严峻道：“萧姑娘，你当我是普通朋友一边，可好？”他只是想与她近一点，近到她习惯了他，慢慢接受他。

萧遥说道：“我本来便当你是朋友，只是如今这个世道，男女过于密切，终究不合适。我，并不想惹麻烦。”

她只想多品尝菜式，好好做菜，形成自己独特的风格。

别的，她无心也不想多管。

严峻看向落落大方的萧遥，知道她说的是真心话，脸色顿时黯然下来。

难不成，连普通的陪伴，也不行了么？

萧遥冲严峻福了福身，便走了。

严峻看着萧遥走远的背影，怅然若失。

旁边一个客栈中，几个年轻姑娘看着怔怔出神的严峻，脸色都很不好。

当中一个，脸色苍白，眼圈发红。

旁边一个姑娘便道：“二姐姐，这严三分明喜欢那个女子，回头你与母亲说，两家的亲事作罢罢。”

孙二姑娘拿帕子擦了擦眼角，抿着唇，摇摇头，一言不发。

她在两年前的宴席上见过严峻，并得严峻解过围，一颗芳心便落在了他身上，得知家里有接亲的打算，她高兴得不知怎么才好，鼓起勇气出来，想偶遇严三公子，不想竟见到了这一幕。

严三公子既有心上人，为何又让家里来提亲？

他难道不知，这样很是伤人么？

萧遥在京城内的大街小巷里走了一个月，学到了许多小菜，也进行了改良。

这些菜式推出，如同先前的菜一般，都受到了老饕们的一致欢迎。

她见菜式受欢迎，便将菜谱整理出来，按照原先记下的地址，准备去还菜谱。

她去到第一家小食肆，见东家正在收拾桌椅，忙上前：“东家，你们这是？”

东家摆摆手：“姑娘是要来吃饭么？你今日来能吃，若迟一日便吃不到了。我家这食肆，做不下去了。”

萧遥很是不解：“怎么便做不下去了？我记得，你家的油渣豆腐很是不错。”

东家道：“姑娘有所不知，我们这油渣豆腐是不错，可是却不足以支撑起这食肆，其他菜又不出色，这些时日，生意越发不好了，日日折钱，便决定关了这食肆，盘给旁人，收几个租子。”

萧遥听了，便说道：“我是个厨子，那日来你家里吃过这道油渣豆腐，觉得很是不错，回去又试着改良了一下，在酒楼里卖得不错。今日前来，是想将改良过的菜谱还给你的。”

东家忙道：“这如何使得？你不曾问过我菜谱，是自己吃出来的罢？这是你的菜谱，不必给我。”

萧遥却还是将菜谱给他，笑道：“东家，菜是从你这里学去的，自然得还你。再者，你不是要关了铺子盘出去么？不如试一试，有了这道菜，铺子的生意会不会变好一些。”

东家瞬间笑了起来：“姑娘，便是你这道菜做得好吃，也只得一道，总不能让我的店铺起死回生罢。”

萧遥笑笑：“横竖你今日还做生意，不妨试一试罢。”

东家一听也是，当即接过菜谱，低头看了起来。

这时，有客人进门，说道：“小二，给我来一道油渣豆腐，一道炒时蔬。”

东家扬声应了，看向萧遥，目光中露出隐隐哀求之色：“姑娘，既你已来了，可否方便指点一二？”

虽然有菜谱，可是他第一次做，还是担心做不好，希望萧遥在旁看着。

萧遥点点头答应了，与东家一起去了厨房。

一炷香时间后，萧遥帮东家将一碟油渣豆腐端出来。

食客深吸了一口味道，顿时不住地咽口水：“店家，你们这道油炸豆腐似乎比往日要香许多啊！”

店家在里头炒时蔬，无法回答，萧遥便笑道：“的确稍微改变了一下。客人且等一等，我去盛饭过来。”

客人一边点头一边催萧遥赶紧去。

萧遥很快将米饭端过来，放在客人跟前。

客人拿起筷子，用汤匙舀了一汤匙油炸豆腐进饭碗，也不等蔬菜了，埋头便吃。

这一吃，先是一顿，随即吃得格外快，一边吃一边含糊地道：“好吃，比往日里好吃了许多！”

一边说一边拿汤匙去舀油炸豆腐，接连舀了几勺，然后和米饭搅拌在一起，低下头大口大口地吃起来。

他吃完了一碗饭，东家才端着时蔬出来。

客人一边自己去盛饭一边道：“东家，你这油炸豆腐特别好吃，我都恨不得把舌头给吃下去。”

东家听了，脸上露出几分笑意，但是想到自己过了今日便要歇业了，那笑意又淡了下去，嘴上说道：“既好吃，客人便多吃一些。”

那客人不住地点头，盛了饭回来，又埋头猛吃。

这时又有食客闻着香味进来，嘴上道：“那是油炸豆腐的香味罢？往日里我也吃过，并不曾闻过如此香的味道。”

正在吃饭的食客百忙中抬起头，仿佛急着分享一般，扯着嗓子大声叫道：“正是油炸豆腐的味道，东家说稍微改过了一下做法。可好吃了，香喷喷的，豆腐很嫩，里头有猪油的味道，太棒了！”

他是附近做粗活的单身汉子，常年在外干粗活，手里挣了钱，吃起来还算舍得——主要是这道油炸豆腐里头有肉，价钱也并不算贵，是他能消费得起的最值得的菜了！

后面进来的食客听了，当即点了一道油渣豆腐，并催东家赶紧上菜。

东家看向萧遥。

萧遥又同东家一道去了厨房，一边做菜一边将注意要点告诉东家。

如此这般，午间的忙碌时段结束，萧遥才终于可以歇下来了。

东家算了一下账，又惊又喜：“今儿的进账，竟比昨儿一整天还多！”想到食客离开时，纷纷说明儿还要来吃，一颗心顿时砰砰直跳。

难不成，他这食肆，真的能继续开下去？

想到这里，他忍不住看向带来这一切的黑皮肤俏丽女子，问道：“姑娘，你说，我这小食肆，当真能凭借一道菜立足么？”

他没有旁的手艺，若关了食肆，便再无进项，且这个小食肆，是他祖上传下来的，他实在舍不得就此关掉。

可是先前一直折钱，他是舍不得也得舍得，因此才忍痛割爱下决定的。

如今看到，有了这一道经过眼前姑娘改良过的油炸豆腐，似乎能让食肆起死回生，他心里，便隐隐存了莫大的希望。

不过失望多了，他并不自信，所以问萧遥。

萧遥沉吟片刻说道：“按照今儿的客流，的确可以的。”顿了顿又问，“东家，这这店中的客人，一般都是些什么人？”

店家忙道：“多数是干力气活的外乡单身汉子，自己没家小，没人给做饭，因此便出来吃。我这道油炸豆腐里头放了肉，因此还算受人喜欢。只是前些日子，前头地段更好那处，也开了个食肆，也有油炸豆腐这道菜，客人们便去那里吃了。只一些熟客，偶尔回来。”

萧遥听了便说道：“这道菜作为招牌菜，应该能稳住一部分食客。但是这食肆要想立足，还需要多做几道菜，起码得让人轮着吃。”

东家点头，又叹了口气：“我如何不知？”说完，看向萧遥，忽然深深一躬身：

“这位姑娘，你既愿意将这道菜的菜谱送给我，又亲自教我，显然是个心地善良的。我便厚着脸皮得寸进尺了罢。我这小食肆还有旁的菜，姑娘若愿意，烦请帮我改一改。届时，这食肆的盈余，我与你每月平分，你道如何？”

萧遥没有马上答应，她不知道，这东家人品如何。

若到时生意好了，东家舍不得分她一半，闹将起来，少不得给她增加麻烦的。

那东家见萧遥没有说话，便又道：“若姑娘觉得少了，便你六我四，如何？且，我原立下字据，签字画押，绝不反悔。”

萧遥想了想，点头：“不必□□分，平分便罢。”说着想起还有半天的时间，当下让东家进去将这食肆平素多食客点的菜炒出来给自己试吃。

她一边吃，一边记下味道，准备回头再回去好好改。

东家在萧遥试吃时，特地去了衙门，找了大状，请大状将自己与萧遥的契约一一写下，然后签字画押，一式三份，他本人一份，萧遥一份，官府保管一份。

萧遥看了看名字，才知道东家姓萧，与自己同姓。

萧东家诚恳地看向萧遥：“姑娘，今日这契约，我必不违背不反悔，请姑娘相信我。”

萧遥点点头，便与萧东家道别，又去了下一家。

下一家的生意不错，得了萧遥的菜谱，没表现出特别的高兴，只是淡淡的，还一再要求，萧遥学去了他的招牌手艺，不得外传，若外穿了，他是要计较的。

萧遥也不同他多置气，点点头放下菜谱便走了。

萧东家回到家中，与自己的婆娘说了，食肆暂时不关，且再做几日看看。

他的婆娘当即就不乐意了，道：“日日折钱，你还留着做什么？”又絮絮叨叨说起哪里哪里要用钱，哪里哪里欠了多少钱需要还。

萧东家将今儿的收入全都拿了出来，笑道：“今儿生意不错，我便想着，再看看过几日如何。”

他太太吃惊：“竟这么多？你莫不是骗我的？”

萧东家笑着摇头，将今日发生的事告诉了自己的婆娘，末了怕自家婆娘不同意，又说道：“我原想着，若没有那位姑娘，咱们这食肆开不下去，只能收租子，这租子算下来，还没今儿一半的钱多呢。与她合作，好歹能多些收入。”

他婆娘啐道：“难道我不懂这道理么？便是不为着这个，人家愿意帮咱们一把，咱们也该感恩才是。”心里却也有自己的担心，说道，“怕只怕，有几道好菜，也做不长久，吸引不到客人。”

萧东家笑道：“若仍旧亏钱，咱们再关了食肆就是。”

萧遥回到状元楼之后，还是和原先的进度一般，花三日该良好一道菜——这些虽然只是小食肆的普通菜式，可是对厨艺这一行来说，越是普通简单的菜式，越是考究功夫。

改良菜式时，她还是抽空外出，将菜谱一一送回去。

有一两家对她送来新菜谱是感激的，也有一两家如同第二家一般，有些埋怨她偷学自己的菜谱，并一再警告，说若她将菜谱外传，他们绝不善罢甘休。

萧遥送完了菜谱，觉得对得住自己的良心，旁的并不多管，对这些埋怨与警告，也只是一笑置之。

将萧东家的菜谱改良之后，萧遥自己觉得满意了，便先在状元楼推出，并听取老饕们的意见，得到老饕们一致的赞扬后，才开始改良下一道菜。

终于将六道菜都该良好了，天气也有些凉下来了，秋意在风里、黄叶里露出了端倪。

萧遥拿着第六道菜的菜谱去给萧东家，见小食肆坐满了客人，还有人找不着位置与人拼桌的。

萧东家的婆娘见萧遥来了，笑着迎了上来：“快进来坐，老萧在厨房呢。”

萧遥谢过她，与她说了几句话，便让她自忙去，不用管自己。

当午间的客人都离开了，萧遥才将菜谱给萧东家，并手把手告诉他哪里改了，怎么改，火候怎么掌握的。

萧东家虽然没有太多的天赋，无法一一还原萧遥做菜的味道，但是他的厨艺应付来他这里吃饭的食客，绰绰有余了。

萧东家学会了，对萧遥那是由衷的感激：“你按照你改良过的菜谱做出来的菜，很是受欢迎，客人比我小时候见过最多的还要多，这都是你带来的，千言万语，也道不尽我的感谢。”

萧遥笑道：“我们这也算是互惠合作。”说完，想了想又道，“若食肆忙不过来，要招店小二，烦请招些穷苦人家的，好歹也算给人一项生息。”

萧东家马上点头答应。

萧遥见事情已了，便起身告辞。

哪知双脚还没踏出门口，一直在食肆外头往里张望的一个精明汉子快步进来，拦下了萧遥：“这位姑娘，果然是你！”

萧遥听毕，抬眸，见人有些眼熟，认真想了想，才想起是自己送菜谱的第二家，当下便问：“你是有什么事么？”

那汉子忙挤出笑容说道：“姑娘，你先前吃过我家的菜，改良过后，将菜谱还给我的，你还记得我么？”

萧遥道：“你且告诉我是什么事罢。”

那汉子忙道：“是这样，姑娘那菜谱，我们照着做，生意很好，便一直想寻姑娘，只是不知往哪处找去。后来听说这食肆的厨艺突然好了许多，我们想着，难不成也是姑娘改过的菜谱？因此便来这里看看，不想果然看见了姑娘。”

萧遥没说话，等他说明来意。

汉子见萧遥没说话，也不拖泥带水了，直接道：“我今儿前来，是想请姑娘继续到我家吃菜，我们不仅免费让姑娘吃，还将菜谱赠与，只一样，姑娘改好的菜谱，须给我们一份。”

萧遥听完了，点点头：“你的来意我知道了，不过我并不乐意做。你请回罢。”

那汉子听了这话，顿时急了：“为何不乐意？你等于平白得了我那酒馆的菜谱，那可都是我们不外传的秘密菜谱。”

萧遥似笑非笑地看向眼前的精明汉子：“便是你不给菜谱，我靠吃也能吃得出来，既如此，我为何还要辛苦给你菜谱？”

汉子傻眼了：“可是，你先前也给了我们菜谱啊。”

萧遥道：“那是因为我喜欢那道菜。你家旁的菜我不喜欢。另外，我不喜欢你们的行事风格。”

当初，她将菜谱送去时，这汉子脸上的神色与话里的警告她可都还记得。

觉得吃亏了，便警告于她，见有利可图了，又亲自上门来，这等墙头草一般的风格，她半点也不想与之打交道，因为怕割自己带来无尽的麻烦。

汉子听了，眸中怒色一闪而过，可是想到那改过的菜谱得了许多食客的喜爱，这些日子他来这里蹲守，又看见这食肆生意时如何兴隆的，还是忍住了怒火，说道：“那姑娘怎么才愿意呢？不放开个价。”

萧遥摇摇头：“我并不想合作了，请回罢。”

说完，自己也抬脚离开。

那汉子见了，脸色顿时阴沉下来，跟在萧遥身后，走到人少处才拦下萧遥：“你是一定要敬酒不吃吃罚酒了？”

萧遥看向着汉子，俏脸也沉了下来：“怎地，你难道还想强迫我不成？”

汉子冷笑一声：“我便强迫你又如何？今儿我把话放这里了，你好生答应还好，若不答应，别怪我不客气。”

萧遥也失去了耐心：“我也把话放这里了，你若识相的，赶紧从我眼前消失，若不识相，莫怪我不客气。”

汉子当即冷笑了起来，上前一步，身手就往萧遥脸上摸去：“我便不小心又如何？”

萧遥原来打算打他一巴掌的，见他居然想非礼自己，便改变了主意，抬脚直接往他下身重要部位踹过去，直接把人踹得惨叫一声，倒在地上。

萧遥见他不挡路了，这才施施然离开。

汉子捂住痛得几乎要分裂的地方，死死地瞪着萧遥的背影。

萧遥刚回到状元楼，就见柳大管事迎了上来，说道：“太后宫里的素月姑娘特地来寻你，脸色很有些不好，在东家的私人厢房处等你。你去了，好生说话，莫要得罪人。”

萧遥回想了一下，自己并不曾得罪过太后与素月，每日里认真做膳食给侍卫带回去喂养小公子，算起来还有功劳呢。

想到这里，心中忽然一顿。

难不成，有人在她做的膳食下毒，以至于太后的宝贝疙瘩小公子出事了，素月此番便是来问罪的？

萧遥压下心里头的想法，走向镇国公的私人厢房。

进去了，她抬头去看素月，果见素月的脸色不怎么好，看自己的眼神也带着疏离。

作者有话要说：昨天忘了说了，新年快乐！

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