旁边红叶自然是懂她的,当即含笑道：“公主这般说，奴婢倒觉得，新科状元很是符合。”

颍阳公主羞红着脸垂下头，并不曾说话。

太后便明白了,当下道：“萧家老三的确是个好的，哀家让皇上试探一二罢。”

萧家三老爷是状元郎,据说极有才华，或许会得到重用，属于朝堂上的事,因此,还是要问一问皇帝的。

皇帝得知颍阳公主有意于萧家三老爷，当即就要撮合，并在萧家三老爷进来起草文书时，特地提起颍阳公主。

萧家三老爷跟着赞了颍阳公主几句，又说了她适合哪样的男子,直接将自己摘出来。

皇帝便挑明了说：“颍阳年纪已经不小了,卿也不曾婚配。你们都是我信任的，莫如亲如一家？”

萧家三老爷连忙说道：“谢皇上抬爱,只是臣鄙陋,配不上公主。且臣有心仪之人,对公主很是不公平。”

皇帝眸光一冷，淡淡地道：“原来卿竟有心仪之人么？”

萧家三老爷恭敬地行了一礼，没有退缩，坚持道：“的确如此！”

皇帝看了三老爷一眼,没有再提此事，回头就将萧家三老爷的话告知太后。

太后很是可惜，但这结亲一事，别人不喜欢，也不好勉强，这是有前车之鉴的，便将之告诉颍阳公主。

颍阳公主当即红了眼圈，面有愤慨之色：“有心仪的女子么？可是，那等女子，如何配得上他的喜爱？”

太后听了，有点吃惊，忙问：“难不成你知道，萧家老三心仪之人是谁么？”

颍阳公主眼里泪光闪烁，难过得厉害，并不曾开口。

太后便看向侍候颍阳公主的大宫女红叶。

红叶道：“若奴婢不曾猜错，想必便是那萧厨娘。萧厨娘做菜自然是好吃的，只是却不是个安分的。平日里常与平国公府的三公子见面，又与萧家三老爷牵扯不清。而且，她似乎还有志于进宫……”

太后一听，脸色顿时沉了下来。

不过想起红叶当初对萧遥的事是撒过谎，也不全信，在颍阳公主带着红叶离开之后，琢磨着打听打听消息。

平心而论，萧遥做的菜肴能让小公子如此喜爱，她是不愿意相信萧遥是那样的女子的。

萧遥的铺子开了起来，也没有别的事忙，便全身心投入到做菜当中。

镇国公见了，心里就琢磨开了，没过两日，就将家里的菜谱给拿了过来，让萧遥尽情参详，但只一样，萧遥改良之后，菜谱还是属于他的，当然，他会给予萧遥一定的报酬。

萧遥对此自然是乐意的，因此下足了心机按照菜谱做菜，然后自己认真试吃，一点一点地将菜谱改完善。

京城的老饕感觉到了幸福，因为状元楼恢复了每隔两三日便推出一道改良过的菜式！

作为闻名的老饕，他们尝过之后，都赞不绝口，认为状元楼推出的这些菜，达到了这道菜的最佳味道！

萧遥的名声再次上了一个高峰！

说萧遥做的菜难登大雅之堂这话，也被老饕们嗤之以鼻。

先前那道“鱼戏莲叶间”，充分证明了萧遥也是能做雅致菜式的，便是御厨房也进得！

状元楼客似云来，日进斗金。

德胜楼的平国公坐不住了，找到方大管事，与方大管事找林大厨。

林大厨脸上带着沮丧：“我吃过，状元楼那些菜，都是美味佳肴，基本上没有改进的空间。那位萧大厨的厨艺，又进步了。家常菜，果然是最考究手艺的菜肴。”

平国公有些不耐烦：“吹捧她的话就不必说了，你且说说，你是否能做出来。不用改进，做出一样的味道，是否可以？”

林大厨点头：“完全一样难说，但是不会差太远。每一道菜，不同的大厨对火候的把控不同，因此出来的味道也会有细微的差别。”

“那便做一样的！”平国公咬牙道。

方大管事问：“要做一道菜，大概需要多久？”

平国公也马上看向林大厨。

林大厨道：“我需要尝出这道菜的味道，根据味道还原调料与材料，之后一点一点改进，一道菜应该要三两天功夫。”

这还是在他专心琢磨这道菜的前提下，若还要做别的菜，时间还得拉长。

平国公觉得三两天太久了，可是这也是没法子的事，因此叮嘱过林大厨好好做，便带着满肚子的憋屈回去了。

过了几日，状元楼又推出了改良的新菜，赢得了满堂喝彩。

德胜楼也终于将跟风状元楼的那道菜改良出来了，招来了一些老饕，可是那些老饕尝了之后，都表示失望，认为这道菜与状元楼的大同小异。

甚至有老饕在德胜楼吃完之后，失望地叹了口气：“这德胜楼，只有模仿，从来不曾超越，将来或许越发没落了，可惜了！”

曾经与状元楼齐名的酒楼啊，一步一步，就变成如今这个样子。

平国公得知新菜出来，特地到德胜楼吃饭并看老饕与食客们的反应，听到这话，脸色很是难看。

他回去之后，想起萧遥，当即就命人找来严峻。

严峻来了，见平国公脸色不好，很是不解，他最近都不曾与哪个姑娘家联系，祖父怎么还这副脸色？

平国公看向严峻：“你当初说过，能让萧大厨跳槽到德胜楼，如今，这话可还算数？”

严峻一阵尴尬，说道：“祖父，我试探过了，她不愿意。”

平国公冷笑：“我早便知道，你是不能成事的。”说完露出不屑之色，摆摆手，“快走快走，别碍了我的眼。”

为今之计，只能给三孙子下一剂猛药了，希望他受此即将之法，继续想办法。

严峻的俊脸果然垮了下来。

他走出平国公的院子，眉头还是紧紧皱着的。

平国公心里头很是不舒畅，未几又有丫鬟来请，说夫人寻他，便一肚子气去了平国公夫人的院子，一进门就问：“寻我可是有什么急事？”

他自己的事都忙不过来，可没心情管后宅这些破事。

平国公夫人说道：“老大媳妇受三哥儿姨娘所托帮忙相看，找到了几个适合的，拿来让我拿主意，我看她选出来的几个姑娘家都是好的，不知选哪个，想请国公爷过目。”

平国公想到还要严峻在萧遥那里下功夫，当即说道：“三哥儿的婚事，暂时不用急。”

平国公夫人听了，便道：“老大媳妇说方姨娘担心三哥儿与外头的女子私定终身。”

平国公摆摆手：“妇人之见。三哥儿虽然生性风流，可也不是这等不懂事之人。”说完就要起身，不想再花精力讨论这样的事。

平国公夫人只得说明白一些：“三哥儿特地带方姨娘到状元楼吃饭，并让方姨娘见了一个姓萧的厨娘。方姨娘看出三哥儿对那厨娘有情，怕做出些什么，因此……”

平国公重新坐好，难以置信地问道：“你说什么？三哥儿喜欢状元楼的萧厨娘？”说到这里兀自激动地琢磨了起来，“连姨娘也带去见了，显见是真心的。好！好！”

平国公夫人很是不解，忙问平国公是什么意思。

平国公笑道：“你不用管什么意思，横竖三哥儿自个儿喜欢，便由着他罢。”

平国公夫人皱起了眉头：“可是，那厨娘身份实在太低。”

老大媳妇就是怕被人说苛待了庶子，因此才特地来找她过目的，她若选了个厨娘，老大媳妇怕心里有想法，方姨娘那里就更不用说了。

平国公一想也是，自己家好歹是国公府，便是三哥儿是庶子，可娶个没有娘家势力的厨娘，也的确有份的，只是，萧遥这人，他是不愿意放弃的，便道：“让三哥儿将那厨娘纳进府里来罢。”

做个小妾，以后偷偷倒德胜楼做菜，叫人揭穿了，随口找个借口便能糊弄过去。可若是娶来做正妻，将来叫人看见，那是一百张嘴也说不清的，说不得平国公府要叫人笑话一辈子！

平国公夫人点了点头，又问：“那这几家……”

平国公看了一下，说道：“这几家与我们家都门当户对，你选个温柔大度的。”

温柔大度，便不会与萧遥为难，这么一来，萧遥应该愿意为严家效力的。

平国公夫人点了点头，记下了这事，第二日便与老大媳妇商量了起来。

老大媳妇得了婆母以及家翁的示下，一边将这事告诉方姨娘，一边开始托人跟相看好的人家牵线。

方姨娘知道了，心情很好，但担心严峻弄出个庶长子来，因此便找了严峻来，将此事告诉他。

严峻一听，脸色就沉了下来，说道：“姨娘，我并不想娶孙家的千金。你知道的，我有心仪的姑娘！”

方姨娘笑道：“这有什么？你娶了孙家二姑娘，再将萧厨娘纳进府里来好好疼爱也是可以的。你房中如今不也有几个通房丫头么？娶了孙家二姑娘，好好待她，旁的通房姨娘你要几个，姨娘都不管你。只一样，不能弄出庶长子来。”

严峻摇摇头道：“我不想委屈了萧姑娘。”

方姨娘萧道：“你呀，这么个性子，我多担心你在女人堆里吃亏。”说完又分析起来，

“萧姑娘是厨娘，出身低，连小门小户也比不上，若做了你的正妻，不说旁人要笑话你，便是她也要叫妯娌与圈子里的人笑话的。你若真心疼爱她，便让她做姨娘，好生宠爱便是了。你说，是不是这么个道理？”

严峻想到萧遥的身份，不由得沉默起来。

方姨娘又道：“咱们是国公府，平素里交往的人家，都是响当当的，萧姑娘她能处理好这些关系么？显然不能，因此让她做正妻，真真不合适。”

萧遥得到了镇国公的菜谱，又将之改善，以至于厨艺越来越好，心情豁然开朗。

她一直龟缩于一处，自己琢磨，虽然能琢磨出好菜，但是对长远来说，这是极其不利的。

因此，她便跟柳大管事商量，隔几日休息一日，且每日只在晚饭时分做菜，其余时间她便到京城各处品尝美食，并学着该如何做出来。

柳大管事因着萧遥这些日子以来为状元楼带来了巨大的收益，且又觉得萧遥的做法是对的，爽快地同意了。

萧遥第二日清晨便独自出门了，在京城的街道到处溜达，便是看见小食肆，也进去品尝招牌菜。

出去了两日，严峻不知怎么知道了，也跟着她去，说自己无事，也想吃美食。

萧遥一早便打算，与严峻远着些的，省得叫人看到了误会，因此便避着严峻出门。

不想严峻似乎十分神通广大，竟能寻到她，且还问她：“可是我得罪了你，叫你要避着我？”

萧遥琢磨片刻，决定开门见山，当下道：“我们男未婚女未嫁，还是避着些好的。”

叫人误会了，便会给她带来困扰，她不想处理这些困扰。

严峻听了，踌躇片刻，手指扭了又妞，这才仿佛做了决定似的，抬头凝视着萧遥的脸：“若我说，我是特地来寻你的，并不想避着些呢？”

说到这里，他的眼神与萧遥的眼神撞在了一块，忙移开，轻声道：“萧姑娘，我心悦于你。你可愿意与我在一起？”

萧遥目瞪口呆。

怎么就发展到这一步了？

感情先前杨姑娘说的是真的？

严峻没听到萧遥的回答，抿了抿薄唇，又道：“虽然不能给你正妻之位，有些委屈了你。但我可以保证，你若与我在一起，我必将宠爱你一辈子，绝不会让你受半点委屈。”

萧遥听了，忍不住笑了起来，看向严峻，认真且干脆利落地道：“严三公子，你的心意恕我不能接受。”

她并不喜欢严峻，更从来没有想过做严峻的正妻，可是听到严峻说纳她为妾，她还是觉得讽刺。

所谓的喜欢，便是让人做妾，可真够讽刺的。

严峻俊脸一白，忙问：“为何？难不成是因为我不能给你正妻之位么？”

萧遥摇摇头，认真地看向严峻，明亮的眸子里一派光明磊落：“严三公子，便是你给我正妻之位，我也不能接受。”

严峻的脸色更白了，他看着萧遥，眸子里带着几分受伤：“为何？难不成你有心悦之人么？萧家三老爷……”

“我没有心悦之人，也不曾喜欢你，因此才不答应。”萧遥打断了严峻的话，看着他难过的脸色，又道：

“另外我想与你说一事，你若要纳一个姑娘家做妾，便不要与她说什么心悦喜欢了，这很讽刺。在我认为，真正心悦一个人，应该会将她放在与自己平等的地位上，心心念念想的，是娶她为妻，与她共偕白首，死后同穴。”

严峻久久说不出话。

萧遥说道：“你好好想想罢，我先行一步。”

严峻站在原地，看着萧遥走远的身影，心里头一片阴霾。

即便他想骗自己，说萧遥是因为他想纳她为妾才不愿意也不行，因为，萧遥拒绝时，那双眸子里没有怒意，没有姑娘家该有的羞涩与嫉妒，有的是一片明朗。

她是真的，不喜欢他。

萧遥吃到了一道好吃的炒腰花，像往常一样细细品尝后，便将此处地址记下来——她若做出改良过的菜品，是要回来将改良的法子交给主人的，这么一来，倒也不算偷学。

过了两日，萧遥刚要出门，杨姑娘便找了上门，示意有话要与萧遥说。

萧遥让温文温雅出去，便看向杨姑娘。

杨姑娘面上带上了几分谴责：“萧姑娘，你为何不喜欢严三公子？他待你那般好，且又是个行侠仗义的英雄，待人又十分温柔。”

萧遥听到这话，沉下俏脸：“杨姑娘，你为何不喜欢当日卖唱时调戏你的男子？他家财万贯，又十分喜欢你。”

“我如何能喜欢那种人？我只喜欢不会欺负人的君子。”杨姑娘道。

萧遥道：“那么我便告诉你，我只喜欢能让我心动之人。”

杨姑娘哑口无言。

萧遥又道：“你若无事，便请回罢。”顿了顿，看了杨姑娘一眼，又说道，“同为女子，我想奉劝你一句，与人做妾者，过得都不好，生下的孩儿也要受委屈。”

杨姑娘垂下头，低声道：“以我这样的身份地位，又能奢望什么呢？能做严三公子的妾室，已是我的福分了。”

萧遥听了，摇摇头：“杨姑娘，你若想，你可以嫁给小门小户的公子做正妻，再不济，嫁与农家汉子做正妻也是使得的，无需做妾。”

杨姑娘摇了摇头。

萧遥便知道，是劝不了的，当即不再劝她，又说了几句，便送客出门了。

严峻接连几天都没有去找萧遥。

他想起过去的自己，觉得自己是个潇洒之人，流连花丛，从来不会将心掉落，所以他认为，自己很快便能忘记萧遥。

可是，接连几天，他梦里是萧遥，清晨睁开双眼时想的是萧遥，吃着一道好菜时，想的也是萧遥。

这样的感觉让他恐惧，可是又让他着迷，深陷其中。

作为一个风流贵公子，严峻意识到，他是真的，爱上了萧遥，而且难以自拔。

想到这里，他马上去找嫡母，说自己不愿意成亲。

严家大太太很是为难：“已经与孙家做了口头上的承诺，只等交换八字了。此事是你祖父祖母都同意的，断然不可改，再者，若改变主意，便得罪孙家了。”

这婚事是他们主动提的，孙家口头答应的情况下，却又要退亲，这是万万不可的。

严峻脸色苍白，却还是坚持：“总之，我是不会娶孙家姑娘的，请母亲成全。”说完磕了个头，便出去了。

萧遥本就不喜欢他，若他成了亲，便更无希望了。

他不愿意。

萧遥见严峻消失几日之后，再度出现，不由得有些烦恼。