没料到会在今天带肖彻回家，姜旭不得不临时去外面买了些新鲜食材。冯公公在肖府，姜秀兰带着小安子在庄子上。家里没人。肖彻进屋后，往圈椅上一坐，望向姜旭，“你做？”一脸质疑的表情。姜旭颔首，“厨艺不及我娘，只能委屈厂公了。”他是个没爹的孩子，小时候随姜秀兰住在庄子上，没有小伙伴，无聊就跟着学了烧饭。生火烧水给肖彻泡了杯茶，姜旭把竹筐里的鱼取出来，去了厨房，动作利落地宰杀刮鳞。饭菜上桌后，姜旭把碗筷放到肖彻跟前，自己转身要出去，准备到厨房吃。肖彻问他，“饭菜有毒？”“厂公说笑了。”姜旭道：“谁敢给您下毒？”“那便坐下，一起吃。”姜旭回头看他一眼，最终在他对面坐了下来。肖彻捏着筷子，却没动，深邃的视线投向他这边，“你那天说，毒从口入，什么意思？”姜旭很想告诉他，有人隔段时间就会给他下毒，但这个时候的肖彻对老爷子万分信任，自己若是在没有证据的前提下贸然说出来，不仅起不到提醒作用，还会引起厂公的质疑。思及此，姜旭笑道：“意思就是，接下来的三个月，厂公只能吃我做的饭，东厂和肖府的水，能不喝，最好别喝。偏方都在我做的吃食里，这三个月内，厂公若是饮用了其他地方的水，亦或者吃了其他地方的东西，一旦毒发，我不负责任。”肖彻望着桌上的菜肴沉思片刻，眸光幽冷，“你是不是知道些什么？”姜旭到底是活过一世的人，面对肖彻强大的气场还能保持着镇定，“前些日子厂公毒发，我问了我娘几句，得知苗老暂时还没研制出能彻底清除厂公体内毒素的解药，我就在想，到底什么样的毒，能潜伏在人体内那么多年，并且保持隔段时间发作而不致死？按理说，毒这种东西，潜伏在人体内的时间越长，毒性就越强，就算不致死，每次发作的症状也该是越来越严重才对。然而厂公中毒十来年，不仅没死，每次毒发的严重程度还都差不多，所以我在想，会不会跟厂公平时的饮食习惯有关？让厂公来我家吃饭，就是为了改一改你以前的习惯，食材我买，做什么你吃什么，在约定期限内，你不能吃外面一口东西，不能喝外面一口水。”……约定生效后，姜旭每天一到时辰就下衙，去接肖彻之前先买好菜，回家直接生火烧饭。冯公公一开始还纳闷儿，为什么厂公最近都不回府吃饭了，直到某天他回家，看到肖彻坐在自己家饭厅里，姜旭正在给他盛饭。冯公公：“……”事后，他把姜旭叫到一旁训话，“你怎么把厂公给领家来了？”“吃饭呢。”姜旭道。“你做的？”冯公公狐疑地瞅着他。姜旭笑了笑，“其实我厨艺还可以，不然厂公也不能每天来。”“你这不瞎胡闹吗？”冯公公直接皱眉，“肖府的食材，那都是庄子上自己养出来种出来的，你去外边儿买，厂公能吃得惯吗？”姜旭乐了，“那厂公在龙脊山十五年都吃什么？”冯公公被他噎住，但很快又戳他脑袋，“你什么身份，厂公什么身份，这都分不清楚？”姜旭直翻白眼，“随您怎么说吧，反正厂公他爱吃，他也爱来，您就是想管，也管不到他头上去。”……回肖府后，冯公公小心翼翼地劝肖彻，“厂公，府上有那么好的厨子，食材也都是新鲜的，您想吃什么，让他们做就是了，别跟着旭哥儿瞎胡闹。”一面说，一面给他倒茶。肖彻接过，却没喝，只搁在桌上，跟着便随手拿了本书翻着，“若无旁的事，先退下吧。”冯公公也不知自己劝的到底起没起作用，退下后，去了德荣堂。老爷子问他，“彻儿最近怎么没回府吃饭？”冯公公如实道：“厂公去了我们家。”老爷子眯起眼，“你们家不是没人在吗？”“旭哥儿在，旭哥儿给厂公烧的饭。”老爷子垂下眼皮，拨了拨玉扳指，“去，跟彻儿说一声，让他明儿来我院里用饭。”……隔天，姜旭照例去东厂接肖彻。“今日不去你家。”肖彻上马后，缓缓说了句。姜旭急了，“那你去哪？”“肖府。”“哎，我不是不让你回府吃饭吗？”肖彻看他一眼，眼神很淡，“义父有请。”“你都快坚持半个月了。”姜旭苦口婆心地劝，“总不能前功尽弃吧？”肖彻没听，策马要走。“厂公！”姜旭打马追上去，“我是真心希望您能坚持完这三个月。”见他纠缠不休，肖彻嗤啦一声抽出腰间佩剑，寒光一闪过后，横在姜旭脖子上，眼神冰冷无绪，“你到底想做什么？”“我只是，想帮你。”姜旭握紧手指，“只要坚持完三个月，很多东西自然就能浮出水面……”没等他说完，肖彻手上力道加重，锋利的剑刃在姜旭脖子上划出一道血痕。姜旭感觉到了疼，但目光仍旧坚定，“厂公，我没有任何恶意。”“你没有恶意，但你居心不良。”肖彻收回剑，“念在你娘和义父为东厂做事的份上，本座饶你一次，不管你是谁的人，想了什么招数来对付本座，最好是尽快歇了这份心思，否则，休怪我不客气！”姜旭拳头捏得越发紧，“所以，从一开始你就没打算相信我？”“为什么要相信你？”肖彻看着他，眼神冷得刺骨，“府上谁都知道，我每个月至少有两天会陪义父吃饭，然而你却定了三月之约，三个月，近百天，不能吃肖府和东厂任何东西，你这是在变相挑拨本座与义父的关系！万一刚好就有那么巧，这三个月我都没有毒发，你是不是还得告诉我，是义父给我下的毒？”姜旭心神一震，“厂公，难道你就没想过……”“住嘴！”……目送着肖彻策马离开，姜旭转道去了庄子上。姜秀兰见他手上拎着食材，觉得奇怪，“庄子上要什么没有，你怎么还往外面买东西？”姜旭说路过，瞧着新鲜买的。话完要去里间看小宝。“旭哥儿，你们衙门里最近是不是挺忙？”姜秀兰接过菜，“我看你之前来得挺勤，最近都没影儿了。”姜旭嗯了声，说衙门里有事，最近这段日子不得空，就没来。姜秀兰听着他说话，觉出不对劲来，“你怎么无精打采的，碰上事儿了？”“开春了，盗贼活动频繁，打家劫舍的多，每天都能碰上案子。”姜旭坐在鼓腿凳上，给小宝换尿布。小家伙好像很高兴他来，咧着嘴啊啊啊地不知道在说什么。姜秀兰一听，急了，“我可跟你说啊，你之前就挨了一刀，这会儿伤口才痊愈没多久呢，可千万别再逞强了，娘就你这么个儿子，你要出点什么事儿，还让我怎么活？”“娘放心吧。”姜旭道：“我会保护好自己。”……隔天，姜旭又去东厂堵肖彻。肖彻直接无视他，翻身骑上马就要走。“厂公！”姜旭喊他，一脸笑嘻嘻的样子，“您好歹是个有头有脸的大人物，怎么还记仇呢？我昨天就是开个玩笑而已。”肖彻问他，“有事？”姜旭挑眉，“怎么说也给你烧了半个月的饭，你请我吃一顿不过分吧？”肖彻沉默了会儿，“哪家酒楼？”“哪家酒楼都不去，就去肖府。”……一炷香的工夫后，姜旭跟着肖彻回了肖府，直奔修慎院。元竺元奎见着姜旭，客气地跟他打招呼。姜旭道：“厂公今儿请我吃饭，你们家有什么好吃的好喝的，统统拿上来。”元竺元奎面面相觑之后，看向主位上的肖彻。肖彻道：“你倒是不客气。”“谁让我脸皮厚来着？”经过一夜的深思熟虑，姜旭觉得自己用错了策略，直接让肖彻怀疑老爷子是不可能的，就算证据摆在眼前，肖彻都不一定会信，毕竟是二十一年的养育之恩，哪能因为旁人的三两句挑唆就心生疑窦？所以，他决定先把自己和肖彻的关系拉近。对付肖彻这样刀枪不入的，除了脸皮厚，没别的法子。……晚饭很丰盛，几乎都是照着姜旭的要求上的，什么珍贵上什么。“没酒吗？”姜旭看了看那一桌子的菜。元竺犹豫道：“厂公不宜饮酒。”姜旭笑了，“他不宜，我宜，酒来！”元竺不敢擅做主张，又看向肖彻。肖彻吩咐：“去酒窖取酒。”