹儿和梨儿过来了，见周氏白着一张脸，两姐妹也跟进了屋。

“娘，你不舒服吗？”苹儿过去，接过东子扶着的一边，把周氏扶上炕躺下。

“志森、东子，我娘怎么了？哪里不舒服？”梨儿问志森和东子两人。

志森和东子对视了一眼，眼神闪躲着没说话。

周氏抬了下手，“没事，娘没事，娘是累了，休息一下就好。”

志森和东子看着炕上的周氏，见苹儿转身出屋去，一会儿就体贴地端来一杯水。

“娘，喝点水。”

周氏看着苹儿，眼睛一下子红了，眼泪涌上来，怕苹儿看出什么，一个转身，“放下吧，娘现在不想喝。”

“哦。”

志森和东子不知道怎么做，正巧如花进来了，东子拉了志森一下，说：“大舅母，你好好休息，明天也休息一下吧，店里有我和表哥，能成的，我们先出去了。”

“哦，好。”周氏的声音里带着一丝黯哑。

东子和志森出了屋，如花见周氏背对着她们，苹儿放了水，还想上前，如花拉了苹儿，对梨儿说：“梨儿姐、苹儿姐，大伯娘是累了，没啥事，我家今天要赶做一些东西，你们也知道我娘忙着给徐家来的绣娘教手艺，你们看，你们能不能去给我家帮个忙，一会儿就在我家吃饭。”

苹儿和梨儿看了眼躺着的娘亲，梨儿说：“娘，那我留下陪你，大姐和三妹去帮如花。”

如花笑着说：“不是做绣活，是做一些吃食，苹儿姐和梨儿姐去帮我吧，桔子姐留在这儿陪大伯娘。”

周氏转过身来，说道：“嗯，桔子留下，苹儿和梨儿，你们去如花家，如花，麻烦你了。”

苹儿和梨儿觉得今天娘有些怪，桔子虽是在进来的时候想到了娘为什么会晕的原因，可她还是不太清楚娘和如花在打什么哑迷，明显的，如花在支开苹儿和梨儿。

如花看了眼周氏，见她对自己眨了下眼睛，知道周氏自然有她的处理方式，于是，她带着苹儿和梨儿出了屋。

院子外伍立文站在那儿，阻碍着项方进到院子里去。

看苹儿、梨儿和如花一起出来，伍立文稍愣了下，忙换上一副平常的表情，这边项方却向她们身后望去，没有见到桔子。

苹儿看到项方，脸一红，如花在一边瞧了，心里突的一下。

“爹，大伯娘没事，休息一下就好。咱家不是要给大相寺做些油豆腐送去嘛，我请了苹儿姐和梨儿姐过去给我帮忙，咱走吧，苹儿姐和梨儿姐在咱家吃饭。项方，走吧，我爹的那个书桌有点问题，你去我家书屋帮我爹把书桌修一下。”

如花挽了苹儿和梨儿的胳膊，三人走在前面，伍立文盯着不时望着院子的项方，好一会儿，项方才不情愿地迈开了步子，伍立文在旁边跟着他，似是怕他突然会跑了一样，项方尴尬地微张了下嘴，看伍立文的神情不悦，项方又闭上了嘴，没有说话。

到了家，如花拉着苹儿和梨儿先坐着准备吃饭了，伍立文直接把项方带到了隔壁院子。

在项东和项方住的屋里，项东已劳烦赵氏做了几个菜，项东正和吴立贤、吴立德吃饭，桌上摆着一小坛酒。

“立文兄弟，来来来，快进来一起坐坐，想着叫你来喝几杯的，可知道你要忙着温书，所以我没敢请你，你可不能见怪呀。来来来，坐。项方啊，快叫你立文叔坐啊，傻站着干嘛？”

项东看到伍立文和项方，忙招呼伍立文。

伍立文勉强的勾了勾嘴角，对项东点点头，看向大哥和二哥，“大哥，二哥。”

项方听父亲喊他，就搬了把椅子过来，给伍立文放下，伍立文瞥了他一眼，没有说话。

项方尴尬地站着，项东吩咐他：“去，你赵婶子还给咱做着两个菜，你去看看好了没，好了就端来，记得谢谢你赵婶子啊。”

项方出了屋，伍立文想拦一下，想了想，把抬起的手又放下<divclass="contadsr">。

吴立德笑着问：“立文啊，是不是温书累了？”

伍立文收敛了下心神，说：“二哥，今天和如花去县上和镇子上了，刚回来。”

“哦，是吗？那今天就休息一天，陪我们几个喝两杯，我跟你说啊，咱们和项老哥要成亲家了，项方啊，这孩子好，我家的侄女也好，两个好孩子成了亲，这日子过的准好啊。”

伍立文抬眼看向笑呵呵的项东，瞥了眼一脸笑意的大哥吴立贤，微微地叹了口气，问：“项老哥，你给项方提亲的是哪个闺女？”

项东诧异地看了下伍立文，复又笑着说：“伍老爷，是吴兄弟家的苹儿姑娘啊，不错的闺女，我家项方要是能娶了她，真是上辈子积的福。”

没有任何一个父亲不喜欢别人夸赞自己闺女的，听项东如此说，吴立贤脸上的笑意更深了，连忙说着：“项方这孩子也好，项兄弟你把他教的很好，把苹儿交给项方，我放心。”

伍立文心里有些难受，忍着怒气，对项东说：“你家项方指名道姓的说是想娶苹儿？”

项东一愣，发现伍立文今儿个这脸色不好，从一进屋就好似不好太高兴，心想着这门亲还不是你来从中说合的，这会子倒是又有些为难的架式了。

“可不是嘛，他说了他……”。

“爹，我想娶的不是苹儿，我想娶桔子，是桔子。”

项方站在屋门口，手里端着的菜因为他激动的说着话而摇晃着，洒出来一些在地上。

“你说啥？”

项东呆滞地看着自己的儿子，半晌才问出三个字来。

吴立贤手里的筷子“啪”地一声拍在了桌子上，惊醒了也呆住的吴立德，吴立德看着大哥，站起身，扶住吴立贤，顺了顺吴立贤的胸口，吴立贤气的已是说不话来。

项方走进来把菜放在桌上，然后“咚”的地一声跪在地上，看着吴立贤，眼神专注而热切。

“吴叔，我想娶桔子，我喜欢桔子，我爹一定是没搞清我的心意，我是说，我爹问我要是娶叔你家的闺女我愿意不，我以为我的那点心思被我爹看出来了，所以，我点头了，我说愿意。爹，叔，我，我愿意娶的是桔子。”

项东抖着手，指着项方半天说不出一句话来，最终，上前去狠狠地拍了项方两巴掌。

伍立文最先回过神来，说：“这么说，你以为你爹给你说亲的是桔子？”

项方肯定而坚定地回道：“是。以前我爹提过村子里的几个女孩，我都没答应。”瞥了眼吴立贤后，项方小声地说：“当时说的人里，就有，就有苹儿姑娘。”

吴立贤推开吴立德扶着他的手，伸手把左腿扶着绕过桌腿，站起身来，压抑着难堪和怒气，苹儿，桔子，都是他的闺女，可是，如今这事，他瞪着怀着万分的期盼着他点头的项方，抬腿就往屋门口走。

项方微一愣后，跪着向前一把抱住了吴立贤的腿，害的吴立贤一个晃荡，伍立文飞快地上前扶住了。

“项方，你这是干啥呢？”伍立文怒斥一声。

项方慌乱地松开却又猛地抱住吴立贤的腿，红着脸着急地求道：“叔，对不起，是我的不是，这和桔子一点关系都没有。是我喜欢她，我想娶她，我都说过了，我要等两年再谈亲事的，我就是为了等桔子及笄的<divclass="contadsr">。叔，桔子不知道，他不知道我的心意，我怕她拒绝我，我没跟她说过。叔，你可别骂桔子啊，她是个好女孩。”

吴立贤握着拳头，项东看了，上前一步，看项方恳求着吴立贤，项东也怪自己没有问清楚就闹了这样的误会。

吴立德看项东想拦吴立贤又不好拦着的尴尬模样，微皱了下眉头，还是上前拦住了吴立贤要锤在项方身上的拳头。

“大哥，都是误会，这小子不跟他爹说清楚，凭着咱们几个大人乱猜，这才错了。大哥，你消消气，还好，这事还没有说成，咱只是来喝酒的，这酒喝了几杯我有些上头了，要不，大哥，你和我回家去吧。项老哥，我们这就走了，你们父子俩也别吵也别闹，好好把事说清楚，想想这以后怎么行事。”

吴立德给伍立文使着眼色，伍立文也帮着说话：“是啊，大哥，咱还是先回家吧，大嫂那边身子有些不舒服，你要不还是早点回去看看大嫂。”

吴立贤瞪着项方，对搓着手颇为尴尬的项东说道：“以后？以后我们没有什么事可说的了。”

吴立贤三兄弟走了，留下项东两父子，项方依然跪着，可怜兮兮地望着他爹。项东瞪着儿子，半晌长长地叹了口气，坐在椅子上，垂着头。

桔子看如花带着两个姐姐都走了，便走到炕前，伸手去摸周氏的额头，周氏抬手拍开桔子的手。

“娘，你这是咋了？我，我做错啥了吗？娘是在生我的气？”

周氏气地喘息了一会儿，指着桔子，“你说，刚才你和项方，怎么回事？”

桔子听周氏问，一下子红了脸，这让周氏的眼神一闪，心突突地慌了起来。

“娘，我方才不小心滑了一下，差点摔了，是项方好心扶住了我。”

“扶你？可我明明看他对你……”。

周氏挣扎着坐起身子。

桔子这才明白周氏眩晕的原因，慌忙摇着手，“娘，不是你想的那样，是我要摔了，他才伸手扶我，他不是那样的人。娘，你别误会我们，我们没有干坏事。娘，你要相信我。”

桔子细声细气地说着，这一慌乱脸也变的有些惨白，眼睛里急的都带了泪花。

周氏狐疑地看着桔子，追问：“你说的是真的？他没有对你动手动脚的，他只是扶了你一把，他没有说他对你怎样的话？”

桔子含着泪，无摸地望着周氏，“娘，没有，他没对我……他只是扶了我一把，真的娘，项方是个好人，他不是坏人，他心眼好。”

周氏抓住桔子的手，问她：“桔子，你是不是对项方……”。

桔子微微一愣，转而反应过来周氏问的是什么意思，这脸一下子红了，“娘，我还小呢，你说的啥啊。”

看着桔子晕红的脸躲闪的眼睛，周氏这心啊似是被大石头压着一样，气闷的让她喘不了气来。

“娘，你饿了吧，我去给你端饭来吃。”桔子看周氏无力地松开抓着她的手，缓缓地又躺了下来。

周氏还是在桔子端着饭过来时，起了身，静静地坐着，吃了半碗饭。

“娘，再吃些吧。”

周氏摇头，“不吃了，娘想睡了，你回屋去吧，以后……”。

“娘，你要说什么？”桔子疑惑地看着周氏说了半句留半句地在那儿坐着<divclass="contadsr">。

“去吧，娘睡了。”

桔子走出两步又回头，想了一下，还是对周氏说：“娘，真的，我和项方没啥，他真的是怕我摔了才扶我的。”

周氏没有转过身，只淡淡地“嗯”了一声，桔子在忐忑不安中离开了屋子。

吴立贤回来后直接进了自己的屋，吴立德和伍立文看着，两人都没再说话，送伍立文出去时，伍立文对吴立德说：“二哥，这事就让大哥他们自己解决吧。”

吴立德点头，“嗯，我不跟爹娘他们说。”

这是在说他谁也不告诉了，伍立文点点头，这样也好，苹儿不知道了，那这事解决起来也简单。

走出一步去，伍立文突然回头，叫住了吴立德，说：“二哥，志森和东子那边你叫他们别乱说话。”

吴立德一愣，“他们知道这事？”

伍立文想起方才看到项方和桔子，眼神闪了闪，说：“算了二哥，不必再特地嘱咐他们了，我想他们也不是嘴碎的孩子。”

“知道了，三弟你放心，这两孩子不会乱说话的。”

吴立德想，志森本就不爱说话，而东子既机灵又乖巧，若是他们知道这事，那是不会乱说的。

吴立贤看周氏在炕上躺着，听到吴立贤回来，周氏翻过身来，坐起来。

“他爹。”

周氏这一声，带着哽咽。

吴立贤默默地坐下来，好久，才说：“那事不成了，以后再别提。你还是找媒婆，给苹儿再相看。”

周氏白了脸，“他爹，那桔子？”

吴立贤猛地抬头，“桔子咋了？难道她？”

周氏拉着吴立贤，把方才的事都说了一遍，末了，说道：“桔子说项方只是扶了她一把，我不放心，就问桔子和项方有没有什么，桔子虽说他们没啥，可我，可我看她红着脸，这分明，分明就是对项方，对他有了好感。”

吴立贤锤了一下炕沿，周氏吓了一跳。

“方才项方对我们说，他中意的是桔子，想娶桔子，是他爹弄错了，以为他中意的是……唉，我说了，以后我们和他们没啥事好说的。你也别再烦心了，幸好只我们几个知道，苹儿那边你给她再张罗着，苹儿不知道就行，要不然，这姐妹俩……”。

周氏哆嗦着，低声说道：“他爹，苹儿知道，我，我跟她说了给她中意的是项方。”

“啥？你啥时候跟她说的？不是叫你事没成之前，不要先跟孩子说嘛。”

吴立贤又急又气，猛地一起身，腿歪了一下，又跌坐在炕边上。

周氏慌里慌张地扶住吴立贤，跪坐在炕上，红着眼含着泪说：“我不知道会这样啊，我想着事都快要成了，我想给苹儿先说说，万一她不乐意，项方再好，我也不给她相看了。谁知道，谁知道现在咋成这样了，我咋跟苹儿说呢。”

“你真是，唉，叫我说你什么好。”吴立贤又气又恼，瞪着周氏。

这一夜，吴立贤和周氏，两夫妻几乎一夜无眠。

翌日。