洪熙元年七月二十九日早晨，天上晴朗，地上湿润。

柳州府城东边的柳江江面，笼罩着一层水雾。乳白的雾汽在微风中缓慢而优雅地飘荡，自有一番温柔之态。

但是江面上的几道浮桥上，戴着宽檐铁帽列队行进的士兵，却充斥着阳刚之气。人声嘈杂之间，还常常伴随着污言秽语的叫骂声，粗俗的言语已将美景的气氛破坏殆尽。

耿浩默默地骑在马背上，站在老丈人吴高的身边。

这时一辆装载着火炮和木桶的驴车在浮桥边上无法前进，赶车的汉子“噼里啪啦”地鞭打起驴子来，不料那驴子很倔、更不动了。吴高从马背上翻下来，走过去推驴车，回头对部将们道：“搭把手！”

耿浩虽然极不情愿，但老丈人都亲自上去了，他也赶紧跑过去推车。

“谁架的桥？”吴高回顾左右问道。

周围没人回答，其中一员部将道：“侯爷，等这些人马过去了，末将叫人在桥边钉几块木板，以便走车。”

“即刻去办！”吴高下令道。

他重新翻身上马，带着随行的将士，从前面这道浮桥骑马过江。耿浩在后面，放开镶着羊脂玉的剑柄，默默地掏出一块手绢，反复擦拭着手掌上带着复杂臭味的污垢。

岳父吴高作为侯爷，十万大军的统帅，总是在军中转悠干这种小事，耿浩心里是不太舒服的。不过他仰仗着岳父，自然不敢说出来。

……一行人渡过柳江之后，沿着东北方向的平坦大路跑马。过了一阵子，终于看到了洛清江西岸的中军大旗。

洛清江西岸人山人海，一片吵闹。除了无数带着宽檐帽的将士，还有大量短衣民夫。江岸靠着许多船只，将士和民夫们正在把辎重粮草往船上搬运。装好了东西的船便陆续离开江边，飘到江心去了。

吴高知道叛军一路大军正向柳州府进军，原先是不太赞成走这条路的。

但诸将都劝他，这阵子走洛清江实在太轻便啦！虽然时节已到七月底，但广西仍然温暖潮湿、吹着南风，往常秋冬季节的西北冷风还没到来；洛清江南北流向直达桂林府，水路正好顺风。

船只带上辎重升起风帆，顺着南风去桂林，行军实在非常轻松。大伙儿一到桂林，又可以利用漓江北上。有便利的水运，除非迫不得已、没有放弃不用的理由！

吴高知道军中有人诟病他胆小，在反复询问了斥候军士之后，终于作出了妥协，下令全军走洛清江北上。

有些广西广东福建军籍的正军，既不识字也不会说官话，说方言吴高连一个字也听不懂；他也得与广西等地武将维持好关系，以便让将领们好好管束麾下的军户正军。

一众武将骑马来到中军，吴高立刻叫斥候营的将士前来问话。

部将把十几个最近两天回来的斥候都叫了过来。先说话的军士是广西人，果然开口说了的。普通县城几乎没兵，光靠临时召集的民壮胥役对付盗匪还行，遇到藩王率领的正军军队，能守住才怪。吴高猜测知县们应该没守城，肯定是投降了。

吴高甚至预料，自己率大军主力离开柳州府之后，一旦叛军派兵兵临柳州府城，城武也会不战而降！