再去南阳府，一舟漂流，顺风顺水，安然抵达。

南阳为府城，无论城池规模，还是人口数量，比起泾县都远胜之，显得颇为繁华热闹。

府试为童子试的第二关，规格有所提升，举行地点在专门的试院内，可不是像县试中那般临时搭建的考棚。

进入城中，陈三郎先去试院转悠一圈，名曰：“踩点。”然后才带着华叔，在试院附近找客栈住。

临近府试，诸多考生蜂拥而至，让靠近试院的客栈住宅十分抢手，价格比平时翻了几倍。

“难道这就是传说中千金难求的学位房？”

陈三郎一咬牙，贵也得住下。

办妥些琐碎事宜，已是傍晚时分，肚子咕噜噜叫，该去吃晚饭了。

客栈本身也有饭菜供应，但较为粗糙，缺乏肉食，想吃好的，必须到别的地方去。

民以食为天，陈三郎可不会委屈自己的肚子，探问了个好去处，直接出门右拐。

三鲜楼是南阳府有名的酒楼，肉鲜、汤鲜、酒鲜，故得其名。

正是用膳的时候，熙熙融融，人来人往。

入门之际，却遇到熟人，何维扬，以及秦羽书。看样子，是何维扬做东请客，客人除了秦羽书外，还有两名身穿儒衫，头戴方巾的年轻士子，应该是南阳学院的学员。

在交际方面，何维扬倒是舍得花钱。

“呃，道远学长，你到了？”

何维扬一愣之后，开口说道。

“刚到不久……见过秦前辈。”

秦羽书看着陈三郎，面色有些阴沉，记得在泾县县试的时候，他曾断言陈三郎考不过，想要府试的话，难于上青天，不料对方却考过了。虽然说只是考过县试，根本称不上“平步青云”，但此时彼此相遇，无异于打他的脸。

陈三郎微笑道：“秦前辈，明日不知有空否，我想请你吃顿饭。”

话音刚落，就被秦羽书粗暴打断：“没空。”

一位士子打趣笑道：“想请咱们秦大才子吃饭，可是要排队的，闲杂人等，慢慢排着吧。”

其察言观色，看出秦羽书不耐烦，明显对陈三郎有芥蒂的样子，便忍不住出言奚落，要让陈三郎下不得台，好捧秦羽书的颜面。

陈三郎“哦”了声，忽而拱手道：“谢谢。”

那士子一呆：“你谢什么？”

“多谢秦前辈不答应呀，小生可以省下一顿饭钱了。想了想，其实用这笔钱打发给乞丐，还能做善事，更有意义。”

说着，竟真移步走开，拿出一串铜钱，放到蹲在酒楼墙根外一个老乞丐的破碗中。那老乞丐见到有人慷慨施舍，欢天喜地，一个劲磕头拜谢。

陈三郎昂然入门——

一请摆架子，再请摔脸色，哪里来的高贵冷艳？

“这是什么态度？”

士子气得不轻。

“目无尊长，狂妄无礼，走狗屎运考过个县试就敢如此做派，早知如此，当初就不给这厮作保！”

秦羽书咬牙彻齿。

“原来他就是你提及的交白卷的陈三郎呀，啧啧，今日一见，倒有趣。”

声音清脆，明显为女子。

另一个年轻士子虽然做男子打扮，但唇红齿白，黛眉弯弯，分明是个女扮男装的人儿。

听到这话，秦羽书差点吐血：此女乃南阳学院院长的千金，姓宋，芳名“珂婵”，才貌双全，在学院里头，乃是众多男生员倾慕追逐的对象——其中自然包括秦羽书。

今天秦羽书好不容易请得宋珂婵出来，本想籍着何维扬请客的机会，借花献佛，好好表现一下，不曾想酒楼门口还没有进入，就被陈三郎损了面皮。更重要的是，宋珂婵居然还说陈三郎这番姿态有趣。

简直岂有此理！

那边何维扬站着，颇感尴尬：陈三郎真是大胆，连秦前辈都敢得罪……哎，碰到他准没好事，下次见着，远远就躲开罢。

进楼的陈三郎可不管他们怎么想，坐好位置，一口气点了四五盘好菜，大快朵颐。

老管家华叔见着，鼓起了眼睛。

吃饱了饭，也不回客栈，陈三郎背负双手，施施然，从这条街道逛到那条街道，东瞧瞧，西望望。

华叔心里嘀咕：眼瞅着就要考试了，少爷怎地不回房间温书，在外面折腾个啥？

足足游荡了一个多时辰，陈三郎才心满意足地回客栈，直把老胳膊老腿的管家累得够呛。

第二天上午，备了一份礼，前往北街探亲。

亲人就是陈三郎的大姐。